1946年的某一天，一個12歲的昆明小姑娘正在自己家的門口玩。她叫木仙，因為營養不良，所以頭髮枯黃、身材瘦小，看上去最多隻有八九歲。
忽然間，一個美國大兵開著卡車過來了，他喝了很多酒，看到木仙站在家門口，就一時興起，想把車撞過去嚇唬小姑娘來取樂。
結果，竟然把小姑娘給撞死了！！！
事實上，在當時，美國大兵幾乎每天都在惹事。日本人已經投降了，駐紮在中國的美國兵也無所事事了，經常喝得醉醺醺地，開著卡車在昆明的大街小巷橫衝直撞。
昆明當時的主要運輸工具是馬車，老百姓們若一個避讓不及的話，不是馬被撞了，就是馬拉的膠輪車被壓了。
通常，出事了後，昆明的地方官員會到美軍的軍法處去投訴，要求賠償，然後，軍法處的賠償損失部就會去核查情況。
木仙出事後，美軍軍法處賠償損失部的李敦白去了木仙家。
李敦白也是美國大兵，只不過他是通信兵，他所在的部隊原本是要去廣東的雷州半島修建軍用機場，供美軍飛機起降用，但是日本投降了，機場不必修了，他因為在部隊裡學過中文，所以和另外兩個一起學過中文的同學，被借調到了軍法處。
李敦白到了木仙家發現，這是一個一貧如洗的家庭。木仙的父親李瑞山是個人力車伕，就算一天拉12個小時的車，也只能讓家裡人管個半飽。
木仙是父母唯一的女兒，她被撞時，母親就在旁邊親眼目睹了整個過程，當時就受了刺激，痛不欲生，而後精神崩潰，沒多久就去世了。
李敦白到現場核實了後，將報告提交了上去。結果，負責賠償的上校僅判了26美元的賠償！
李敦白氣壞了，強烈抗議。但是上校拿出賠償條理說，他的判決是有充分依據的，他說：
賠償的依據是被撞人的賺錢能力和喪葬費用，李木仙是個小孩，不會賺錢，他的死不會給家庭收入造成影響，而一個小杉木棺材值不了多少錢。
李敦白很氣憤：我前段時間處理的一個馬匹被撞案，賠償金額也比這高得多！
上校卻說，馬匹有市場價格，當然得按市場價格賠償。
這是什麼狗屁道理？中國窮人的命就這麼輕賤嗎？然而，更深深刺痛李敦白的事還在後面。
年青時的李敦白
賠償結果出來後，李敦白只得拿著26美元，再次去了木仙的家。
他把錢給了木仙的父親李瑞山，跟他說對不起，只有這麼點錢，他無能為力。
沒想到，李瑞山一臉平靜，好像早就知道結果會是這樣，他淡定地接過了錢。
自己的女兒喪了命，妻子也因此而死，而賠償所得卻極其微薄，但是人力車伕李瑞山卻沒有抗議，沒有憤怒，甚至什麼話也沒有，他的沉默和麻木深深地刺痛了李敦白。
而接下來的事情，更讓李敦白吃驚和欲哭無淚。
當天下午，李瑞山自己走到郊區的美軍軍營，通過了層層崗哨，找到了李敦白，他把自己的糊的一個信封放到了李敦白麵前，信封裡裝了6美元。
李敦白問他這是做什麼？
李瑞山回答說，因為李敦白幫助了他，這些錢是向他表示感謝的。
李敦白頓時感到非常難受，因為他知道這個錢其實意味著什麼，除了他以外，將木仙案件上報上來的甲長、保長應該也收到了李瑞山送去的錢。
李瑞山回答說，是的，他也給甲長和保長送了錢。
李敦白把那6美元退還給了李瑞山。他接過錢，仍然一臉平靜地走了。
以上內容，參考自李敦白晚年出的一本書《我是一箇中國的美國人：李敦白口述歷史》。
正因為被木仙案件深深刺痛了，這個原本立志為普通美國人的公平正義而奮鬥一生的美國年青人李敦白，後來想方設法留在了中國，他說他選擇與那些能給普通中國老百姓公平正義的人站在一起，他想為那些苦難的人民做點事。
就這樣，從1946年到1980年回國，他在中國一待就是35年，將他人生最好的年華都奉獻給了中國。
李敦白和妻子兒女合影
這35年間，他被中國高層信任過，也被作為美國間諜迫害過，文ge期間還被關押了9年，兩度歷經歷史的沉浮，儘管如此，他還是覺得他的人生值得。
左一為李敦白
這個美國人令人欽佩！他回國後活到了98歲高齡，於2019年8月過世。
透過他的記錄，今天的中國人也能感受到40年代中國窮人生活的絕望：
- 再怎麼辛苦勞作連吃飽肚子都是奢望——在當時的社會分配中，人力車伕的收入太過微薄！
- 一條活生生的人命沒有了，卻得不到公平的賠償，甚至，拿到的一丁點賠償金還要給甲長、保長回扣......
那個時代的窮人，真的可以說活著已經是拼盡全力了，完全顧不上什麼尊嚴不尊嚴的。
事實上，直到今天，雖然我們基本上都過上了過去想都不敢想的好日子，但是，道阻且長，留給我們的思考還有很多......
