人们对罗马的霸权津津乐道，因为它有一个“微不足道的卑微的开端”，最初只占据了台伯河旁七座低矮的山丘，但是却在三百年间就将威名传遍了地中海。
罗马人在军事和政治上的天才令后人惊叹，而且这种天才并不只是出现在极个别的人身上，而是体现在了整个民族身上，这是属于罗马人的“王者基因”。
人们常说“人杰地灵”，罗马人的“王者基因”就隐藏在罗马的地理环境中，这是比历史大事件更加深远重要的影响。
01 继承“自由”和“秩序”的文化基因
世界上的早期文明主要有两种，海洋文明和陆地文明，集中在地中海区域的一个平行四边形。
最早诞生的是靠近赤道，又有充足水源的埃及和美索不达米亚，它们属于陆地文明，以农业为生，他们注重自然规律，尊重秩序。
其后诞生的是腓尼基和希腊的海洋文明，他们通过海上贸易获得财富，受生活方式的影响，人们常常具有一种自由的精神。
再然后，这两种文明在罗马交汇了，而且必然在罗马。
首先，向内陆延伸的海洋文明，和向海岸发展的内陆势力，将在意大利半岛的中部交汇。
意大利半岛的南部海岸有很多天然的港口，希腊人便在这里建设了殖民地，因为在海边容易遭受袭击，他们会将势力继续向内陆延伸。
同时，来自北方的伊利鲁利亚人、凯特人也会继续向适宜生活的南方进行迁徙。
可想而知，希腊人代表的海洋文明，和伊利鲁利亚人代表的内陆势力，很可能会在意大利中部的某个地方相遇，从而擦出火花。
其次，在意大利中部，罗马是必经之地。
人类的迁徙受到地理条件的限制，通常选择最容易的方式。对北方的民族来说，他们南下最好的方式是通过河谷顺游而下，而所有的对南方的希腊人，他们北上最好的方式也是取道台伯河，同样不可避免地经过毗邻台伯河的罗马。
而最为幸运的是，不管是北方的伊利鲁利亚人，还是南方的希腊人，都只把这里当做一个必经之地，而没有选择建立城邦 。
这大概是因为，罗马只有低矮的山丘，因此被喜欢定居高地，追求防御功能的伊利鲁利亚人排除了；罗马又没有临海的港口，因此被喜欢港口，追求贸易功能的希腊人排除了。
只有一个传说中的人物，罗慕路斯，带领着一群牧羊人在这里建立了城市。他们在这个南北文化交融的地方，继承了海洋文明的”自由“和陆地文明的”秩序“，创造了一种前所未有的文明。
02 高山丘陵，四面环敌，成就罗马的”道路王者“
罗马可以称霸整个地中海，除了有文化交融这种软件优势，也离不开它硬件优势——它发达的道路网络，也被后世称为“条条大路通罗马”。
罗马修筑了令世界惊叹的道路网络，直到今天还能使用。在2000多年前，它让来自罗马的指令可以快速到达地方的行省，可以让罗马的军队快速行进到遥远的地方，极大地方便了对广大疆域的统治。
但为什么是罗马人成就了如此重要的工程呢？地理条件带来的精神刺激不可忽视。
1、高山丘陵：诞生以运输为目的的道路
人类文明诞生在不同的地理条件之中，这些地理条件从来不引人注意，它们完全比不上那些重大的历史事件，可是却深远地影响了文明的历史发展。
生活在沙漠地带的埃及人，他们可以向任何方向移动，或许从来没有“道路”的概念，而且沙子也不适合修建道路。
生活在海洋附近的腓尼基人，他们可以借助海洋的力量，让他们从一个地方移动到另外一个地方，也不需要再修建道路。
罗马人不像埃及或者腓尼基人，有沙漠和海洋作为天然的运输通道，意大利半岛上有的只是广袤的山脉，出于运输需要，罗马人选择修筑道路不足为奇，而且，山脉也为修筑道路提供了必要的原材料，石头。
公元前8世纪，罗马人就修建了以运输为目的的道路——萨拉里亚大道，用于将台伯河河口的盐，运输到内陆的各个城市。
修建道路的技术，也来自比罗马人更古老的高山民族——伊特鲁里亚。他们在某一个时期内，大量涌入罗马，也让罗马人看到了技术的力量。
2、缺乏自然保护：诞生以军事为目的的道路
更引人注意的是，罗马人修筑道路更多的是因为政治和军事的动机。
公元前312年，罗马共和国的财务官阿皮亚出资，修建了从罗马出发，通向刚刚纳入罗马势力范围的加普亚的道路。这是第一条罗马式意义的道路。
随着罗马势力向四面八方的扩张，这样的道路也越来越多，它们连接了罗马和各地的军事要塞，以及它所辖的行省。
但为什么只有罗马人产生了这种在政治和军事上卓越的战略意识，我认为这不得不归功于，罗马是一个“生于忧患”的国家。
罗马位于意大利的中部，可以说是生在了北方势力和南方势力的夹缝之中，同时还面临当地部落的侵扰。
伊特鲁里亚人喜欢定居在高山，易守难攻，而罗马的地势极为低矮，缺乏这种天然的地理保护。这也意味着，罗马要常常处于自卫战争中。而在历史发展中存在着这样一条规律：
对于长期处于被保护环境下的民族，他们几乎会丧失自卫的能力；长期处于需要自卫环境中的民族，就会把为自身利益而战当作生活的信条。
这是地理条件对民族价值观不可忽视的影响。
正是在这种价值观的引导下，罗马人把军事生活看作是最重要的事情，他们几乎每个时期都在进行战争，以至于，当他们已经不再需要自卫时，他们依然选择向外扩张，因此，出于军事和政治考虑去修建道路，便是一件很自然的事情了
03 七个小山丘，诞生了开放包容的罗马精神
1、开放包容的精神，是罗马霸权的重要因素
“公元前167年，有上千的人质从正在衰亡的希腊走向罗马，他们是希腊上层社会的人，这些人质既没有被送进监狱，也没有被软禁在某个地方，而是住在罗马人的家里，并享受充分的自由。”
这群人中，有一个名叫波利比乌斯的青年，他是坚守希腊独立最后一个堡垒的军团长，却被罗马将军西庇阿引为知己，并住在他的家中。在之后的17年里，他与西庇阿关系亲密，甚至可以接触罗马的核心事务。
17年后，这些希腊人被允许返回故土，但是波利比乌斯没有，他留在罗马，并且之后的岁月里，专心投入到创作之中，写出了以罗马为对象的史记——《历史》。
这是罗马在征服地中海时的一个历史片段，从中我们可以窥探出，罗马对于他所征服的其他民族，具有一种高度的宽容：不管是对被征服的人，还是对被征服的文明。罗马也具有一种魅力：它可以让被征服的民族对它产生情感的归属感。
这也是为什么，只有罗马在地中海，建立了一个如此稳定和持久的霸权——他们具有一种开放包容的精神。
在罗马之前，也有人建立起帝国，但是很快就消亡了，这些帝国常常是建立在勒索贡品而征服其他国家的理念上的，而罗马的扩张理念是“罗马化”：
起初，他们让战败者移居到自己的领地，并且给予他们和早期公民一样的“罗马公民权”；当原先的土地不够时，他们便干脆修建罗马式的公路网，建设殖民城市，让未开化的民族接受罗马的文明，使之在自己的地盘上自食其力。
这种“罗马化”的进程起初是非常缓慢的，但是它让被征服的民族从内心认同了罗马，因而形成了一个稳定的共同体。
2、紧凑的七座小山丘：独特的地理优势
为什么罗马人具有这种开放包容的精神呢？这当然是从历史经验中习得的，而这种历史经验的形成，又离不开他们独特的地理环境。
罗马的地理环境非常有特色：七座低矮的小山丘紧紧靠在一起，除此之外，都是湿地。
最初的罗马人属于拉丁系，他们住在帕拉蒂尼亚山上，据传，罗马的建国者是罗慕路斯，他自称是特洛伊人的后裔，带着一群牧羊人、移民和其他城邦的亡命者来到了这里。
萨宾人住在奎里尔山上，阿鲁巴人住在西里欧山上，阿文庭山或许也住着一些小的部落。
这些部落彼此间相互独立，但是因为湿地并不算是很大的屏障，因此他们之间并不完全隔绝，而是相互有联系。
于是，一个著名的故事发生了：最早的罗马人部落里缺少女人（毕竟都是被赶出来的人），于是他们邀请萨宾人到自己的地盘上来聚会，然后在聚会上趁其不备抢走了萨宾女人。
后来，罗马人和萨宾人开战，那些萨宾女人跑到战场上，阻止了这场战争：因为一方是她们的父亲，一方是她们的丈夫，而且她们从丈夫那里获得了尊重和爱情。
萨宾人或许也觉得木已成舟，杀死女儿们的丈夫毫无好处，于是两个部落就这样结合在了一起。
而结合起来的罗马人和萨宾人，势力变得更加强大，他们很快地就战胜了周边的部族。
这种经验或许给了罗马人启发——相比征服，结合或许是变得强大的更有效的手段。
他们欢迎其他国家的移民者，公元前615年，他们甚至让一个伊特鲁里亚人成为了他们的国王。最终，除了卡匹托尔山上是建设神庙外，其他的山丘上相继住满了人，并成为了一个统一的国家。
而与此相对应的是希腊，希腊人从来没有建立一个统一的国家，这一方面当然是受海洋文明的影响，希腊人注重自由与独立，可是这与它们的地理环境也有着密不可分的关系：
希腊人居住的地方，被称为“多岛之地”，地区与地区之间被海洋隔开，形成了一种天然的地理屏障，这不同于罗马的七个小山丘：虽然阻隔，但是联系紧密。
甚至当罗马人学会排水开垦技术，开发了广阔的湿地，联系就更加紧密了。
这体现的是另一条历史规律：有海洋等自然环境作为地理屏障的地区，更容易形成相互独立的城邦，而缺少自然屏障的地区，则容易形成统一的国家 。
这是宏观规律，而其中的运作过程很可能是：不同的地理环境会给人带来不同的历史经验，从而影响他们的外交策略，并最终影响民族的性格。
正是罗马人这种独特的地理环境，让罗马人获得了开放包容的精神”势能“。
04 结语
罗马人的”王者基因“就隐藏在了他的地理环境中：
它的地理位置让它拥有了南北交融的文化优势；
它的四面环敌刺激了罗马人向外扩张的雄心；
它的地理环境让罗马人间接懂得了开放包容的重要性。
这是罗马称霸地中海的“地理势能”。
这些因素当时看起来无足轻重，可是却长远地影响了历史，从更广大的视角来看，它们甚至直接导致了，为什么一个国家是这样，另一个国家又是另外一幅模样。
