在中国漫长的封建社会，农民是社会的主要组成部分。在日常生活与劳动过程中，农民总结出了很多语言直接浅显的俗语，用来表达他们在实践过程中总结出来的规律。不过，这些俗语有一个特点，那就是看上去简单，每个字都认识，但是放在一起却有些让人摸不着头脑。就比如说，我们今天要说的“三寸长寿，四寸无忧”。
在现在农村，有些年纪比较大的农民还是会说这样的话。可能有的人听过，但是却不一定能知道是什么意思。其实，在这句话中，缺少的是一个主语。如果将这句话的主语告诉大家，那么意思也就是字面所说的，非常简单了。而这句话的主语，其实就是我们日常生活中每个人都会用到，每家每户都少不了的枕头。而这个“三寸”、“四寸”，说的就是枕头的高度。
大家根据日常生活经验，可能也有这样的感受，那就是枕着高度在三寸，也就是10厘米左右的枕头睡觉时，总是对人体最健康的。一觉醒来，总会觉得神清气爽，特别解乏。而枕着12厘米左右，也就是四寸的枕头睡觉时，当时是最舒服的。这里，我们就要说到另一个成语，叫做“高枕无忧”。
“高枕无忧”这个成语出自于战国时期，说的是当时国家之家经常发生战乱，百姓和士兵都为此苦不堪言，大家为了防止受到敌人的攻击，睡觉都不敢枕着枕头踏踏实实的睡。而是要把耳朵贴在地面上，这样只要有动静，立马就能听到，好做出及时的反应，避免受到伤害。高枕无忧是当时大家的心愿，意思是什么时候能够枕着高高的枕头，好好地睡个觉，那才是好日子啊。
不过，今天的我们都知道了，“高枕”虽然让人当时舒服，却很不利于健康。枕头如果太高，就会让人睡觉的时候颈椎压力过大。试想一下，枕头过高，就相当于大家一直低着头。低头是对颈椎造成最大压力的动作，如果长时间这样，必然会导致一些神经系统的疾病，影响人体健康。最好的方式是枕头高度适中，就如同老人们常说的“三寸”，十厘米左右，这样正好在我们的后脑勺和肩部之间形成一个支撑，让颈部得到充分的放松，这才是对健康最有利的。
只有得到了好的休息，才有更充沛的精力去迎接崭新的一天。现在我们枕的枕头大都是软枕，里面的填充物有荞麦、有丝绒，也有茶叶、有中药。不过经常参观博物馆的朋友可能会注意到，古时候人们的枕头没有软枕，而是那种硬邦邦的，或是石头做的，或是显赫人家使用陶瓷，甚至是玉做的枕头。不管这其中的哪一种，材质无疑都是非常坚硬的。
那么大家不免就要怀疑，枕着这么硬的枕头睡觉，难道真的舒服吗？古时候的帝王将相，难道他们都不知道享受的吗？其实，这也是有着特殊的历史原因的。
在中国古代，儒家文化一直占据着主导地位，不管是哪朝哪代的统治者，只要没有过分偏离轨道的，无一不是尊崇儒家文化，至少是口头上。在儒家文化中，有一条非常重要，就是“君子慎独”，也就是说，哪怕是单独一个人，也要做到礼仪中的所有要求，不可以放松自己。
因此，礼仪中要求的“坐有坐姿，站有站姿”，就连是睡觉的时候，也有严格的姿势要求。为了确保自己能做到，大家纷纷采用坚硬材质的枕头。古人认为只有枕头硬，才能骨头硬，骨头硬，才是作风正派，腰板挺直的外在表现。这就是为什么，上至帝王将相，下至黎明百姓，古人大都要采用又高又坚硬的枕头的原因。
