有一個時代，群雄並起，百家爭鳴；曾經有一個時代，罷黜百家，獨尊儒術；曾經有一個時代，與佛教道教爭鳴；曾經有一個時代，出現了宋明理學，為儒學的發展指明瞭方向……
就是在這麼一個又一個時代，儒學從創立到完善，逐漸發展為中國古代的官方哲學，成為全民共同的學習內容。那麼這一個又一個時代到底發生了什麼？使得儒學就在這一個個時代逐漸發展。
百家爭鳴，儒學始萌
春秋戰國時期，各國戰亂紛紛，當時統治者為了發展自己國家實力，紛紛求賢若渴進行改革。而亂世之中，眾多官僚特權階層紛紛破產，淪為下層貧苦人群。
而孔子就是這麼一個人，其父為官，但由於各種原因還是成為下層人群。因此其開始周遊列國，渴望復興"禮"制。並收下3000弟子，而其中只有72人登峰造極。而這72人就成為百家爭鳴儒學的核心發展者。
先秦諸子百家爭鳴局面
孔子出遊列國，想要傳播自己的思想。但亂世之中，無人想接受孔子"仁"的統治思想。亂世治國君臣無人重視的孔子思想，卻在自己的弟子手上發揚光大。其中孟子與荀子兩人對孔子思想繼承了很多，在像孟子、荀子這樣的弟子手上，他們將孔子的談話與思想整理而出，編著成了《論語》等著作。
孔子為其弟子講授知識
在亂世，百家爭鳴中，孔子的思想沒有受到重用，但卻奠定了儒學的基本思想理論體系。未來儒學又該何去何從？儒學和墨家學派思想如此相似，但儒學為何又逐步在歷史中脫穎而出？
罷黜百家，獨尊儒術
儒學最終在政治方面的應用有所發展，圓了孔子的畢生夢想。而這一切都不得不感謝董仲舒。
當時，漢王朝統一後，鑑於秦朝過度施行嚴法治國導致農民起義。於是在董仲舒將儒學與其他學派改造之後提出了"春秋大一統"和"罷黜百家，獨尊儒術"。
董仲舒向漢武帝建議"罷黜百家，獨尊儒術
"春秋大一統"提出君權天授，為漢朝皇帝的合法性做出了合理的解釋。同時"罷黜百家，獨尊儒術"的提出，表面上是學習儒家思想的"仁"、"德"、"禮"，以此來解決秦重法來解決的社會和諧問題，然而其背後宣揚的是"忠君"的思想，以此來維護自身的統治。就這樣儒學文化開始為政治服務，得到了統治者的青睞，於是在全國開始大興儒學，興辦太學，並根據儒學提倡的"孝"來進行"舉孝廉"的選官方式。
漢武帝開始興辦太學
從此儒學正式成為官方學術，為官方所認可，開啟了中國古代中央封建王朝對儒學的認可。
佛道衝擊，儒學復興
兩漢之際，一個新的學術從印度流傳到了中國，它就是佛學。大乘佛法和小乘佛法的傳播，開始在百姓之間傳播。
但到了東漢末年，中國開啟了新的戰亂時代。四百年的割據戰亂，人們開始對儒學構建的"大同"社會表示了懷疑，而此時佛學的來世學說開始流傳，今生的受苦都是為了來世享福，成為了戰亂中的百姓心中的精神支柱。因此佛學在戰亂之中傳播極為迅速，這對儒學形成了極大的衝擊。
佛教在中國傳播的眾多菩薩
到了唐朝，李世民為了鞏固自己的政權，獲得民間支持，對外宣稱自己是老子李耳的後人，因此其尊崇道教，這極大鼓勵了道教的發展。
老子李耳
道教與佛教的不斷髮展與傳播，強烈的衝擊著儒學的正統地位，但儒學作為一種文化，是有著極強的生命力。在唐朝，在韓愈等人看來，佛教和道教的發展，是對儒學的嚴重衝擊。因此其提出"復興儒學"的口號，所以在他們的共同努力下，道教和佛教的主流價值精神被一部分融入到了儒學之中，成為儒學的一部分。
儒學在接受了佛教和道教的思想之後，被改造成為"新"的儒學，而這樣的儒學就被世人更加能夠接受和支持，儒學在此之後得到了新的發展。
科舉開考，儒學大興
儒學在接受佛教和道教思想發展的同時，隋朝開創的科舉制也為儒學提供了發展的機遇。
在隋文帝時期。其開設進士科，這標誌著中國一場選拔人才制度的改革——科舉制。在唐朝及其後面，科舉制的考試內容開始逐步傾向於儒家學說，特別是孔子及其弟子編訂的一些著書。同時，他們尊崇孔子為"孔聖人"，並將孔子的主流思想"仁"應用於社會的構建。
科舉考試儒家經典
在科舉制下，儒學的內容逐步應用於科舉考試，讀書人為了實現自己的人生抱負因此寒窗苦讀儒家經典，極大發展了儒學。
宋明理學，儒學巔峰
在科舉制下，儒家學說熠熠生輝，眾多儒生學習儒家經典。因此到了宋朝，這個經濟處於大發展的時代，儒學也到了發展十分迅速的階段。
在宋朝，程顥和程頤兩兄弟，在對儒學有著深刻的掌握之後，開創性的提出了"格物致知"，即通過"格"事物，來明事理。這為儒學發展成理學奠定了基礎。後來在朱熹的手中，儒學達到了巔峰。其提出了"存天理，滅人慾"，探討了事物發展的根本，創造性的將儒學一步步引向哲學。從此，儒學不再是社會道德規範，進一步發展成為了探討萬物起源的方面。
二程兩兄弟
但"格物致知"在王陽明的實踐中，成了一種"雞肋"。"格"竹格了好幾天，甚至生病了都仍然沒有格出相應的結果。這使得王陽明不再相信傳統的理學，從而開始信仰陸九淵開創的"心學"。因此在明朝，以王陽明為核心心學逐步在社會中發展，但無論是心學還是理學，它們的存在都有力的推進了儒學的發展。儒學在理學與心學的發展成功使之進入到了哲學方面。
王陽明傳播心學
所以儒學就是在孔子始創，在董仲舒的建議之下成功成為官方意識形態，其後又在道教與佛教的衝擊下，一步又一步的融合與發展，最終在理學和心學被視作為官方正統哲學，其後也影響著歷朝歷代的社會與文化。
