說起百科一詞，想必大家都不會陌生，無論是《維基百科》還是《百科全書》又或是《百度百科》，想必都是耳熟能詳的詞語。百科，是指天文、地理、自然、人文、宗教、信仰、科技、機械百科、醫學、歷史等全部學科的科學知識的總稱。而除了當下最著名的維基百科，你可知道，早在明代中國就已有一部讓世界都肅然起敬的百科名著呢？
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那即是明朝永樂年間，由明成祖朱棣主持編寫修訂的《永樂大典》，該書收錄了經，史，子，集，天文地理，陰陽醫術，占卜，釋藏道經，戲劇，工藝，農藝涵蓋了中華民族數千年來的知識財富，可謂是人類史上智慧的結晶，是一部史詩級別的鉅作。比起《不列顛百科全書》的第一版問世，早了足足300餘年。
永樂大典殘卷
但這部匯聚了經，史，子，集，天文地理，陰陽醫術，占卜，釋藏道經，戲劇，工藝，農藝涵蓋了中華民族數千年來的知識財富的著作，卻是命運多舛。由於《永樂大典》在修成之後，未能進行刊印，只有一部抄錄藏於皇宮之中，嘉靖末年抄寫成副本,而正本卻就此失蹤。
永樂大典
在之後漫長的歷史長河中，就連副本的永樂大典在清代的收藏不善下也不斷遺失。近代更是被八國聯軍所燒燬、劫掠。以至於全書22,877卷，至今在全球範圍僅存400餘冊,其中223冊存藏國內,國家圖書館館藏221冊，委實令人心痛不已。
永樂大典
《永樂大典》的珍貴不僅僅是它收錄的內容，完整的《永樂大典》單冊，高50.3釐米，寬30釐米，用明代營造尺來仗量，高一尺五寸六分，寬九寸三分。開本宏大，具有皇家的威儀和氣魄。
其中內容書寫工整，3億7千萬字全由毛筆書寫而成，其中還有不少的插圖，這些圖畫全部採用白描手法，描繪的山川、名物、人物、城郭等形態逼真，十分精緻，是古代書籍插圖中的精品。
永樂大典中的插圖
《永樂大典》作為我國的一大文化瑰寶，卻在近代流落於異國他鄉，雖然在戰爭結束後不少國家已主動歸還遺失的永樂大典，但卻還有許多流落於國外，希望有朝一日，在世界上僅存的400卷《永樂大典》能在故鄉重聚。
