所謂山場，主要表現在土壤和微域小氣候兩個方面，事實上任何一種茶都受山場的影響，只是相比之下武夷巖茶所受影響最大。武夷巖茶因巖而得名，撇開來談巖茶是不現實的。
武夷巖茶的土壤特徵：通過分別對竹窠、企山、赤石茶園代表“正巖（紫色砂礫岩）”、“半巖（紅色硅鋁質土）”、“洲茶（河流沖積黃土）”茶園土壤調查表明，三地茶園的氮磷鉀三要素含量相互比例相距甚大，竹窠茶園磷鉀高而氮低，赤石茶園氮高而磷鉀低，企山茶園位於二者之間;據福建省農科院茶葉研究所的調查，凡是“正巖”生長的土壤，含礫量高，質地以輕壤為主，土層較厚，土壤疏鬆，孔隙度在５０％左右，土壤通風透氣適中;而質地較粗粘，含礫量較小的黃土所製出的茶葉的品質則較差。
土壤對武夷巖茶茶葉品質的影響:正巖、外山土壤中氮、磷、錳和有機質含量差異不大，但PH值、鉀、鋅、鎂等微量元素及土壤的疏鬆差異顯著，直接導致了茶葉的品質差異。滋味方面，以水仙為例。正巖、外山水仙品質主要生化指標差異顯著，茶多酚、咖啡鹼、可溶性總糖、兒茶素總量差異不大，水浸出物差異顯著（表現為茶湯厚度），氨基酸、酚氨比（表現為茶湯濃度、茶味的輕重）差異極顯著。香氣方面，茶青中的香氣成分以醇類物質為主，不同品種茶青主要香氣物質（品種香）不同，水仙以乙醇含量高，肉桂以橙花叔醇含量最高;在香氣總量上，成正巖大於半巖大於外山趨勢，不同品種香氣總量相關較大，肉桂香氣總量是水仙的２倍左右，種類更多，因此做出的茶香氣（工藝香）更加馥郁清長;不同產地茶青中香氣成分中有相同物質，也有獨有的香氣物質，且同一香氣成分含量及比例不同，從而表現出不同土壤香。
傳統的武夷巖茶山場劃分：正巖（紫色砂礫岩），以著名的“三坑兩澗——慧苑坑、大坑口、牛欄坑、流香澗、悟源澗”為代表，還有慧苑巖、天心岩、馬頭巖、竹窠、九龍窠、三仰峰、水簾洞等。正岩土壤含砂礫量較多，土層較厚、土壤疏鬆，土壤通氣性好，有利於排水，且巖谷陡崖，夏季日照短，冬擋冷風，谷底滲水細流，周圍植被條件好，形成獨特的正巖茶的“茶土”，這些地方出產的巖茶素來是武夷巖茶裡公認的最優品種。半巖茶地（紅色硅鋁質土），為風景保護區內，除核心景區外周邊的景區,產於三大坑以下海拔低的青獅巖、碧石巖、燕子窠、獅子口以及九曲溪一帶，品質略遜於正巖。主要是厚層巖紅土，土層較薄，鋁含量較多，鉀含量較少，酸度高，質地較粘重。
在武夷山有一句話是這樣說的：在山為巖，沿溪為洲。洲茶地（河流衝擊黃土），主要是上述區域之外的黃壤土茶地及河洲、溪畔衝擊土茶地等，範圍較廣泛，該地所種的茶品質最次。
武夷巖茶不同生長方向茶葉品質差異較大，基本上形成了以三坑兩澗為中心，往東北、東南、西北、西南四個方向成不同的規律變化。茶樹的生長除土壤限制以外，還受日光照射、溫度等影響，因些就算正巖的同一個山場產的茶，坑底的和山崗上的茶味道區別就有可能很大。坑底，由於巖崖和森林的遮陰，在夏季茶樹承受散射光，在冬季高崖擋住西北冷風，且尚有終年不斷的巖隙流水補充，因此巖坑谷的微氣候更為優越，為茶樹的生長提供非常好的氣候環境。
