上个世纪九十年代初，随着互联网在我国的普及，网络小说随即应运而生。
第一篇中文网络原创小小说《鼠类文明》，1991年11月1日在《华夏文摘》第31期上发表，标着着网络小说时代的开始。
最早崛起的几个网文小说团体分别是天鹰文学、幻剑书盟等，因为起源相同，所以初期关系相对不错，后来因为起点的出现，形成了三足鼎立的形态。后来因为盛大文学的加入使得起点一枝独秀，遂演变成今天网络小说起点中文网一家独大的局面。
根据阅文集团公布相关数据，截至2019年6月底，阅文集团已拥有780万位作家、1170万部作品储备。
网络小说兴起的这几十年中，虽然网络小说因为大多是及时更新而良莠不齐，但是，也出现了不少精品，并被改编成影视剧。
《流浪地球》（作者刘慈欣）《将夜》（作者猫腻《盗墓笔记》（作者南派三叔）《知否知否应是绿肥红瘦》(关心则乱)，以及当下热播的《清平乐》（作者米兰Lady）等许多影视作品都改编自网络小说。
美国前总统奥巴马，是刘慈欣网络小说的忠实读者，甚至在他的总统任职期间，亲自给刘慈欣写信催更。
甚至有人认为：刘慈欣以一己之力将中国科幻小说提升到世界水平。
随着阅文集团的日益壮大，一家独大的后果也逐渐显现。
4月27日晚，阅文集团发布公告，宣布吴文辉退出高管团队，调任非执行董事和董事会副主席。腾讯集团副总裁、腾讯影业CEO程武接任阅文集团CEO，腾讯平台与内容事业群副总裁侯晓楠接任阅文集团总裁。
经历高管大换血的阅文集团，随后被曝出要求作者签“新合同”。
“新”合同被作者和网友称为“奴隶条款”“卖身合同”。为了维护作者自身权益和作品权益，阅文集团旗下作者发起了5月5日断更日活动发声维权。
阅文旗下白金大神级作者“唐家三少”也罕见发声，表明立场。
然后是合同的问题，大家这几天发的合同，我大概也都看过了。首先我要向大家说的是，当你们拿到一份全都是霸王条款的合同，你首先要考虑，这合
同能够带给你的好处是什么，坏处是什么。有些话，我估计说了又要被带节奏，但
我觉得，我要出于本心说几句。不同阶段的作者，真的是不一样的，当你足够优秀的时候，你就有讨价还价的资格，当你初入的时候，你就要考虑放弃什么而获得什么。
我以我自己举例，所有的亏我都吃过，但我还是坚持一步步走了过来。那时候，我就告诉自己，这本书吃亏了，我能怎么办？我只是个弱势的小作者，那我能做的，就是再写一本，吃过的亏不要再吃了。出版我被断头过，被合作方抢注商标，合作方没付稿费就失踪了，低价买断了作品。这些都是我经历过的。所以我对有霸王条款的合同深恶痛绝。
我们是作者，不是专业的律师，所以，请大家在签一些重要的合同时请专业的人帮忙看看。能签的就签，不能接受的条款，一定要据理力争。无论是什么样的合作，最初合作方拿出的合同一定是对他们最有利的，我们要做的，就是努力的减少对方有利的条款，增加对自己有利的。
