司馬光小時候砸缸救人，成年後編修《資治通鑑》，是個學問淵博的宿儒。但很不幸，
王安石主張變法，司馬光作為保守派的帶頭大哥，與王安石水火不通。與正面人物王安石作對，司馬光就成了一個有爭議的人。影響更為深遠的是，王安石和司馬光這兩位大佬逝世後，他們的繼承者，竟然開啟了撕逼模式，大家互相攻擊，彷彿上班要乾的事，就是努力尋找對方的不是，然後置之死地而後快，至於國家大政、內憂外患等等，都要靠邊站。
黨爭，成了永遠扯不清的話題，沒人幹活，內耗正式開始，兩派分別培養了各自的繼承人，比如司馬光培養了蔡京。京都汴梁被金朝攻陷，這幫人南逃臨安，換個地方，繼續吵鬧。
當然，大宋滅亡的責任，不能扯到司馬光一個人的頭上，但事實上，宋朝黨爭的風氣的確是由此時開始的。《宋史》評價范仲淹時說：“自古一代帝王之興，必有一代名世之臣”，范仲淹當然算是名世之臣。
從勵精圖治、富國強兵的貢獻說，能與之比肩的，宋朝只有王安石一人了。王安石既然和名世之臣范仲淹並列，那王安石的對手，司馬光又算作什麼角色呢？
有趣的是，司馬光，曾以一人之力，極力罷黜范仲淹和王安石兩人的新法，此等氣力，恐非常人所能為也。因此，有人覺著司馬光是個奸臣。《宋史》中，腦門上貼著”奸臣“標籤的人，一共才22個，僅蔡京一家人就搶佔了5個名額。論司馬光一生的修為，無論如何不能和蔡京、秦檜之流同站一臺的。
奸臣做事的出發點，大都以自己的利益為標準。凡是對自己有利的事情，都會一路綠燈，如果自己利益和國家利益出現矛盾時，那就毫不猶豫犧牲國家利益，並且，一般被定性為奸臣的人物，哪個手底下沒有一批遭受迫害忠臣的人名單？
比如明朝的嚴嵩，俺答軍隊都包圍北京城了，這位嚴閣老還在認真琢磨著寫青詞呢！果然”青詞宰相“的桂冠不是浪得虛名。國家安危比青詞還重要？當然，因為青詞是嘉靖皇帝喜歡的，只要皇帝高興了，就什麼都好說。民族大義、國家安危，都不算什麼。
而司馬光就不同。司馬光陷入黨爭，得勢之後也曾攻擊對手，義無反顧地反對王安石變法，僅僅是政見不同而已。這位老先生花費19年時間，把宋朝以前的歷史捋了一遍，竟然越來越朝著腐儒的目標邁進。
司馬光曾對宋神宗說，宋朝變成這樣一個爛攤子，缺糧少錢，軍隊不振，受他國欺辱，就是因為累贅太多，各個部門花費太大了，方法只能是節衣縮食，精簡機構。原文如下：
”現在國用所以不足者，在於用度太奢、賞賜不節、宗室繁多、官職冗濫、軍旅不精。“
面對同一症狀，王安石選擇的診治方法是興利、除弊雙管齊下。司馬光認為，興利就沒有必要了。醫生不同，開出的藥方也不一樣。最終，宋神宗採用了王安石的方子。
雖然主張未被採用，不管怎麼說，司馬光是想解決朝政弊端的，只不過，直到司馬光去世，也沒有認同王安石的新法，而且得勢之後，對變法派極力打壓。
司馬光身居高位，不貪汙，不腐敗，不好色，一門心思研究學問，著書立說，不辭辛苦寫下《資治通鑑》，這是古代士大夫的楷模。但司馬光的政治才能，以固守陳規居多。
砸缸救人，背後是除舊立新的思維，可司馬光成年後的表現，完全符合故步自封、因循守舊的特徵，這個變化實在令人匪夷所思。但是，司馬光的主觀意識畢竟是好的，把司馬光說成是奸臣，的確冤枉他了。
