歷史上的宋朝是讓人相當虐心的王朝，雖然這個時期我們的國家內憂外患不斷，但是還是有一大批人才於這個時候湧現，他們力革時弊，重振朝綱，為宋朝的發展作出了許多可圈可點的貢獻。就比如宋仁宗時期曾推行的“慶曆新政”，就是北宋歷史上一次重要的改革。這場改革在中央集權統治一體化中起了一定的調節和完善的作用，雖然這場改革最終以失敗告終，但卻對後來的王安石變法奠定了基礎。
一說到慶曆新政，估計大家想起的都是“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的范仲淹範大人，再有就是一同推動新政實施的富弼、韓琦等人，但是很多人卻常常忽略了其背後一位大力推行者，那就是杜衍——北宋歷史上的“百日宰相”。
這位杜衍，是唐代名相杜佑之後，因曾被封祁國公，世人又叫他“杜祁公”。他不僅是北宋時期有名的政治家、慶曆新政的推動者，還是著名的詩人、書法家，對中國歷史上的文學和藝術發展都作出了重要貢獻。杜衍為人品德端方，雖然只做過一百二十天的宰相，卻被後世譽為良相楷模。“唐宋八大家”之中的曾鞏就贊其“古之良宰相者無異焉”；南宋著名文學家洪在其《容齋續筆》中把杜老比作唐代的褚遂良、張九齡等名相，與寇準並列為名相系列；《宋史》中更是將他直接列為當時的“四大賢相”之一。那麼杜衍究竟是怎麼只用一百二十天就收穫這樣的口碑呢？
“百日宰相” 杜衍
杜衍在做官之前曾有一段苦情史：母親改嫁，繼父不肯收留他，兩個哥哥欺負排擠他、甚至拿劍砍他。無家可歸的杜衍孤身一人在孟洛一帶流浪，這一流浪就是好多年……
杜衍的悲慘童年史，怕是可以出一部書。所幸天無絕人之路，杜衍在流浪時期遇見了貴人——一富戶相里氏，他見杜衍雖落魄卻仍氣質高雅，儀表不俗，當即收留這個年輕人供他苦讀，還把自己的寶貝閨女嫁給了他。幾年之後，杜衍不負所望，進士及第，在各地輾轉為官，以善治獄聞名，成為當時風評最好的地方官。
是金子就會閃閃發光，杜衍的賢名很快就傳到了當時的皇帝宋仁宗耳朵裡。杜衍的官也是一升再升，最終位至宰相。仁宗這個皇帝呢，在位時雖然國威不振，但身邊卻聚集了一大幫政治人才，簡單地列一個不太全的名單：范仲淹、杜衍、呂夷簡、包拯、龐籍、韓琦、富弼、文彥博、狄青、張方平、趙抃、唐介、吳奎、範鎮、呂惠卿、呂公著、宋庠、呂大防、呂公弼、範純仁、王安石……再看一下當時文化方面人才的名單：蘇洵、蘇軾、蘇轍、曾鞏、歐陽修、蔡襄、張先、柳永、晏殊、宋庠、宋祁、尹洙、梅堯臣、蘇舜欽、黃庭堅、張載、邵雍、周敦頤、程顥、程頤、沈括……真是“江山如畫，一時多少豪傑”！因此杜衍這樣的賢才受重用，仁宗也可以說是功不可沒。
仁宗不僅重視人才，還十分擅於納諫，不以帝位壓人。宋代名臣包拯，經常直言進諫，“反覆數百言，言吐憤疾，動不動就噴皇上一臉吐沫星子。仁宗皇帝非但不怒，倒還時常反過來安慰包拯，其氣量也是可見一斑。仁宗對杜衍也十分寬仁，杜衍為相時，他對杜衍甚至可以稱得上是言聽計從。當時北宋朝廷政治腐敗，走後門的風氣那是屢見不鮮。仁宗的一個愛妃就曾向仁宗吹枕邊風，想給自己的親戚謀個差事幹幹。仁宗沉浸溫柔鄉中，當時就隨口應了。結果任官條子到了杜衍那直接被攔了下來，杜衍拿著條子，氣勢洶洶地找到皇上。仁宗見了杜衍生氣的樣子，當時先慫了三分，搶先告罪道：“只此一次，下不為例。”杜衍就是不肯答應。仁宗無法，只得收回官員的任命。
事後仁宗回想起來，也一再感嘆：“如果沒有杜衍在我身邊，我不知道要封多少沒用的官。”
宋仁宗趙禎
世人稱讚慶曆新政時，往往歌頌范仲淹有“賢相之風”。卻忽視了在當時，新政推行的幕後，是真的有這樣一位賢相的。
根據《宋史》中的記載，陳師錫任監察御史時曾向仁宗建議“擢用杜衍、范仲淹、富弼、韓琦，以成慶曆、嘉祐之治”，這裡可以看到杜衍是推行新政的重要人員。實行新政，首先少不了的當然是皇帝的支持，接下來就是宰執人員的推動了。宋朝的政務掌握在中書門下，此職務中書門下平章事，也就是宰相一職。副宰相為“參知政事”，正是慶曆新政推行時范仲淹的職位。而當時的另外兩位新政參與者富弼和韓琦當時只是樞密副使。再往上就是杜衍、晏殊、章得象三位宰相了。章得象忙著黑范仲淹，這個人顯然對新政的推行沒啥幫助。晏殊呢，當時也不支持范仲淹。所以唯一在新政背後默默出力的宰相，就是杜衍了。
慶曆新政對當時昏暗的政治狀況起到了一定的調節作用。“明黜陟，抑僥倖”，我們學習這段歷史時，知道範仲淹積極裁撤冗員，肅清吏治，但是以范仲淹當時的職權來看，他所負責的人員還是十分有限的。真正能做到把皇帝任命都一筆勾銷的，還得是老杜。雖然想把大宋積存幾十年的痼疾連根拔起實在是件有難度的事，而新政最終也以杜衍的罷相和范仲淹等人的流放而告終。但是再回顧這段歷史，我們仍然要為這些政治家作出的努力而擊節稱歎。
在慶曆新政中，杜衍所做的，不單是大力地支持了新政的推行。對於范仲淹等倡導者，更是不遺餘力地保護。當時呂夷簡對范仲淹等人很不寬容，抓住范仲淹的西夏問題建議仁宗誅殺范仲淹，幸得杜衍極力辯護，范仲淹才倖免於難。試想范仲淹如果被殺，那麼北宋歷史又少一位賢臣，慶曆新政或也不是如今我們所知道的這一套慶曆新政了。
當然，別看杜衍和范仲淹倆人坐的是一條船，但其實兩人的政見也常常出現分歧，甚至還“掐過架”。慶曆六年時，范仲淹宣慰河東、陝西兩地時，認為遼國要來進攻，讓宋軍做好準備，隨時進攻，但杜衍認為遼國不敢來犯，宋軍不能貿然出兵。倆人為這事掐得面紅耳赤。如果杜衍是小人，一定會藉機打擊報復范仲淹，但是杜衍沒有。但是實踐證明杜衍並沒有，事後他和范仲淹依然惺惺相惜，互相幫助。
“先天下之憂而憂”的范仲淹
比范仲淹更愛跟他“掐架”的是文壇的著名領袖歐陽修。因為政見上的不合，歐陽修多次上疏批判前輩杜衍。杜衍非但不記恨，反而仍舊提攜重用歐陽修，可見杜衍的君子胸襟。
文壇領袖歐陽修
杜衍居相位時，任人唯賢，支持“慶曆新政”，力圖改變北宋的“三冗”局面。在地方時，也治獄有名，盡力地革除民弊。他一生為政清廉，絲毫沒有玉食笙歌的做派，最終在青史上留下了自己的賢名。此外，杜衍的詩文出眾，正、行、草書亦有法，特別是他的草書，蘇軾就曾贊他：“晚乃學草書，遂乃一代之絕，清閒妙麗，得晉人風氣。”韓琦亦作詩稱讚：“伯英（張芝）筋骨羲之（王羲之）膚。”可見其在書脈傳承中學的是“二王”一脈，且頗為世人珍重。
《仲冬嚴寒帖》又名《珍果帖》，是杜衍傳世的草書之作。此作用筆圓健清麗，勾環使轉以圓帶方，方圓兼施。結字形體多獨立，字形大小變化不大，皆一筆成字，筆勢翩翩、勁利飄逸，是一件難得的妙品。無怪蘇東坡都對他的書法讚譽有加。
杜衍《仲冬嚴寒帖》局部
縱觀宋代，雖王朝積弊，但有諸多像杜衍這樣的賢才，勤政為民，才藝雙絕。也可以稱得上是一個大繁榮的時代了。假如再出上幾個秦皇漢武那樣“內核過硬”的皇帝，很難想象，我們的大宋王朝，將會是怎樣燦爛的模樣！
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