明朝第十六位皇帝，明思宗崇祯即位，这时的国家已经腐烂到不可救药。崇祯皇帝本想励精图治，可是外患、内忧却搞得他焦头烂额。外患北方的清兵虎视眈眈，想入关；内忧“流寇”，农民起义，到处都是，杀官抢粮。
在众多农民起义军里面。有一个叫李自成的，他读过书，有些见识。他知道要想成大事，就得让百姓拥护，为此，李自成提出“均田免粮”的口号。他们还编了许多顺口溜，到处宣传。比如“迎闯王，迎闯王，闯王来了不纳粮”等。广而告之真管用，许多人前来投靠。人一多，仗就好打了，很快就打到北京。这一天是崇祯十七年三月十九日上午，天空晴朗，春风拂面，天地之间似乎充满了生机。 这时的北京城内，文武百官跑的跑，溜的溜，崇祯皇帝真成了孤家寡人。能派的只有几个太监，可是太监不会打仗，有几个太监为了讨好新主人，干脆打开城门，让闯王进京。城破了，兵散了，崇祯帝绝望了，他命皇后和贵妃自杀，又剑杀两女儿，其中一个没死，断了一只胳膊。然后，他就来到皇宫后面的万岁山，找了一棵歪脖子树，绳一系脚一蹬上吊自杀了，到此，三百多年的大明王朝结束了。
李自成进了京，这时的北京城像过节一样，家家户户在门上贴出黄贴，上面写着“永昌元年顺天王万万岁”，“新皇帝万万岁”，人们真诚欢迎大顺军进城。
中午时分，李自成由大将刘宗敏、军师宋献策等一百余骑陪同，率领大顺军进入德胜门，沿途的百姓见到李自成，就地跪拜，“万岁”之声不绝于耳。李自成入住紫禁城的当天晚上，失败就注定了。当晚，他的心腹爱将刘宗敏送给了他一份厚礼。刘宗敏满脸酒气，领着李自成走进坤宁宫。宫门一开，殿内一片雪白，数百名脱光了的嫔妃和宫女如一排排玉树立在那里，香气一阵阵袭来。
李自成：“汝侯，这是？……”
刘宗敏：“大哥，这些都归你了！”
李自成：“那么，汝侯你呢？”
刘宗敏：“这是皇上的待遇，我有一个陈圆圆就够了。”
李自成驾不住玉林摇曳香气袭人，他做出了一个决定，算是对刘宗敏的回报。
李自成：“你去看好崇祯的长平公主，她伤好了，归你，大哥为你做媒。”
刘宗敏：“谢皇上。”
起初那几天，李自成为了想做好皇帝的理想还比较绷得住。他曾颁下诏令对手下人严家管理：“敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦！”城内的秩序还可以，店铺营业正常，百姓也能安居乐业。进城当天，曾有两个士兵闯进缎铺行抢，李自成得知后，立即下令将他们弄到棋盘街活活剐死。老百姓们听了件事，大喜过望，纷纷说，还是闯王好啊！ 大顺政权似乎从此顺天而立，成为取代明王朝的下一个历史朝代，然而，起义军的意志总是有限的。不久之后办了几件事让当时的文人士大夫颇为失望，最后很多人宁可投靠东北的清政权，也不愿为李自成服务。那么李自成进北京之后究竟犯了哪些错误呢？
第一大错就是严刑拷打前明官员。李自成规定明朝的大小官员，以官级献银，一品必须献银累万，以下必须累千。痛快献银者，立刻放人；匿银不献者，大刑伺侯。
官员中首遭掠死的，竟然是率京营三大营兵士在北京城外最早投降的明朝国戚 襄城伯李国桢。刘宗敏首先刑拷于他，小火燎烧，大板痛砸，折磨一夜，终于让这位李国桢极痛而死。这还不算完，起义军士兵闯入其家，烧杀强掠，几百人轮奸了李国桢的老婆和宅子中所有的妇女，然后，他们把李国桢老婆赤条条抱于马上，边游街边喊：“都来瞧都来看，这就是襄城伯李国桢的夫人！”士兵们边呼边大笑，对李夫人掐乳捅阴，明朝命妇，“无辱甚于此者”。
另一大学士魏藻德，状元出身，官居首辅。刘宗敏审问，首用夹刑，夹棍猛扯，老魏十指皆断。惶急疼痛之下，魏藻德大呼：“我有一女，愿献给将军为妾！”刘宗敏听了高兴，唤人立取其女，自己奸污后送入军营，任凭士兵轮奸。对于献女的老魏，刘宗敏甚是不屑，严命兵士加紧拷掠，最后魏藻德脑袋被刑板夹裂，脑浆流出而死。大顺军又把他儿子抓来索银。小魏叩头说：“我家里确实没有银子了。”大顺军听他这样说，扬手一刀，砍下小魏脑袋。明朝的翰林、科臣这些清贫官员，他们家中油水实在拿不出，多被动刑折磨而死。刘宗敏在大门口立数十剐人柱，杀人无数，一时之间，棍杖狂飞，炮烙挑筋，挖眼割肠，北京城内四处响起明朝官员的惨嚎之声。城中富民不少人也被当作“反革命份子”加以拷掠，平民百姓的薪米尽被农民军抢掠以供军用。城内饿尸遍地。
第二大错就是李自成忽略了关外的吴三桂，这边手下大将刘宗敏霸占别人爱妾陈圆圆，那边让人投降，更只派一名将领唐通去接管关隘，吴三桂冲冠一怒为红颜，投降清朝。五万关宁铁骑，这支大明王朝当时最精锐的骑兵部队，一夜之间为清王朝所有。李自成发二十万大军亲征，反而被打的落花流水。
第三大错就是李自成进城之后迅速腐化，在大臣们的吹捧下以为天下从此安定，实际上当时的大顺军仅仅占有京城周围不大的一片区域，而李自成却得意洋洋天天忙活自己的登基大典，开始纵容手下强抢民女，大顺军俨然成为了一群强盗，明朝后宫的很多嫔妃宫女的命运最悲惨。崇祯皇帝为了保存后宫体面，避免被李自成军侮辱，对后宫大开杀戒，有些嫔妃和宫女侥幸躲过，可是大顺军进城之后四处搜罗女人，其中一位嫔妃躲在井里，被大顺军发现，将她拉出，发现其面容姣好后轮流将她凌辱，大顺军还曾在北京西城区安福胡同一夜之间凌辱杀死370余妇女。
经过40几天烧杀强掠，大顺军共得银七千多万两。崇祯帝十多年加饷摊派，从民间得银不过两千万两，结果导致民心涣散而亡国。李自成在京城榨银七千万，酷烈可知，广失民心。李自成并没有折腾多长时间，仅仅42天，城中老百姓就知道了李自成的真实面目，清军一到，纷纷倒戈！
