中国自古以来，历朝历代的文人墨客，在他们的诗词作品中，都或多或少的表达了对于山水田园生活的向往。
早在《论语》当中，孔子问及各个弟子的志向，一名叫做点的弟子答曰：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”夫子喟然叹曰：“吾与点也。”
其大意是，（曾皙）说："暮春时节（天气和暖），春天的衣服已经穿着了。（我和）五六个成年人，六七个童仆，到沂河里洗澡，在舞雩台上吹吹风，唱着歌走回家。"孔子长叹一声说："我赞同曾皙的想法呀！"
这名弟子的回答，已经有了一些田园生活的雏形，而且得到了孔子的赞许。
晋陶渊明厌倦了官场生活，辞官回家，写出了《归去来兮辞》，《桃花源记》以及其他著名的田园诗篇。这些诗文，把他对田园生活的赞美表达的淋漓尽致。而他那不愿为五斗米折腰的故事，也流传为千古佳话。
与陶渊明齐名的诗人还有南北朝时的谢灵运。他在《石壁精舍还湖中作》一诗中写道：
昏旦变气候，山水含清晖。
清晖能娱人，游子憺忘归。
出谷日尚早，入舟阳已微。
林壑敛暝色，云霞收夕霏。
芰荷迭映蔚，蒲稗相因依。
披拂趋南径，愉悦偃东扉。
虑澹物自轻，意惬理无违。
寄言摄生客，试用此道推。
从二人以后，田园生活便成了历代文人笔下的理想生活，山水田园诗也成了一个特殊的流派。
到了唐朝，受到陶、谢二人的影响，一时间涌现出了孟浩然、李白、王维等等一大批山水田园诗的佳作。
到了宋朝，同样有许多关于山水田园的诗词流传于世。
如苏轼的《江城子》：
莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。
料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
而到了明清时代的小说和笔记中，也时常透露出对于田园生活的向往。古典名著《西游记》中，作者在第九回曾用大量的诗篇，以渔樵问答的形式，描述出了一种令人艳羡的山水田园生活。
“李定道:‘你的水秀不如我的山青。也有个《蝶恋花》词为证，词曰:
云林一段松花满，默听莺啼，巧舌如调管。红瘦绿肥春正暖，倏然夏至光阴转。 又值秋来容易换，黄花香，堪供玩。迅严冬如指拈，逍遥四季无人管。’
渔翁道:‘你山青不如我水秀受用些好物，有一《鹧鸪天》为证：
仙乡云水足生涯，摆橹横舟便是家。
活剖鲜鳞烹绿鳖，旋蒸紫蟹煮红虾。
青芦笋，水荇芽，菱角鸡头更可夸。
娇藕老莲芹叶嫩，慈菇茭白鸟英花。’
可见，历朝历代的文人雅士对于田园生活都是有几分向往的，这到底是什么原因呢？
孔子曰：“知者乐水，仁者乐山；知者动，仁者静；知者乐，仁者寿。”
庄子曰：“天地有大美而不言。”
也许从这两位先哲的话中，我们便可以找到答案。热爱山水，大概是仁者和智者的天性。
田园生活，意味着远离官场的争名夺利，尔虞我诈。意味着自给自足，与世无争，男耕女织，渔樵自乐，悠然自得。这种生活，正是历朝历代仁者和智者们向往的理想生活。
