【出處】《資治通鑑·漢紀三十一》
【原文】舂陵戴侯曾孫玄在平林兵中，號更始將軍。時漢兵已十餘萬，諸將議以兵多而無所統一，欲立劉氏以從人望。南陽豪傑及王常等皆欲立劉；而新市、平林將帥樂放縱，憚縯威明，貪玄懦弱，先共定策立之，然後召示其議。縯曰：“諸將軍幸欲尊立宗室，甚厚！然今赤眉起青、徐，眾數十萬，聞南陽立宗室，恐赤眉復有所立，王莽未滅而宗室相攻，是疑天下而自損權，非所以破莽也。舂陵去宛三百里耳，遽自尊立，為天下準的，使後人得承吾敝，非計之善者也。不如且稱王以號令，王勢亦足以斬諸將。若赤眉所立者賢，相率而往從之，必不奪吾爵位；若無所立，破莽，降赤眉，然後舉尊號，亦未晚也。”諸將多曰：“善！”張卬拔劍擊地曰：“疑事無功，今日之議，不得有二！”眾皆從之。
【解讀】西漢末年，王莽以一本正經的胡亂執政，終於把當時社會的各個基層都得罪了一遍。在當時全方位無死角的貪官汙吏、地震旱澇等天災的共同加持下，社會底層的老百姓終於揭竿而起。
沒事鬧革命、造個反幾乎成了基層老百姓的標準操作。而赤眉、綠林等農民起義軍引領時代風尚，贏得了王莽的中央軍東征西討，成為了人們心目中的英雄象徵。
上述《資治通鑑》記錄的是，綠林軍內部的革命領導權爭奪問題。
當時，綠林軍內部主要有三股勢力：
一是創始人，以王匡、王鳳、馬武及其部長張卬、朱鮪為代表的“新市兵”；
二是原始股持有者，以王常、成丹為代表的“下江兵”；
三是合併入夥者，劉縯、劉秀為代表的南陽革命派。
公元23年，起義軍已有十餘萬人，有一定規模，形成了一定的聲勢，不再是以前的烏合之眾。
大家認為，為加強整個起義軍的統一領導，增強對廣大百姓的號召力，在更大規模上持續推進對王莽政權的鬥爭，應該擁立一位劉氏宗室為皇帝。
起義軍中的漢宗室基本上都是舂陵侯的後代，其中以劉縯與劉玄為代表。起義軍將領們在立誰為皇帝的問題上產生了嚴重分歧。
南陽郡的豪傑以及下江兵的領導人王常，主張擁立劉秀的哥哥劉縯當老大。
原因有三：
一是劉縯是南陽革命派的代表人物，在南陽豪傑中有極高的威望，影響力非常大。
二是下江兵與新市兵在綠林造反時就已經多次摩擦，矛盾不斷，彼此相互不服氣。下江兵希望通過推舉劉縯來壓制新市兵。
三是劉縯確實素質優秀，“性剛毅，慷慨有大節”，而且在幾次戰鬥中都展現了極強的領袖氣質和指揮才能。
綠林軍的創始人、新市兵的領導人王匡、王鳳等人對於主張立劉玄為皇帝。
一方面是怕劉縯一家做大，他們失去了對革命軍的指揮權；另一方面，劉玄性格怯弱，立他為皇帝實際上就是傀儡，實際掌握領導權的還是他們。
於是，他們採取了“先定後議”的策略與下江兵、南陽革命派進行談判。
首先，造成既成事實。王匡等人趁著劉縯在宛城作戰期間，搶先共同定下策略擁立劉玄。
其次，臨時發動提議。等一切準備就緒，王匡等人將劉縯從前線召回，要他在劉玄為帝的問題上表態。劉縯明白這些人壓他同意既定方案，實際上要他放棄自己做皇帝的意圖。雖心有不甘，但出於團結隊伍的需要又不能公然反對，所以便建議暫緩確立皇帝人選，等到擊退王莽大軍後，再這樣做也不遲。
最後，武力脅迫同意。劉縯此一番暫緩立帝的演講儘管有私心打算，但並非沒有道理，得到不少將領附和。但是張卬等人拔劍擊地，“疑事無功。今日之議，不得有二。”眾人看一如此情形，也不敢提出異議了，立劉玄為帝之事就這樣定了。
古今帝王，之所以成大事者，皆因明白一點：
即利可以讓，權千萬不能放。
在這點問題上，他們的對手王莽就是讓利奪權起家的高手。參見《王莽篡漢實錄：成大事者，必須要名要權不要利，利他捨得賺人心》
但是，劉縯雖常以自比漢高祖，“不事家人居業，傾身破產，交結天下雄俊”，但是實際上卻是一派“項羽”心境，看似心高氣傲，其實優柔寡斷！在最根本問題上不僅沒有二手準備，反而在對手的步步緊逼下，束手就擒，毫無鬥爭精神，毫無鬥爭策略。
二月，辛巳朔，設壇場於水上沙中，玄即皇帝位，南面立，朝群臣；羞愧流汗，舉手不能言。於是大赦，改元，以族父良為國三老，王匡為定國上公，王鳳為成國上公，朱鮪為大司馬，劉縯為大司徒，陳牧為大司空，餘皆九卿將軍。《資治通鑑·漢紀三十一》
地皇四年（23年）二月，綠林軍在南陽淯水河邊擁戴劉玄為帝，宣佈恢復漢朝，並改年號為更始。劉玄稱帝后大封群臣，其中朱鮪被封為大司馬，劉縯獲封大司徒。
原本平起平坐的革命派內部勢力，陡然間已成上下君臣關係。劉玄所封賞的皆是王匡一派，革命的領導權實際上完全掌握在了王匡、王鳳手中。
此時，劉縯實際上已經拱手讓出了革命的領導權，從創業者淪為打工仔，並最終為自己的冤死埋下了伏筆。
革命不是請客吃飯，革命勢必引發利益鬥爭。
無論是革命隊伍的內部，還是革命隊伍的外部，領導權直接決定了革命的方向、鬥爭的形式以及各方勢力的力量對比。
革命的領導權問題，始終是最關鍵問題。革命環境越是惡劣，領導權鬥爭不是放鬆了，而是更加激烈。
因此，牢牢掌握住革命的領導權，是革命內部各方力量始終鬥爭、始終妥協的根本利益所在，不能討論、不容讓步。
