一說起太監，很多人的印象都很消極。在中國歷史上，太監所扮演的角色都是皇權的延伸，皇帝在啟用太監的同時，最終宦官的權力也會反噬皇權，最終導致政權不穩，強大的封建帝國就會逐漸走向崩潰，強大如漢朝、唐朝，最終也在宦官專權下最終崩潰。
但在明朝，有這麼一位太監，他雖然靠著巴結皇帝和后妃上位，卻也是一位優秀的畫家。由於其畫作的出色，還被當時的人寫在書籍中，並以此聞名於世。這位太監又是誰呢？
明朝太監 網絡圖片
《圖繪寶鑑續編》中對“陳喜”的記載
這位以繪畫出名的太監名叫陳喜，是明憲宗手下的太監。根據《明史》的記載，陳喜是一名韃靼人，也就是從蒙古草原歸附而來的蒙古人，只是受了閹割進了宮。明憲宗雖然是一位明君，他在位期間雖然曾實行了政治清明，也緩和了不少社會矛盾，卻對萬貴妃十分寵愛。為了獲得更高的地位，陳喜曾嚮明憲宗和萬貴妃進獻了不少有趣的小玩意兒，因此被封為御用監太監，位高權重。直到明孝宗即位後，陳喜才被趕出京城，去孝陵守墓了此一生。
陳喜除了是一位位高權重的太監，也是個不錯的畫家。明朝文人韓昂撰寫的《圖繪寶鑑續編》中曾提到：陳喜很擅長畫花鳥人物，下筆時毫無痕跡，馳名一時。《顧氏畫譜》曾收錄過一幅陳喜的畫作，畫的是兩位讀書人正在山間的小路上依依惜別。陳喜只用寥寥數筆，就將附近的山石樹木和人物的神態勾勒得淋漓盡致，其畫工可見一斑。明朝文人黃鳳池也在《王言唐詩畫譜》中畫出了了一幅模仿他畫風的作品，同樣十分精美。
《顧氏畫譜》中的“陳喜”作品
明·黃鳳池 《王言唐詩畫譜》中一幅得配圖落款“仿陳喜筆意”
講到這裡，可能有人會問：
為什麼一個出身蒙古的太監，繪畫技術會如此高超呢？
那就要提到明憲宗的爺爺明宣宗朱瞻基了。明宣宗朱瞻基剛剛登基時，就面臨著文官集團對皇權的威脅。朱瞻基的父親明仁宗朱高熾登基之前，就已經監國多年，其執政思想深受文官集團的影響。文官集團的背後則是江南地區的富商。
明宣宗要想掌握好朝局，就要找到另一股力量來制衡他們。於是他下旨：讓太監們開始學習讀書寫字，這樣他們就能參與到朝政決策中。這些太監通過讀書，不但懂得如何幹政，也開始學會了像文人一樣創作書畫。明憲宗時期出現陳喜這樣一位太監，其實也是一種必然。
明宣宗 網絡圖片
姜紹書 《無聲詩史》 七列為對“陳喜”的記載
明憲宗時期，太監專權的現象越來越嚴重。明憲宗在努力治國的同時，為了加強自身的權力，建立了西廠，以陳喜為代表的太監們開始四處逮捕官員，藉助皇帝給予的權力為所欲為，把整個朝廷搞得烏煙瘴氣。
明孝宗時期，這種現象雖然得到了一定的遏制，但此後明武宗、明熹宗還是任用太監把持朝綱，因此宦官也就成了維持明朝統治基礎的一根重要支柱。所以當崇禎皇帝罷黜魏忠賢時，他也就失去了與文官集團博弈的資本，他本人又生性多疑，明朝的滅亡也就成了必然。
明憲宗 網絡圖片
徐沁 《明畫錄》 第三列為對“陳喜”的記載
從明憲宗時期的太監陳喜身上，我們看到的不僅僅是一個才華橫溢的明朝太監，更是明朝政治的發展。如果明宣宗當年沒有下旨讓太監讀書，或許就不會出現這樣一位太監畫家，更不會出現明朝後期皇帝依靠太監維持朝政平衡的特殊政治生態。這究竟是一種巧合，還是一種必然呢？
