當歸，性溫、味甘辛，歸肝、心、脾經。可補血養血、調經活血、潤腸通便、消腫生肌，主血虛諸證，具有抗老防老、防治凍瘡、防治癌症以及腫瘤、提高身體免疫力等多重功效；可以增強人體新陳代謝和內分泌功能，使皮膚光澤細嫩，還可增強腸胃吸收能力，補養身體；其補血養膚效用，對女性滋補養顏最為有益。
當歸的食用方式十分多樣，作為藥材的它可廣泛應用於日常飲食中。可在熬粥、煮雞蛋時加入；和烏雞、羊肉、豬蹄、鴿子、鴨肉等肉製品也可一同熬煮；即便是簡單在水中泡上兩三片當歸切片飲用，也有很好的滋養效用。
好的藥材勢必來自適宜生長的地域，品質上好的當歸自然也不例外。
人們很早以前就認識到了出產地域對藥材品質的影響，南朝陶弘景在《本草經集註》中寫下過“諸藥所生，皆有境界”；藥王孫思邈在《千金翼方》中指出“用藥必依土地”；《本草綱目》中也有“性從地變，質與物遷。”這樣的句子。藥材的品質與功效，源於其生長之地，和那裡的水土、氣候有著千絲萬縷的關係。
甘南臨潭，位於甘肅省南部，地處青藏高原東北邊緣，這裡地形複雜、生態純淨，洮河水流經此地，在其東南開闢了一片較為平坦的河谷地帶。王旗鄉、三岔鄉、洮濱鄉正坐落於此，與有著“千年藥鄉”之稱的岷縣相接壤，土壤的相似、一樣的水源和同樣的氣候條件，孕育出不遜於岷縣的藥材。這裡，是臨潭縣最主要的中藥材種植基地，也是甘肅省重要的中藥材產地之一。這裡出產的當歸，可說是當歸中 的臻品。
當歸，古名草頭歸、文無、乾歸、夷靈芝、仙二女，屬傘形狀科多年生草本植物，藥用其根。它是一種低溫長日照作物，宜高寒涼爽氣候，這正與臨潭縣的地理、氣候條件不謀而合，高原陽光的照拂、洮河水流的澆灌、藥農們精心的栽培，使得這裡出產的當歸品質極佳，每年都有來自全國各地的大批藥商前來採購。
作為藥材的當歸，被賦予了豐富的文化意味。“坐客笑談嘲遠志，故人書札寄當歸”、“口銜離別字，遠寄當歸草”。盼歸、思歸的情感寄寓在其中。文人們一次次提筆寫下當歸，大抵除了因其名稱所帶來的悠長意味外，還因為當歸有著巨大的藥用價值，適用性也極為廣泛。
每年霜降之後，臨潭的當歸到了成熟時節，藥農們從土地中掘出當歸根部，在乾燥通風處將其晾曬，然後收集捆紮，經過加熱烘乾後，再清除雜質、細小毛須，便完成了對當歸的基本處理過程，部分當歸被切片分裝，方便人們日常的熬煮和浸泡飲用。
將當歸切片置於杯中，用開水沖泡，片塊遇水微微膨起，散發出藥材的淡淡苦澀和當歸獨有的甘辛氣味。中醫裡說十藥九歸，指的是當歸作為藥材的常用性和價值，正如杯盞中的當歸片，滋補養生、溫潤養顏。
從千百年間文人墨客詩作辭賦中的思鄉意象到臨潭藥農在土地田間默默栽植耕耘的忙碌身影，當歸這味藥材，食用歷史悠遠、文化意蘊深厚，它帶著濟世救人的使命輾轉時光、跨越山河而來，是土地對耕耘者最好的回報，也是大自然對世人最寶貴的饋贈。
