都說日本武士兩把刀，一把砍人一把切腹。
前不久寫過一篇宮本武藏二刀流的文章，可見日本武士並沒有都是雙刀傍身。至於切腹嘛，主要是因為一個叫藤原義的大盜，因平生所犯罪行太多，知道自己跑不掉便割腹自殺。沒成想，這一割腹舉動被很多男人認為是非常爺們的做法，於是便流行了開來。
怎麼說呢，島國人民的腦回路果然清奇。老司機作為一個溫和的淑女，自認為這種開腸破肚的文化實在不符合本人氣質，所以今天還是看看日本武士階層是如何形成的吧。
故事得從公元1107年，也就是北宋宋徽宗年代說起。
清和天皇一支的清和源氏後代源義經在出雲國起兵造反。奪權不久的白河天皇還沒有完全建立自己的武裝勢力，面臨著無將可用的尷尬場面。
要說這位白河天皇也是個混不吝的人。在尷尬之時，他想起了一個叫“平正盛”的人。
平正盛本人圓滑聰明，祖先本是皇室桓武天皇一支。為了討白河天皇的歡心，他把自己擁有的一大塊田地和花園無償捐贈給了白河天皇已故愛女的佛堂。所以後來白河天皇在組織親自指揮的衛隊“北面武士”時，平正盛很榮幸的成為了其中一員。
平正盛鎮守的地方緊鄰出雲國，無人可用的白河天皇決定任命平正盛為檢非違使兼追捕使，出兵出雲國，討伐源義經。
經過一個月的焦急等待後，平正盛出人意料的帶著源義經的首級回來了。白河天皇一高興，管他規矩不規矩，直接將平正盛升為但馬守，並給平正盛的兒子平忠盛授予了官職。
成為白河天皇心腹的平氏家族在平定了僧兵作亂和九州的亂黨後，一時無兩。不僅平正盛在官場上平步青雲，白河天皇對他的兒子平忠盛也親睞有加。而平忠盛也對得起這份看重，13歲擔任左衛門少尉一職，15歲成為了維持京都治安的檢非違使，17歲成功阻止了興福寺的僧眾騷亂。所以，白河天皇將寵妃的妹妹賜給了平忠盛，而且他後來還迎娶了藤原宗子（池禪尼）為正室。
1118年，平忠盛有了他的第一個兒子，也就是日後大名鼎鼎的武家政權的鼻祖平清盛。
由於平清盛自幼與其他皇族子弟一起長大，再加上白河上皇和鳥羽天皇特別喜歡他，所以他自幼便得到了天皇的寵愛。
公元1153年平忠盛去世後，平清盛憑藉著父輩積累下的大量財富和堅實的政治基礎，成為了新一代的平氏家族的首領。
1123年白河上皇（也稱白河法皇）勸鳥羽天皇禪位給了崇德天皇。鳥羽天皇成了鳥羽上皇，日本歷史上出現了法皇、上皇、天皇共存的奇特景象。等到手握實權的白河法皇死後，鳥羽上皇迫使崇德天皇將皇位讓給了寵妃之子近衛天皇。
公元1155年，近衛天皇去世了。立誰為新的天皇，當時的朝中重臣藤原氏內部出現了對立。
新皇確立分為兩派，一派是崇德上皇派，無時無刻不想著能捲土重來；另一派是鳥羽上皇派，主張由自己的第四子雅仁親王繼位。結果嘛，自然是重臣平氏家族支持的鳥羽上皇一派取得了勝利，雅仁親王繼位成為第77代天皇，後白河天皇。
公元1156年，鳥羽上皇去世，崇德上皇聯絡了藤原賴長等人準備再次奪回皇位。崇德營中老將源為義和他的部下各個有勇有謀，是崇德上皇最依仗的勢力。可是他的兒子源義朝卻早就編入了鳥羽上皇的部隊，所以並沒有跟隨父親加入崇德一夥。
崇德一夥雖然計劃周密，卻不想平清盛先發制人，直接命令部隊偷襲火攻崇德上皇駐紮的白河店。雖然崇德一夥的武將們奮力抵抗，但由於崇德皇帝嚇得屁滾尿流溜之大吉，所以群龍無首導致軍心渙散，最終全線潰敗。
藤原賴長被傷落荒而逃，最終死於木津川的船中。崇德上皇最終流放，淪落到個瘋癲而死的下場。而源為義卻最終被兒子源義朝殺死。
戰亂之後，後白河天皇更加信賴平氏一族。平家子弟人人有賞，都當上了油水極大的一國之首。尤其是平清盛，不但官運亨通，還開始肆無忌憚的擴張自己的勢力範圍。而同樣在此次戰役中立了大功的源義朝，雖手刃生父卻只得到一個統管馬匹的職位，落差之大可見心裡有多不平。
公元1159年，源義朝趁平氏家族離開京都之際拘禁了後白河上皇和二條天皇。平清盛得知此事之後，立即調集平氏家族的武士鎮壓叛軍。雙方激戰數日，由於實力太過懸殊，平氏一族大獲全勝，源氏一族又一次成為了平氏一族的手下敗將。源義朝逃亡關東大本營的路上，被當地的土豪殺死了。
悲慘的是，源義朝長子被叛徒出賣，逮捕後處以了極刑，次子源朝長在逃亡過程中，重傷不治身亡。13歲的嫡子源賴朝在兵敗時被俘，平清盛準備也將他處死。
就在源氏一族眼看著就要被團滅之時，平清盛的繼母池禪尼看到年幼的源賴朝，覺得這個孩子太可憐了，就動了惻隱之心，對平清盛說源賴朝跟自己夭折的孩子長得太像了，懇求他饒了這個只有14歲的孩子的性命。
平清盛素來敬重自己的繼母，可能也是覺得這個小孩已經沒了依靠，掀不起什麼大風浪，於是免去了源賴朝的死刑，流放伊豆。平清盛一定想不到，自己一時的婦人之仁，為平氏一族的覆滅埋下了禍根。
在多次立功之後，平清盛從檢非違使到大納言，甚至成為一人之下萬人之上的太政大臣，他完成了從一介武夫到位極人臣的華麗轉身。正所謂一人得道雞犬升天，隨著平清盛的位高權重，平氏家族也到達了全盛時期，朝廷內外的大部分職務都被他的嫡系人員佔據了。整個日本，500多個藩屬國的支配權都在平氏手中。不僅如此，他推動的中日海上貿易，為平氏家族囤積了大量的財富。
集權力與財富於一身的平清盛越發的驕橫不可一世，在朝中橫行霸道，作威作福。若有同僚與他政見不同，便找機會連根拔起。所以朝中大臣人人自危。而朝中之事，也變成了他一人做主。至此，別說同僚們不滿了，連一向寵愛他的後白河上皇，也越來越不滿。
公元1177年，後白河上皇和藤原成親、西光法師和僧人俊寬密謀在鹿谷幹掉平清盛。怎奈何這幾位老臣還沒密謀出個所以然，就因消息走漏而被平清盛殺掉，後白河上皇和高倉上皇軟禁在福島的大本營。
事情走到了這一步，平清盛直接擁立自己的外孫繼位，為安德天皇，平氏的專權達到了頂峰。但正所謂物極必反、盛極必衰。拋物線到達了頂峰勢必要向下走了。被平氏暴政壓制的各階層都苦不堪言，因此各地起義不斷。
首先是後白河上皇之子以仁王，聯合源賴政反抗平清盛的暴政，可惜很快就被鎮壓了。緊接著是與平氏家族積怨已久的寺院勢力，各地的寺院廣泛聯合成一組強大的力量。同時，被流放了伊豆20年之久的源賴朝和當地的豪族，也在伊豆出兵了。
隨著反平勢力越來越多，各種戰役一場接一場，京都卻鬧起了饑荒，平氏部隊運糧不濟，軍心渙散，大大的打擊了平氏部隊的士氣。在源、平兩家再一次交鋒的富士川之戰中，平家的精銳部隊大敗而歸。不僅如此，平清盛正在看著兒子一個接一個的死去，權衡解決方法之際也突然的死掉了。
就這樣，一代霸主平清盛在沒有確定繼承人之時死了，臨危受命的三少爺平宗盛難當大任，在最後的壇之浦之戰過後，平氏部隊大勢已去，平家將領紛紛跳海而亡。年僅8歲的平氏血脈安德天皇的外祖母帶著日本國器之一的草薙劍一起跳海身亡。
這裡值得一說的是，外祖母其實是抱著三件國器一起跳河的。但除了草薙劍以外，其他兩件國器八咫鏡和八坂瓊勾玉被源氏士兵撈起來了，只有草薙劍下落不明。所以作為日本三神器之一的草薙劍實際上一直是個仿製品。
最終，除了源賴朝感念當初池禪尼的恩情保住了平氏平賴盛一支的官位、莊園和血脈以外，平氏家族再無他人。而平氏家族此後也再沒有濺出什麼火花，默默的退出了歷史舞臺。
雖然武家政權第一人平清盛及其家族如流星一般隕落了，但這卻正式拉開了武士階級登場的序幕，鎌倉將軍源賴朝的幕府將軍時代即將到來。
