世界上大部分古老文明，都是從農耕文明開始的。而且，對於非遊牧民族的民族來說，種植農作物是維持生計所必須的。但面對堅硬且廣闊的土地，單靠人力是無法在短時間內開墾的。於是，我們的祖先想到了利用牲畜承當勞作的工具，在中國農田中常見的牲畜就有水牛、驢等等。後來，隨著人類科技水平的提高和社會生產力的提高，水牛和驢逐漸被現代化機械給替代了。但在一些比較落後的地區，驢依然是重要的勞動力，例如非洲地區。
根據數據調查顯示，目前地球上仍有大約5億的人口依靠驢這種勞動力而生存。毛驢雖然無法像水牛那樣幫助農民開墾農田，但它們卻是重要的運輸工具。例如，在非洲大陸上依然存在著許多依靠毛驢來運載貨物的現象，可見非洲人們對它的依賴短時間內是無法替代的，因為他們自身無法在短短几年內就將生產勞動機械化。即使毛驢在非洲地區肩負重任，但在其它大陸上則有些悲慘，它們甚至被擺上了餐桌上。
實際上，人類食用驢肉的歷史可以追溯到一千多年前，中國民間就存在著“天上龍肉，地下驢肉”的說法，使得很多人慕名嘗試驢肉。根據歷史記載，早在唐朝，阿膠就成為了許多皇室婦女追求的食品，而阿膠正是從被捕殺的毛驢身上獲得的。自古以來，阿膠就被認為是補品，尤其是對於女性來說。然而，現代科學證據並沒有證明阿膠存在市面廣告所說的那些功效。
經過科學家們的研究，發現阿膠主要是由氨基酸、蛋白質等營養物質組成，而這些物質作為人體日常所需的營養物是不起美容美豔效果的。人體無法很好地吸收驢皮裡面的蛋白質，因此通過吃阿膠來補充蛋白質其實並沒有科學依據。看到這可能有很多人會質疑，中醫上都有關於阿膠的記載，難道阿膠真的沒有藥效嗎？阿膠確實存在一定的藥效，但並沒有廣告商鼓吹的那麼神奇，適量食用是可以的，過度追求反而會造成身體負擔。
根據不完全統計，在過去三十年間，國內毛驢的現存量日益下降，下降比例幾乎達到了70%左右。也就是說，如果三十年前中國還有一百萬頭毛驢的話，那麼現在估計就只剩下30多萬頭了。而導致毛驢數量銳減的原因有很多，一方面是毛驢自身的生殖習慣導致的。據瞭解，毛驢一年只生一胎，這很難使得這個種群擴大開來。另一方面就是人類對毛驢的捕殺，目的就是食用驢肉和利用驢皮來製作阿膠。
由於中國現存的毛驢數量較少，國內捕殺毛驢的現象已經逐漸減少了，但這時驢皮市場就會出現空缺，一些投機分子會趁機去到非洲大陸尋求驢皮，然後再轉到國內售賣。由此可見，國內外的毛驢正在面臨著人類捕殺的危機，如果這種情況一直持續下去的話，將有可能面臨滅絕。
