NBA生涯有一多半的時間都以替補身份登場的馬努·吉諾比利卻時不時的被拿來和科比相比較，甚至還收穫了一個“20分鐘喬丹”的美名，他和鄧肯、帕克組成的“GDP”是贏得季後賽勝場最多的鐵三角。在NBA史上出場過千的球員中，馬努·吉諾比利以72.1%的勝率高居榜首，排在他之後的是託尼·帕克和蒂姆·鄧肯。
有人一直在質疑和否定將吉諾比利和科比相比較的合理性，習慣性的擺出所謂的巔峰數據來佐證科比能甩吉諾比利幾條街；但就是不願意翻開那幾年的比賽錄像看看關鍵時刻吉諾比利身上散發出來的那種果決和凌厲，這股氣息和黑曼巴所特有的那種偏執與自信有異曲同工之妙。
“順境帕克逆境佛，絕境妖刀斬群魔”這絕不是一句逗樂的順口溜那麼簡單，2005年的季後賽第一輪，吉諾比利將掘金的後場變成了自家的後花園，憑藉著場均僅有13次的出手砍下22.8分，這個看上去單薄瘦弱且善於造犯規的二號位讓掘金的一眾內線苦不堪言，時不時地就能看到他幾乎把身體扭成麻花狀，以不可思議的角度將球挑進籃筐。在賽後掘金的主教練喬治-卡爾憤怒的吼道：他這樣打下去，不用50歲就要坐輪椅了。這也是為什麼當年掘金總喜歡在場上對吉諾比利使陰招的原因，因為面對“妖刀”喬治-卡爾真的很難再找到比犯規更合適的限制方法了。
其實不僅僅是坐在教練席上的老爺子們“看不慣”馬努·吉諾比利，就連曾經和吉諾比利同臺競技過的對手們在聊起他時也難掩怒意。同樣是2005年的季後賽，西部次輪馬刺4-2擊落超音速，雷·阿倫直言“馬努他太假了！他上籃的時候三個人都拉不住他，防守時卻一碰就倒，頭髮還甩得到處亂舞”。的確，那幾年的吉諾比利還有一頭飄逸的秀髮，甚至頭髮也被他開發成了一種防禦的工具，時常“不經意”的將秀髮摔在對位人的臉上。
從這些對手給予吉諾比利的評價也不難看出，在防守端，吉諾比利是個很有思想也懂得運用智慧的人。對比那些身體素質爆表的天賦怪獸，吉諾比利在身體對抗方面的確有著天然的劣勢，但他靈活利用比賽規則，尤其是在季後賽中利用精湛的“造犯規”技術來終結對方的進攻回合。有天賦的人不少，但是用智商打球的人不多，馬努·吉諾比利算一個。這不僅僅是表現在防守端，進攻端的吉諾比利不僅聰明而且更令人捉摸不透。
在球迷圈子流傳著一個很有意思的段子：關鍵時刻的吉諾比利屬於那種不能以常理揣度的球員，你永遠不知道他接下來要怎麼做；而關鍵時刻的科比屬於那種所有人都知道他接下來要單打的球員。只不過這兩個人都有一個共同點，他們都有處理關鍵球的大心臟，而且穩定的可怕。
剛剛進入NBA的那幾年，馬努·吉諾比利就像是馬刺隊中的一個“異類”，他或許是隊內唯一一個不受波波維奇掌控的人，比賽中、暫停時，你總能看到波波維奇對著吉諾比利發出怒吼般的靈魂拷問：為什麼要這樣？為什麼要那樣？往往吉諾比利會很平靜地回一句“這就是我要做的”。最開始的那幾年，馬刺還天真的以為是不是在歐洲聯賽叱吒風雲慣了，才導致吉諾比利如此的狂放不羈。但後來他們發現吉諾比利一直就是這幅樣子，從沒有變過，即便是在生涯最後的那兩年。他還是如年輕時那般自信灑脫，偶爾的失位，卻也能帶來奇蹟。這是他被冠以“妖刀”美名的一方面原因，場上的他不能以常理度之，就像他所在的馬刺一樣，上一刻看似江河日下，下一刻卻又王者歸來。
說到這裡，應該能夠領會到為什麼將馬努·吉諾比利拿來和科比相比較了吧？其實在比較之前還要加上一個前提——關鍵時刻。沒錯，如果從場均數據、進階數據上來看，作為第六人的吉諾比利和科比差著不止一個檔次，但如果將兩人在關鍵時刻的表現擺在一起，你會發現二者又是何其相似。關鍵時刻的他們都是能夠獨立於球隊體系之外，拯救球隊於水深火熱之中的超級英雄。這種處理關鍵球時的自信和果決是很難通過後天的努力來獲得的。來看一份吉諾比利生涯每個賽季的季後賽最後五分鐘的場均數據，拋開14-15賽季的最後時刻零出手之外，在剩餘的14個賽季中，吉諾比利有7個賽季在比賽最後五分鐘的真實命中率超過60%。
04-05賽季，吉諾比利季後賽每場比賽的最後五分鐘場均能得到3.22分，也是全隊最高的；排在第二的鄧肯場均2.13分。如果進一步深挖數據之後的故事你會發現，這個賽季的馬刺從西部突圍，再到總決賽和活塞鏖戰七場，每一步都走得異常艱難。無論是安東尼領銜的掘金還是雷·阿倫的超音速，亦或是如日中天的太陽，沒有一個是軟柿子。但波波維奇根本不需要為陷入困境的馬刺擔心，因為在此之前吉諾比利已經有無數次展現出自己擁有扶大廈將傾的實力。吉諾比利的“妖”在這裡又有了另一種體現——關鍵時刻的勢不可擋。
這一年的吉諾比利在總決賽中場均18.7分5.9籃板4助攻1.3搶斷，除了每場僅打6.5分鐘出手還不到一次的拉蘇-內斯特洛維奇之外，吉諾比利49.4%的命中率是馬刺隊中最高的。如果不是鄧肯場均20.6分14.1籃板的大號兩雙數據太過耀眼，吉諾比利就可以把“準FMVP”的第一個字給拿掉了。更有意思的是，04-05賽季結束之後，吉諾比利很快被波波維奇安排到了第二陣容當中去了；其實通過觀察吉諾比利生涯場均出場時間也不難發現，他基本上就是給了馬刺30分鐘左右的“使用權”，常規賽中最長出場的時間在07-08賽季，但也只有場均31.1分鐘。不過卻很難說是波波維奇不給他機會，因為現實就是吉諾比利就是個“慢熱型”球員。上半場渾渾噩噩，下半場和最後時刻神勇無比是常態。
07-08賽季，是繼新秀賽季之後馬努·吉諾比利第一次真正意義上被放在了替補的位置上，但有趣的是，這一年的吉諾比利卻打出了生涯最高的常規賽得分，場均19.5分4.8籃板4.5助攻1.5搶斷的數據讓他成為“最佳第六人”；將“妖刀”放在替補席上收到了出其不意的效果，於是波波維奇也在這條路上越走越遠。一直到2010-2011賽季加里-尼爾的到來，對比之下，波波維奇更願意相信老練的吉諾比利，這個賽季，吉諾比利也重回首發陣容。但結果都看到了，季後賽首輪馬刺被蘭多夫和大加索爾的灰熊送出局。替補席上的喬治-希爾和加里-尼爾根本沒辦法像吉諾比利一樣盤活第二陣容，於是賽季結束之後，吉諾比利又被波波維奇放在了替補陣容名單裡。
曾經波波維奇坦言：如果沒有馬努，我們至少會少拿兩個總冠軍。憑此不難理解吉諾比利對馬刺的重要性，而在NBA的歷史中上一個能對比賽勝負有如此之大的影響力的替補球員是已經入選名人堂、三冠加身的凱文·麥克海爾；但不同的是，麥克海爾在獲得了兩次“最佳第六人”榮譽之後被時任凱爾特人主教練的瓊斯提拔到了首發陣容中。更加不同的是，吉諾比利在季後賽中關鍵時刻的技戰術定位和所扮演的角色也與麥克海爾有著本質區別。
04-05賽季西部決賽馬刺面對太陽，吉諾比利就是馬刺在關鍵時刻的進攻先鋒，五場比賽中，最後2分鐘吉諾比利場均3.4分，69.22%的真實命中率；鄧肯1.4分、帕克1分。總決賽面對活塞，最後五分鐘吉諾比利場均得到3.57分，76.78%的真實命中率。
如果僅僅是一個賽季也就罷了，06-07賽季的總決賽亦是如此。馬刺在2007年的總決賽橫掃了詹姆斯的騎士，比賽最後五分鐘，吉諾比利場均5分，78.62%的真實命中率，排在第二的帕克場均2分。說起來也是有趣，即便是像波波維奇這個將團隊籃球奉為執教信條的“固執老頭”居然也會在關鍵時刻用起了“把球交給某某某單打”的無腦戰術，更不可思議的是，這裡的“某某某”還是個常年被安排在第二陣容裡的替補球員。所以說，“絕境妖刀斬群魔”這句話真的是一點水分都沒有。
NBA成立幾十年以來，除了馬刺再也沒有任何一支球隊會將球隊在比賽最後時刻的命運交到一個替補的手裡。並不是教練組不願意，而是其他球隊沒有像吉諾比利一樣鋒利的“絕境妖刀”。從這個角度來看，馬刺真的欠馬努·吉諾比利一個FMVP；但轉念一想，如果不是在波波維奇的手下，如果不是遇見波波維奇，吉諾比利作為一個2輪第28順位的末輪選秀很難說能不能綻放出這麼耀眼的光芒。而聖安東尼奧除了FMVP之外也給了吉諾比利所有能給予的一切，2018年8月28日，馬努·吉諾比利宣佈退役，聖安東尼奧市市長羅恩-尼倫博格隨後便宣佈將以後每年的8月30日定為“馬努-吉諾比利日”。就像是一年之後的德克·諾維茨基一樣，他們都在異國他鄉除了比賽之外有了能讓世人記住的另一個理由。
