“海上媽祖，陸上陳靖姑”這是發源於福建的兩大女神信仰。陳靖姑生活的年代早於媽祖。唐僖宗年間，公元767年正月十五，陳靖姑出生於福州倉山下渡，父親陳昌，母親葛氏，她自幼聰慧賢良，長大後俠肝義膽，靖姑樂意為民眾做好事善事，18歲時，她嫁給古田人劉杞，公元790年，因難產逝世，年僅24歲。陳靖姑逝世後，當地民眾為她附加上了一系列神話傳說，並按照道教“行善積德，積德成神”的造神理論，尊奉她為保胎護產的保護神。逐步形成了道教閭山派之三奶教派，這一教派的主神有三位：陳靖姑、林九娘、李三娘，她們是閭山許真君的女徒弟，其中陳靖姑就是大奶夫人。
南宋淳佑年間（1241－1252），陳靖姑首度受到朝廷賜封“順懿夫人”，自此陳靖姑信仰走出發源地福州、古田一帶，向浙江、廣東等地傳播，與媽祖信仰一同傳至潮汕。在潮汕，人們極少直接稱呼陳靖姑，而是尊稱三奶夫人、七聖夫人、註生娘娘。在汕頭老媽宮、澄海萊蕪天后宮，陳靖姑是以媽祖陪神的身份出現，與另一位潮汕民間專治小兒麻疹的珍珠娘娘分列媽祖左右，形成符合潮人祈求心理的女神信仰體系。與媽祖的耀眼光環相比，陳靖姑的光環相對暗淡，但是她在潮汕民間信仰中，同樣有著廣泛的影響力。
其實，早在陳靖姑信仰形成初期，它就與佛教產生了聯繫。翻閱陳靖姑故事連環畫，開頭部份描繪的是：唐僖宗年間，為了修建泉州洛陽橋，八仙之一的呂洞賓前來幫忙，不慎掉下一根頭髮，化作白蛇溜走。觀音菩薩看見了，咬破食指，彈出一滴血，投胎於福州倉山區下渡陳昌家裡，誕生下一位女嬰，這就是後來行善除惡，勇鬥蛇精的陳靖姑。在澄海程洋岡丹砂古寺的觀音閣中，觀音的陪神分別是保臘娘娘和註生娘娘陳靖姑。在佛教《妙法蓮華經——觀世音菩薩普門品》的經文中寫到：“眾生應以何身得度者，菩薩即現何身而為說法”。這就為民間信仰依附佛教菩薩信仰提供了理論依據，使民間女神信仰正統化，也為佛教慈悲濟世的精神增添了柔性的光輝。
在潮州西湖南巖寺附近的七聖廟裡，陳靖姑與另外六位古代女傑林三姑、張月春、李玉枝、黃九娘、關山有、藍妙琴一字排開，端坐神臺之上，稱為七聖夫人，陳靖姑就是其中的大夫人。在汕頭白花尖大廟，七聖夫人只有一位，她就是大夫人陳靖姑。七聖夫人信仰習俗的女性色彩尤為明顯。在澄海程洋岡七聖廟裡，七聖夫人端坐在矮矮的神龕中，與傳統廟宇高高在上的神臺形成反差，究其原因，據說是七聖夫人都是古代女子，“纏腳”，穿著三寸金蓮的繡花鞋，座位低矮，便於行動。供桌上擺有七個梳妝檯，裝著古代婦女梳妝打扮用品，增加了人情味，富有世俗感，拉近了神與人之間的距離。
在清朝、民國時期，潮汕元宵節，鄉村婦女還有走訪新嫁娘、朝拜七聖夫人的習俗。村裡上一年度結婚的女子，在第二年的元宵節，吃過晚飯以後，就要佈置家居，妝扮漂亮，備上大桔、橄欖、糖果，歡迎村裡的阿姆阿嬸來串門，藉此機會，認識村裡的鄉親，廣結人緣，更快地融入當地的日常生活圈。阿姆阿嬸也樂意以此沾染新嫁娘的喜氣，討得好彩頭。另外，鄉村婦女還會結伴到夫人廟朝拜七聖夫人。七聖夫人鳳冠霞帔裝扮，珠光寶氣，雍容華貴。鳳冠上插滿了五彩絨球，稱為“花頭”。鄉村婦女會買新的“花頭”來兌換夫人鳳冠上的“花頭”，請回家裡保平安。現在，人們重視文物保護，“花頭”不能兌換。但元宵夜拜夫人祈福的習俗流傳至今。
在潮汕，陳靖姑作為婦幼保護神的身份被片面誇大了。但是在福州、古田的人們眼中，陳靖姑是一位實實在在的女英雄，她俠肝義膽，懲惡扶弱，扶危濟困，呵護幼兒不分性別，男孩女孩平等對待，孝、悌、敬、愛的倫理觀念集於一身，成為中華傳統美德的完美載體，成為真善美的化身。時勢造英雄，陳靖姑信仰誕生於1200多年前，醫學不發達，生活貧困，社會落後的年代，她慈愛勇敢的形象給了老百姓戰勝困難的希望和力量。潮汕民眾世代崇奉陳靖姑，可見人心向善，追求和諧幸福乃是潮汕社會主流。正視陳靖姑信俗文化，發掘博愛、重道義、講奉獻的思想內核，形成積極向上的凝聚力，就能真正給力於建設幸福潮汕的時代大業。
關鍵字: 俠肝義膽 妙法蓮華經——觀世音菩薩普門品 花頭
