鲜花着锦、烈火烹油的荣国府出现过两个极贫寒之人：刘姥姥与邢岫烟。
刘姥姥是一乡野村妇，还是个寡妇，只靠两亩薄田度日。因着孙子孙女无人照顾，女儿女婿将刘姥姥请去家里一同生活。
这年冬天，刘姥姥女婿王狗儿因冬事未办，心中烦躁，吃酒找事。刘姥姥看不过劝道：
这长安城中遍地皆是钱，只可惜没人会去拿罢了。在家跳蹋也没用 ...... 当日你们原是和金陵王家连过宗的二十年前，他们看承你们还好，如今是你们拉硬屎，不肯去就和他，才疏远起来。
高门贵族露一指甲缝都够普通人家几年的过活了，可是别人却没义务因为你的贫寒露这一指甲缝给你。因此为了让贾府心甘情愿露这一指甲缝，刘姥姥强忍羞惭，在贾府扮丑取乐。
说话刻薄的黛玉笑她“母蝗虫”，可除了黛玉，其他人又如何反应？湘云听了笑翻在地上，宝钗听了，赞黛玉：“用《春秋》的法子，把世俗粗话撮其要，删其繁，再加润色，比方出来，一句一句。这‘母蝗虫’三字，把昨儿那些形都画出来了。亏他想的倒也快！”众人听了，又齐齐应和：你这一注解，也就不在他两个以下了。
现在常用“刘姥姥进大观园”这一歇后语形容人土气、没见过世面。可实际上这土气有多少成分是刘姥姥有意为之，配合贾府取笑？
邢岫烟则是完全相反的另外一个典型。岫烟一家也极贫寒，因邢夫人把家财全当成嫁妆带进贾府，以致岫烟一家只能在庙里租借，岫烟会识字写诗还是妙玉空闲之余教的。
可岫烟的做派却与刘姥姥截然不同。刘姥姥为了好处，主动配合凤姐、鸳鸯扮丑逗乐；岫烟为了不让丫鬟婆子说闲话，典当衣物打赏下人，以致春寒料峭，却只有单衣可穿。
对着酒糟透顶的父母，岫烟独善其身；面对邢夫人的克扣，岫烟无不平之色。论文采风华，岫烟不及宝琴等人。但是联系家庭背景，谁不说岫烟出落至此已是难得？温柔安静，不卑不亢，虽清贫却有一身傲骨。
不过刘姥姥与岫烟虽作风不同，却同样受人尊敬。刘姥姥受人尊敬，是因为含羞忍耻却不嫉恨他人，是因为知恩图报。有些人为了些许好处，自愿卑躬屈膝，伏低做小。但是心里却觉得是别人有意折辱了自己。而刘姥姥却是记着贾府之恩，于巧姐水深火热之际倾囊相助，可以说是义薄云天。
岫烟受人尊敬，是因其不卑不亢，自有一身傲骨。纵然与大观园格格不入，却不曾被贾府的富贵荣华迷了心。
青年人当学岫烟，过早地磨去一身傲骨，最后可能再也直不起腰。但若是终究被生活磨去傲骨，也当如刘姥姥，既能低得下头，也能直得起腰。
