徐霞客三十年遊歷，將中國地理學推到一個新高度，作為一個集旅行家、探險家、地理學家、文人於一身的人，獲得了後世甚至“明第一人”的高度讚揚。但在徐霞客之前的太史公史馬遷同樣是一個偉大的旅行家卻鮮有人知。
徐霞客遊歷路線
司馬遷在作為大漢史官的父親培養下，成長為一名“胸有經史萬卷”的青年，父親為了進一步培養、錘鍊他，安排他進行了一次人生壯遊，以“罔羅天下放失舊聞，考之行事，稽其成敗興壞之理”。這次壯遊主要為漢朝東南及中北部，從長安出發到湖北、湖南、江西、福建、江淅，然後北上安徽、山東，經河北、河南迴長安。
司馬遷遊歷路線
其後二次奉旨任監軍出征雲貴川渝開西南夷，歷時一年三個月，最遠到過雲南昆明、大理，巴蜀南部及貴州。司馬遷擔任郎官，一直扈從好大喜功的漢武帝四處巡遊，舉行各種祭禮山川百神的活動，可以說從遊歷路程來說，司馬遷一點不比徐霞客少。這些遊歷對司馬遷搜訪逸聞遺事，瞭解各地情，考察歷史遺蹟，用以印證歷史文獻的記載起到了不或缺的巨大作用。
顧炎武盛讚司馬遷：“......蓋自古史書兵事地形之詳，未有過此者。太史公胸中固有一天下之勢，非後代書生之所能譏也”。所謂，讀萬卷書不如行萬里路，天下千千萬萬遊歷的人只是證明去過了、看過了，只有象司馬遷這樣的人，才能將這些豐富浩瀚的遊歷化為《史記》的素材，與萬古同輝。
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