電影《湘西剿匪記》中魏宗萬扮演的魏彪，原型其實就是楊永清。
楊永清是湘西巨匪，早年混跡軍界曾任湘軍旅長、國民黨中將、警備司令。北伐戰爭因戰功受嘉獎，後退出軍界回到家鄉，還自封為“湘黔邊區反共遊擊司令部”的司令。湘西另一巨匪“榜爺”姚大榜則為“湘黔邊區反共遊擊司令部”的副司令。
湘西巨匪楊永清、姚大榜最後都罪有應得。但楊永清雖早年是中將，又是司令，比軍校未畢業、副司令的姚大榜職位高，但個人原則、自控力、才智以及民間的“口碑”都不如“榜爺”姚大榜。這是為何？我們結合兩位的成長史與覆滅史來細細的品味。
危害鄉里的“爛棍子”發跡軍界成中將
楊永清，侗族，湖南芷江人，1886年出生於貧農家庭，其父取名佐賢，字伯軒 ，父親希望他做一個賢良有出息的人，而事實卻事與願違。兒時楊被過繼給做獸醫的伯父，從小受溺愛，愛惹事生非，這個跟姚大榜相似。但不同的是，姚大榜有個綠林強人的夢，而楊永清卻不遵守規矩，比如賭輸後耍橫賴賬，被人稱為“爛棍子”。楊永清後來還將宗族的大銅鑼偷去賣了，懼怕族規懲治，偷跑出來當了兵。
湘西巨匪楊永清。
1918年，楊永清在湘西靖國軍周則範部。當時營長是楊毓棻，楊毓棻委任其為連長，教育他走正道，做一個清清白白的人，於是為他更名楊永清。但這一次楊毓棻也是看走了眼。在後來，楊永清將沅陵20名農民誣為“匪”而槍殺，並謊報戰功。而姚大榜卻是不禍害身邊的人，以及窮苦的人。這方面楊永清在民間的“口碑”就很差。
1924年，楊毓棻病逝，楊永清頂替楊毓棻成為旅長。1926年，楊永清部改編為國民革命軍獨立2師，在克徐州時，受到國民政府的嘉獎。楊永清先後升職為南京下關警備司令部中將司令、國民政府軍事參議院中將參議等職。
但北伐結束後，楊自恃有功，對職位升降有看法，就帶著隨從以及搜刮來的銀元回到芷江。
這位北伐“功臣”，在芷江置業買田，一躍成為了芷江最大的財主。
“龍頭大爺”是個“毛和尚”
1922年，楊永清還在湘西靖國軍任職時，駐紮辰溪。當時他並不滿足於一份軍餉，還想成立幫會稱霸湘西，糾結地方人士創辦洪幫“楚漢宮”（又稱“楚漢幫會”），自封為堂主 ，秘密開山堂，砍香拜把，收大量保護費。後來晃縣的姚大榜也加入其中成為“堂主”。
涼傘。1950年7月，晃縣土匪在此成立土匪縣政府。
楊永清對其有競爭力的對手採取的是暗殺的手段，在1947年，他就派人暗殺了競爭對手、芷江參議會議長鄧海藩。他也拉攏土匪，暗殺那些曾幫助過他的人，比如在1949年3月，為了籌備“和平省”，而
暗殺了黃埔軍校畢業生、先後任過南京警衛團長的張本清。在利益與殺人方面，楊永清與姚大榜是同樣的性格與手段，並且槍殺張本清的就是姚大榜具體操作的，張本清對姚大榜有恩，這一點，姚大榜跟張本清都一樣為人所不恥。
在刺殺張本清前，楊永清利用“復興楚漢宮”匪徒發動事變，先後攻佔並血洗了麻陽、沅陵、黔城，匪徒對當地居民燒殺姦淫，無所不為。這幾起事變就是當時震驚全國的“湘西事變”。
楊永清對外人兇殘，對家人也是如此。姚大榜共強取了六房太太，楊永清則強取了七房。姚大榜將太太安置在不同的地方，狡兔三窟。而楊永清卻不同，他兇狠且佔有慾強。除了二房廖氏與七房姚桂桂，其實五房都因不堪忍受其虐待，或出逃、或私奔、或遭棄，但本著自己得不到，又不想要的女人別人也不要想得到的原則，先後將五房姨太太殺害，過程與手段令人髮指。
“湘西王”的美夢破滅
解放軍對山洞裡的土匪進行清剿。
楊永清為匪為兵，過程中有其禍害百姓的一面，也有反動的一面。
在1924年，楊永清還在湘西靖國軍時，就視賀龍為眼中釘，一有機會就進行報復。在1925年1月、2月，1926年5月等多次對賀龍部進行攻擊，打死近百名軍官與士兵。
並且在1936年11月，還對賀龍部的工農紅軍進行了攻擊，槍殺掉隊紅軍士兵多名。但很快被工農紅軍擊潰。
在1949年8月，國民黨華中軍政長官白崇禧飛抵芷江，召開“軍政聯席會議”，要建立湘粵“千里人防長城”，妄圖阻止解放軍西進、南下。會上，楊永清被封為“湘西綏靖公署”副司令，部署懷化、芷江、晃縣一線的防務，妄圖在湘黔邊界建立游擊區，成為“湘西王”，以達到抵制解放軍的目的。
楊永清還對控制區進行白色恐怖，瘋狂屠殺進步青年，以及對解放軍所控制的縣城與辦公地址進行攻擊，但都被打跑。
在1950年10月，楊永清躲在湘黔邊界，惶惶不可終日。楊永清在逃竄的過程中，還學姚大榜，晚上休息時間也在手指或腳趾上點香火預警，香火燙到後，就即時換一個地方躲藏。
1950年11月，軍統特務、以及土匪頭目商討“應變”計劃，楊永清愛抽大煙的毛病讓他在躲藏的關鍵時刻，失了分，丟了命。姚大榜在吸大煙上沒有上癮，但楊永清卻一直是大煙不離其身。在部署計劃與服從命令方面，先是其他頭目不服楊永清這個大煙鬼，極力反對，另一個是大煙也讓他少了很多可潛伏的地方。
對土匪頭目公判後處決。
在1950年12月11日，由於楊永清小老婆姚桂桂的無知，將解放軍偵察小組成員帶到了剛過65歲的楊永清窩藏點，楊永清被抓獲。並在12月26日，在芷江體育場召開的萬餘名群眾參加的公審大會上，楊永清被判處死刑，並立即被執行。
國民黨中將楊永清，這個自命不可一世的“湘西王”，集兵匪於一身的“爛棍子”“毛和尚”，就此就完結了。
