繁城是一座歷史古鎮，遠溯秦漢；繁城是一座文化古城，底蘊深厚；繁城還是美食的天堂，任你的舌尖自由遊走。這裡有歷史的味道，情感的味道，美食的味道。
它位於河南省臨潁縣城西北，又叫繁城回族鎮，是中原地區素享盛名的歷史文化名鎮。民國時期，這裡客商雲集，曾被譽為“小上海”。
提到繁城，就不得不說說本地特產繁城牛肉。當你咀嚼到美味的繁城牛肉時，你才能知道什麼是天下最好吃的牛肉，味道極其鮮美，讓你一生難以忘懷。你可能意識不到，400多年的歷史來到你的口中，在你的舌尖跳動。對於當地人，繁城牛肉已成為無法替代的符號，流進他們的血液，灌進他們的骨髓，一代代不能忘懷的刻骨銘心的生活記憶。
繁城牛肉曾為皇家貢品，最初是指洪家清真五香牛肉，是洪家先祖洪三元在明嘉靖年間所創，至今已有近500年曆史。洪家以前居住在許昌市蔣李集鎮上坡村，後遷到洛陽與南陽官道上的集貿重鎮——繁城。
繁城牛肉成為皇家貢品後更加有名，那是乾隆年間，繁城人平叛有功，皇帝親賜一塊“護國佑民”匾牌。“欽差送來御賜匾牌後，繁城人用當地的美食招待欽差及隨行官員，其中就有洪家牛肉。”欽差及隨行官員都你覺得洪家牛肉好吃，於是帶了一些回到皇宮。皇帝嘗後感覺確實好吃，從此令繁城每年送洪家牛肉進宮。洪家牛肉因此名揚天下，來買洪家牛肉的海內外各界人士絡繹不絕，天天顧客盈門，迎接不暇。
繁城牛肉製作技藝代代相傳，知名度也越來越高。解放戰爭時期，劉伯承、陳毅元帥曾到繁城品嚐洪家五香牛肉，兩個人都讚不絕口。如今的繁城洪家牛肉有兩家，一家是洪家牛肉，另一家是洪恩牛肉。
幾百年來，繁城牛肉一直以其良好的品質和獨特的風味享譽全國，成為遠近聞名的饋贈佳品。
明清時期，繁城是集貿重，水旱碼頭。一方面，它處於洛陽與南陽官道上，陸路交通便利；另一方面，它處於潁河中游，是一個重要的漕運碼頭。當時，在繁城做生意的客商以山西、陝西二省之人居多。一年春天，一位客商帶了幾斤繁城牛肉回陝西老家。一路上舟車勞頓，回到西安已有月餘，客商才想起所帶牛肉，以為牛肉一定變質了，哪知打開一看，肉質仍然鮮美。這件事流傳開來後，山陝客商回家時都要帶幾斤繁城牛肉。
繁城牛肉能放月餘而不變質並不奇怪，關鍵在於一斤生牛肉能出幾兩熟牛肉。經過醃製、蒸煮後，牛肉中水分較少，保質期就會長一些，反之則短。正是因為秉持品質第一的宗旨，洪家牛肉才能歷經數百年而一直為人們所喜愛。
區區鄉野牛肉何以會受到皇帝垂青，贏得如此高的讚譽？關鍵在於它的製作工藝。
對於普通人而言，做飯似乎和他們的青春、情感、記憶沒有多大的關聯，而對於祖祖代代做牛肉的洪家人來說，製作牛肉的技藝是他們一生的財富。
雖然現在製作牛肉有很多新機器和新方法，但洪家一直沿用祖先傳下來的製作工藝，採用純手工製作，“老輩傳的啥樣，現在還是啥樣。”醃製牛肉的手工作坊中，每個房間都擺著十多個大缸，醃製牛肉中一道非常重要的工序——挪缸就在這裡進行。顧名思義，挪缸就是將醃製的牛肉在缸與缸之間進行挪移，挪移的作用就是在保證肉質和口感的同時，使20多種調味料充分與每一塊牛肉親密接觸，營養成分和五香味道深入肉塊裡。這種大缸將近一米高，可以容納幾百斤牛肉，由此可見製作過程的辛苦。
當然，洪家牛肉更重要的製作秘訣在於醃肉的配料，以及醃製時間、蒸煮火候的把握。即使知道醃製牛肉所需的鹽、丁香、豆蔻、花椒、生薑等20多種配料的種類和用量，普通人自己醃製的牛肉味道也與洪家牛肉不同，醃製牛肉的時間也不一樣，夏天醃製三天左右，冬天則需一週左右。
由於近年來國家加大對非物質文化遺產的保護力度，繁城牛肉獨特的製作技藝引起了各方關注，先後被收錄到《中國食品大辭典》和《臨潁縣誌》等，並於2004年3月被評為“河南省優秀食品文化遺產”。
繁城牛肉搭配同是繁城美食的油酥火燒、燒雞和羊肉湯，會使你感覺到香味濃，味道佳，口感好，色澤豔，吃完後唇齒留香，久久回味不忘，還想再次擁有。
三國文化氣息在繁城也很濃郁，漢魏受禪碑、受禪臺兩處國寶級文物遺蹟，令繁城人倍感自豪，他們的旅遊金牌就是“品三國文化，賞民族風情”。中國美食的樂園在漯河，漯河是中國的美食城，繁城牛肉恰恰是樂園裡的一盤大餐。如果你想在品嚐美食的同時領略繁城牛肉的歷史文化，那就親自去繁城領略遊覽一番吧！你肯定會不虛此行，併發自內心地說：“到中原不來漯河是遺憾，到漯河不來繁城是遺憾，到繁城不吃牛肉是最大的遺憾”。
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