殭屍，在中華民間傳說中，特指人類死後，屍體因為陰氣過重而變異而成的鬼怪，毫無人性，喪失理智，雙手向前橫著伸直展開，且用雙腿不停跳躍，從而移動的行屍走肉，除了頭部和四肢，身子其他部位難以運動。
1872年，清政府簽訂了喪權辱國的《俄阿條約》，神秘的廣西殭屍事件，也就此拉開了帷幕。
1872年，是大清朝同治十一年，這一年，嚴樹森(?——1876)任廣西按察使。按察使的職責是考察官員和體察民情，需要到處跑。嚴樹森的日記中詳細記載了他在當時所瞭解的殭屍襲人事件。
事發地在如今的廣西憑祥縣。算是清朝時期的交通要塞，地處邊境，緊鄰越南河內，還是一個人多眼雜多民族混雜的山區。
1872年七月初，憑祥縣彝族部落莫名其妙死了三個人，族人懷疑是附近的壯族部落搞怪鬧事，於是找壯族人報仇，發生了機械鬥毆事件，造成幾十人受傷，並驚動了官府。很快，當地太平府便派人介入調查，就在他們到達死者所在村莊當晚，又有一人死亡，不過這回死的是傣族部落的人。發現及時，屍體被捕頭們帶回去給法醫檢查去了。負責調查的捕快們可樂了，前三具屍體都早已被火化，沒撈到有價值的線索。這送上門的屍體總該暴露兇手真實身份了吧！ 案子很快就能破了！？怎料，屍檢報告差點嚇死人：死人不是活人所殺。難道附近有未知猛獸巨怪出沒？
很快，官府聯合了各部落巫師和神漢商量對策，可是，農曆鬼節就在眼前了，兇手還在逍遙法外，弄得人心惶惶。果然，七月十五晚上，出事了！倖存者回憶說，只見一群殭屍衝了進來，逢人就咬，就連院子裡的雞、鴨、豬、羊等都不放過。村民們拔腿就跑。事發後第二天，有18人喪命。
事件影響極其惡劣，驚動了時任廣西按察使的嚴樹森，其立刻起身前往事發地。嚴樹森一到那裡，便下令封山，事發地點方圓三十里不得進人，然後下令放火燒山。大火燒了整整七天七夜。嚴樹森下了禁口令，不準人們提及半句‘殭屍’有關事情，燒山後，也再沒出現過殭屍襲人的事。殭屍襲人事件算是平息。
如若不是嚴樹森的日記，恐怕這事就消失在歷史的塵埃裡了。不過，奇怪的是，在不久後嚴樹森給朝廷上報的奏摺中，卻是另一番說辭：越南境內英吉利人，勾結我國奸人，燒殺搶掠，欲行不軌。奏摺中隻字未提裡殭屍襲人，只說英國人搞鬼。實在蹊蹺，令1872年廣西殭屍襲人事件成了未解之謎。
