清代的乾隆皇帝是中國歷史上實際在位時間最長的皇帝，也是中國歷史上享壽最高的皇帝，僅憑此點，便可以使他有資本在中國帝王神壇之上睥睨一切。在乾隆皇帝統治期間，每次人生轉折都化作了輝煌，在將近九十年的人生歲月中不斷創造著中國帝王歷史上的神話。這些人生的重大轉折在各類宮廷遺物中都有所反映。
特別是在他的御用寶璽上，幾年前專門研究帝后寶璽的《明清帝后寶璽》一書中提到，乾隆寶璽的特點之一就是“記事紀盛功能明顯。”乾隆時期每遇到重要的國事家事，都要刻制寶璽以示紀念。
銅點金異獸鈕「乾隆御覽之寶」寶璽
乾隆帝御寶青玉交龍鈕方璽
乾隆帝御寶交龍鈕白玉璽
御製白玉交龍鈕「信天主人」寶璽
乾隆宸翰方石印
田黃石子母獅紐乾隆御筆璽
因此，乾隆一朝的重大歷史事件都是構成寶璽背後文化意義的不可或缺的要素，是我們把握和認識乾隆寶璽的一把鑰匙。而此乾隆皇帝的“太上皇帝”圓璽可以說是這樣一方頗具代表性的作品。
此璽白玉質溫潤細膩，整體呈圓柱狀，頂部利用土紅沁色淺浮雕雙龍捧乾卦圖案，印面朱文篆書“太上皇帝”四字。四周刻有乾隆帝《自題太上皇寶》御製詩。御製詩文字刻工流暢精細，形態自然，是典型的乾隆時期的風格。
按照乾隆帝自己的說法，早在他繼承皇位的時候，就默禱上蒼，如果使他享位六十，紀元周甲，他就要傳位於嗣子。天子有信，出言必行。於是乾隆六十年，八十五歲的乾隆皇帝召集皇子皇孫，王公大臣，宣佈立皇十五子嘉親王顒琰為皇太子，以明年為嗣皇帝嘉慶元年，屆期歸政。
第二年新正乾隆親自舉行授受大典，這樣乾隆帝結束了長達六十年之久的御政臨民的皇帝生涯，成為清代唯一也是歷史上最後一位太上皇帝。
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