自1964年曾经5次排演歌剧《江姐》，党和国家三代领导人都观看过《江姐》，这在中国歌剧史上是绝无仅有的。
江姐的精神永垂不朽，即使已到了超女时代，人们对歌剧《江姐》的热爱依旧矢志不渝。
1964年，由阎肃编剧，羊鸣、姜春阳、金砂作曲，中国人民解放军空军政治部文工团第一次将小说《红岩》中有关江姐的故事搬上歌剧舞台。
第一代歌剧《江姐》中，分别由A、B、C角三位演员扮演江姐，万馥香、 蒋祖缋、 郑惠荣。
如今出现在公众场合的第一代江姐扮演者都是郑惠荣。
因为蒋祖缋已经移居国外，万馥香在1994年的时候就因癌症病逝，年仅53岁。
万馥香的原名叫原名何宜珍，江苏人。
由于万馥香去世年头较早，人又低调，很多人可能不知道万馥香，但提到央视82版《西游记》中的王母娘娘，大家记忆犹新。
这个王母娘娘就是万馥香在出演歌剧《江姐》20年后，受导演杨洁的邀请，在《西游记》客串王母娘娘。
杨洁邀请万馥香扮演王母娘娘，也是因为对歌剧《江姐》的喜爱，对万馥香的欣赏和崇敬。
好在万馥香端庄、威仪、大气、美丽、富贵，成功胜任天宫女主人一角。
万馥香天生就有一副好嗓音，学过南方戏曲，黄梅戏、锡剧、越剧、苏州评弹、歌剧样样精通。
她在歌剧《江姐》三位演员中唱主角，她的表演生动灵活，声音相对更民族化，更本色些。
万馥香虽然生动灵活地在舞台上再现了江姐的形象，但她能出演江姐实属不易。
万馥香的父亲是国民党高级军官，她的出身也给她的人生道路上带来了不少麻烦。
因为万馥香的出身，多次申请入党终身未成，遗憾而终。
报考空政文工团被拒绝，因为她的出身，有严重的历史问题。
多亏了刘亚楼将军全力维护，万馥香才如愿以偿穿上蓝军装， 成为空政文工团的一名演员。
也多亏了刘亚楼将军的支持，万馥香才获得出演中国歌剧舞台上第一位“江姐”的殊荣。
刘亚楼将军全力支持万馥香是有原因的，因为她有别人所不能及的艺术天赋和形象。
1964年，由空军政治部歌剧团创作的7场歌剧《江姐》在全国公演。
歌剧《江姐》一经公演，便在全国上下引起了巨大的轰动，党和国家领导人高度重视。
周总理夫妇亲自买票看《江姐》，毛主席亲自接见作词阎肃以及《江姐》所有演职人员们。
从1964---1965年间，歌剧《江姐》一共上演了286场，创造了中国歌剧史上的奇迹。
第一代“江姐”代表 郑惠荣说：“当时提出的口号就是演江姐、学江姐，我们把扮演江姐的过程当作了净化自己灵魂的过程。”
第一代《江姐》公演两年后，一场史无前例的文化大革命突如其来，《江姐》被停演，直到1978年空政歌舞团复排《江姐》。
这次扮演江姐的演员是孙少兰和杨维忠，作为第二代江姐扮演者，来自昆明军区空军文工团只有20岁的孙少兰把江姐演绎得出神入化，在当时受到了最大限度的欢迎和好评，并且得到了江姐的儿子彭云的认可。
1984年，空政第三次排演《江姐》，这次扮演江姐的女演员是金曼，她凭借江姐一角于1992年获得了第九届中国戏剧“梅花奖”。这是社会对金曼所塑造的江姐形象的有力肯定。
1991年7月1日建党70周年，CCtv1文艺晚会上，金曼与第一代“江姐”万馥香、第二代“江姐”杨维忠同聚一台，共同唱响《红梅赞》。
三年后，第一代“江姐”万馥香因癌病逝，让人惋惜。
1992年空政歌舞团第四次复排《江姐》，这次扮演江姐的女演员是铁金，她以自己富有激情的演唱和对角色的准确把握，竞选为第四代“江姐”。
2007年为迎接十七大，空政歌舞团第五次次复排《江姐》，并在国家大剧院公演。
这次扮演江姐的女演员分别是王莉（A角）、 伊泓远（B角）、哈辉（C角）。
第五代三位“江姐”中唱A角的王莉不仅为观众演绎了一个充满着大无畏精神的女英雄，更将美声、流行、民族三种唱法灵活运用、为观众展现了一个充满青春气息与鲜活生命力的江姐。
2008年春节前夕，歌剧《江姐》 五代"江姐"同聚一台，共同唱响《红梅赞》。
借以歌剧《江姐》缅怀壮烈牺牲的革命女英雄江竹筠，从而激发人民群众的爱国主义情怀。
“竹签子是竹子做的，而共产党人的意志是钢铁”！
