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前言
我們之前寫過一本書叫《精神分析的家庭治療》，這本書繼該書之後，是戴維·沙夫早期的理論著作《性關係》的臨床實踐卷，像那兩本書一樣，本書表達的觀點起源於英國客體關係理論，整合了小組諮詢理論、嬰幼兒發展與性方面的研究，在這裡我們發展出這樣的一個理念，伴侶治療時，把配偶當做是兩人小組，他們因為彼此承諾，形成一個緊密結合的系統，而且這種承諾被相互給予性快樂的黏合而強化，作為身體和情感上的親密關係，婚姻是早期母嬰關係中身心相伴模式的後繼者，夫妻個性中壓抑的一面決定了配偶之間潛在的匹配，也決定了他們後來尋求在意識層面表達婚姻關係中的安全性，這些方面產生了婚姻性格，這種婚姻性格呈現在日常的互動中、性活動中、對孩子的管理中，當然，也呈現在與我們這些治療師的關係中。
我們伴侶治療的工作方式對所有這些方面給予同樣的關注，客體關係伴侶治療是以非指導性傾聽的價值觀為基礎，創造心理空間對夢、幻想及其對無意識衝突的影響進行領會、解釋，互動模式的意復性被認識，並與阻抗的需要聯繫起來，這種阻抗來自於無法忍受的焦慮，這會在後來被命名並處理，我們不承諾快速治癒，雖然這種情況有時也會發生，我們不做似是而非的干預， 這種方法是對沖突進行解釋的方式之一，目的是將潛意識帶入意識，以此使夫妻之間耗盡的關係恢復生氣。
兩個與眾不同的特徵使我們的方法與其他身心結合的伴侶治療方式區別開來，第一，我們強調性生活，性障礙在婚姻出現問題的開始及維持階段很顯然在起作用，但是對於自潛意識衝突引起的性失調和性分離的治療沒有被充分整合到婚姻治療中，而是以行為治療的方式將其隔離開來處理，本書中，我們認識到性治療的重要性，與我們在伴侶治療領域中得到的知識運用起來，此外，作為一位執業的性治療師，戴維·沙夫以他的經驗，為性治療貢獻了很多材料，性治療揭示了很多夫妻的客體關係，理解性關係始終是伴侶治療中的一項工作，不管有沒有特別要求進行性治療。我們對婚姻和性活動的評論來自於與異性戀夫妻工作的經驗報告，因為雖然在精神分析和伴侶治療中，我們進行過同性戀的個體治療，但是男同性戀和女同性戀夫妻沒有諮詢過我們，想必是因為作為已婚的婚姻治療師我們被“認同為正統而刻板”。我們描述的很多問題都適用於同性戀婚姻，但是同性的客體選擇引入的根本性區別，我們沒有闡述。
我們所用方法的第二個特點是聚焦於移情和反移情。我們加入到夫妻間最深層的無意識溝通中，當我們允許夫妻的無意識與我們自己的無意識產生共振時，我們達到解釋的這一步，解釋來自於內在的共同經歷，因為所有這些來自於治療師的內在世界，確實是無意識的，很難描述，這會使我們難堪，或者讓患者不安，他們可以很不幸地驚奇地發現這些資料。描述反移情的另一個困難是從實踐層面上來講，我們不可能完美地、清晰地，有即時性地、有穿透力地說明反移情，事實上，這種在持續不斷的接觸中掙扎對治療師來說是一種重要困擾，但是我們還是將自己設定在這一工作上，回顧反移情，因為我們知道這是唯一教會我們如何治療的途徑，我們希望負面後果會被共享個人體驗和治療洞見時所得到的收穫抵消，這一做法使我們的治療實踐充滿生機、成為我們工作中最突出的部分。
讀者們常常假定因為我們在一起著書，所以我們也是一個共同治療的團隊，我們有時為了教學目的，一起做診斷諮詢，但是一般來說，我們更願意在不同地方分開工作，當然避免共同治療模式，也有財務上和行政上的原因，但是主要原因是保持我們的臨床獨立性。雖然已婚的治療師在伴侶治療中處在一個特殊的位置上，他們在自身的關係中體驗到求助者內在配偶的投射性認同，他們需要花時間和努力分清求助者的幻想和之前就存在的無意識婚姻衝突，而此時，處理他們的反移情會有損對患者的治療工作——也會有損於治療師的婚姻和諧。理論上說，這對患者和治療師是最有益處的，但是實踐中，我們選擇放棄與專業工作有關的婚姻內省的益處，而投入到日常工作和婚姻的快樂中去。
