佛陀問一位在大樹下正襟危坐的小和尚：“你說說看，你這樣修行，有何心得？”
“我修行全是為了學會神通變化的本事，至於什麼持戒、佈施，我沒有半點興趣。”
“神通變化好比樹的枝末，持戒、佈施好比樹的根本。沒有樹的根本，怎麼會有樹的枝末？你顛倒了本末關係，危險呀！”
小和尚還是搞不清楚佛陀的意思，於是頂禮請問：“我不明白，望世尊開示！”
佛陀讓小和尚再坐下，講述了一個故事：昔日有個財主，擁有一個很大的果樹園。果樹漸漸長大了，眼見滿樹結果，財主非常開心。到了果子採摘的時節，他在果樹園裡悠閒散步，不時抬頭東張西望，見有一棵特壯的果樹，碩果累累，他讓家人採摘一個，親口嚐了嚐，鮮甜無比。他吩咐家人：“你們要嚴加看管，不得讓任何人隨便採摘樹上的果子，違者重責一百大板。”可他還是放心不下，心想：“這樣鮮甜美味的果子一旦有什麼意外損失該多可惜，何不用來貢獻給國王呢？”他當即派人快馬加鞭進京稟告。國王得知，打心眼裡高興，馬上傳令派人去取。但這果樹又高又粗，很難爬上去，幾個家人試爬了幾次，都摔了下來。財主發了一通脾氣，然後對著樹上的果子左看右看，驀地想起一個“絕招”，對著家人大喊：“快把大斧子拿來，快！”家人豈敢怠慢，飛也似地端來一把大斧子。財主指著這棵大果樹說：“把它砍倒！”家人甩開膀子使勁砍，大汗淋漓也顧不上，終於只聽得一聲巨響，大果樹倒臥在地。財主非常高興，如釋重負，“好！這就好了，不必爬上去採摘了”。誰知蹲下一看，傻了眼，滿樹果子都被砸裂、壓壞了，財主急得團團轉，仰天哀嘆，趕緊叫家人把被砍的大果樹再豎起來。可是果樹的莖根已被砍斷，怎能再植活呢？一棵好端端的大果樹就這樣被無知的財主毀了。
佛陀講的這個故事，終於使小和尚醒悟過來。小和尚連連點頭，一邊頂拜，一邊恍然地說：“是啊，只想得到神通的果子，卻不要能生長果子的持戒、佈施的根本，確實是顛倒了本末關係，不會有好結果。弟子太無知了，一定按世尊的開導修行。”
