1878年6月的一天，浙江绍兴城中一户姓朱的商人家添了个女儿，朱老爷给女儿取名为“安”。和很多旧中国中上家庭的女子一样，朱安从小就被教养成一个脾气温顺、会女红、做饭、不识字的小脚女子。
那时候，人们觉得女子只有拥有三寸金莲才能嫁个好人家，朱家父母也不例外。朱安四五岁时，母亲和两个女佣就给她裹了脚。长大后，她与邻居周老太太的关系很不错。老太太喜欢朱安听话、顺从的本性，便决定让大儿子鲁迅娶她当媳妇。
1901年4月3日，老太太在未通知儿子的情况下，贸然前往朱家“请庚”，与朱家人商谈订婚一事。结果，给鲁迅和朱安带来了痛苦终生的婚姻大事，改变了朱安一生的命运。次年，鲁迅离开前往日本留学。期间他通过母亲向朱家人提了一个要求：让朱安放脚和去学堂念书。这个条件，对思想保守的朱家来说，让他们非常震惊，为朱安的婚事蒙上了一层阴影。1903年，已经剪掉辫子、身穿西服的鲁迅回国探亲。他没有提出退婚，也没有娶朱安回家。
1906年，周老太太见儿子还在日本留学，不成家，心里非常着急。于是她安排好一切结婚事宜，以生病的借口骗回了鲁迅，让儿子和朱安成亲。结婚那天，朱安听说新郎喜欢脚大的女子，故在一双中等大小的绣花鞋中塞了很多棉花，想讨新郎的欢心。但下花轿时，由于轿子高，没有踩中地面，绣花鞋掉了，她的小脚露了出来，朱安赶紧将鞋子套上，继续婚礼仪式。这似乎已经预示着她这段婚姻，不会幸福。
鲁迅全程面无表情地和朱安行完了礼，完成了成亲仪式。结婚的第二天，鲁迅没有按照老规矩去祠堂祭拜祖先，晚上也搬去了书房。第三天，鲁迅抛下新婚妻子，去了日本。丈夫不在家，朱安作为长嫂负责打理家中的一切事务，包括侍奉婆婆。对于丈夫的离开，她并没有怨言。
朱安和鲁迅的婚姻中，她始终扮演着讨好的角色。1919年，因为需要，鲁迅买下了北京西直门内八道湾一处院子，全家都搬了进去。后来，鲁迅和二弟周作人因政见不一样而反目，故决定搬家，和朱安住进了阜成门内西三条胡同21号的住宅。家中的开支，由朱安掌管，她和鲁迅只有三句日常的、每天一样的对话。
为了改变这种关系，她曾步行7万步，给鲁迅买来了他爱吃的糕点。没想到却换来丈夫一句：“你放在旁边吧。”就没有然后了。要知道，小脚女子走路非常困难，7万步普通人都走得脚疼，更何况是裹了脚的人。从某些方面来说，鲁迅非常无情。
虽然丈夫对自己冷漠，但朱安还是非常爱他，忠诚于丈夫，一切寄托于丈夫身上。朱安不懂丈夫的思想、事业，鲁迅也觉得自己和她没有共同语言。之后，鲁迅和许广平相恋了，他想过和朱安离婚，可在那个年代，离了婚的女子会被人耻笑，生存艰难。所以，鲁迅没有和朱安和离，便与许广平同居生子。
鲁迅去世后，朱安和周老太太的经济来源，主要由许广平负担，周作人也会给一些。周老太太走了之后，她就拒绝了周作人的钱，因为她知道鲁迅和二弟合不来，朱安后来的生活十分清苦，每天吃的是小米面窝头、菜汤和几样自制的腌菜，有时还会饿肚子。这个消息传出后，一些人给她捐钱，条件是拿鲁迅的遗作交换。她宁愿饿肚子，也不答应他们的要求。她总对别人说，鲁迅待自己很好。
1947年6月29日凌晨，朱安孤独地走完了悲惨的一生，身边没有一个人。
