越裳国进献白雉，使者图
第一部曲，晋位安汉公，宰衡，加九锡： 公元一年，王莽示意益州塞外的夷族，自称越裳氏，重译到汉廷献白雉。那么，为什么要搞这种名堂呢？原来《尚书大传》里讲，交趾的南面有一个越裳国（越南），当周公摄政六年，制礼作乐，天下太平之后，他们骑着大象。带着几重的翻译，到中国来献白雉，以歌颂中国出了圣人。这就是所谓的周成白瑞。而今，祥瑞重新现世，那王莽就是活脱脱的周公了。周公托号于“周”，王莽托号于“汉”，于是拥王莽的群臣强烈要求太后给定国安邦的大功臣王莽赐号“安汉公”。王莽便堂而皇之地戴上了安汉公的桂冠。
公元四年，太保王舜等向太后奏言，称赞王莽是至德大贤之人，应该像殷的伊尹称阿衡，周的周公称太宰那样，应该有更高的尊号才对。民众中附和者8000多人，也纷纷上书请求。太后迫于压力，只好从“阿衡”“太宰”中各取一字，赐以“宰衡”称号，同时又增了他在新野的封地。
九锡冠
王莽接受了宰衡的称号，却推辞了增加的封地。王莽不受新野田地之事先后给朝廷上书诉不平的“吏民”的多达几十万人，诸侯，王公，列侯，宗室见者也都叩头进言，纷纷请求加大安汉公赏赐的力度，而王莽却一个劲的苦苦推辞谢恩。太后一看这架势，只好让群臣议“九锡”的典礼，以便在适当的时侯把这种相传的古代最高赏赐授于他。很快，以张纯为首的902位大臣便根据《周官》《礼记》的有关记载议定“九锡”之礼，王莽接受了这项恩宠。
第二部曲，居摄，称假皇帝：公元5年，汉平帝已经14岁，随着平帝年龄的增加，王莽心里越来越不好受。尽管一年多前，他不惜以牺牲自己亲儿子王宇为代价。铲除了平帝生母卫姬的家族势力，阻止了朝中一些大臣策划归政卫氏的企图，可是平帝一天天长大，在他心中产生了一种无可名状的恐惧。于是决定加快代汉的步伐。这年冬天，平帝生病了，王莽认为除去平帝的机会到了。一面他故作姿态，以周公为榜样，声言愿代平帝而死，并将策文藏于前殿，有意命大臣们不得向平帝说；另一方面竟利用腊月“上椒酒”祝寿的机会，毒害平帝。事后，又大卖关子，宣天下大赦，命令凡600石以上官吏要服丧三年。
当时元帝并无子嗣，而封王者有5人，列侯者有48人之多。王莽见他们均已成人，难以驾驭，于是打出“兄弟不得相为后”的旗号，从玄孙辈中挑选了年仅2岁的广戚侯子婴为平帝的继承者，借口说此子“卜相最吉”。
王莽与心腹王舜
就在这时，在京师辖地郡守谢嚣上书中，说武功（陕西）处挖浚水井时，挖出一块上圆下方的白石，上面有一行丹书，文曰“告安汉公王莽为皇帝”王莽让大臣将此事上报给太后。不料太后听罢，并不表态。太保王舜劝谏道：“事已如此，无可奈何，王莽也不敢有他心，但欲称摄以重其权，填服天下耳”。太后一听这话，也意识到自己的侄儿已羽翼丰满，想阻止他是不可能了。只好允许。
太后为了自圆其说，把在武功发现的“白石”上的“皇帝”解释为“摄行皇帝之事”。这样，王莽名正言顺代表汉天子临朝听政，做了“假（代理）皇帝”，而把子婴立为皇太子，号曰孺子。
王莽摄皇帝之事
