在門診患者經常高興的說:“王大夫我腫瘤標誌物降低了”“我腫瘤標誌物一直穩定，沒變過”。在與惡性腫瘤鬥爭過程中，患者和家屬往往最關心腫瘤標誌物的高低，腫瘤標記物的高低能儘早發現腫瘤的發生、發展、轉移和判斷療效。
腫瘤標誌物是反映腫瘤存在的化學類物質。它們或不存在於正常成人組織而僅見於胚胎組織，或在腫瘤組織中的含量大大超過在正常組織裡的含量，它們的存在或量變可以提示腫瘤的性質，藉以瞭解腫瘤的組織發生、細胞分化、細胞功能，以幫助腫瘤的診斷、分類、預後判斷以及治療指導。
對於無症狀人群，由於多數的腫瘤標誌物的特異性和敏感性低，作為普查指標意義並不大，但是對於高危人群，有家族史，既往史等腫瘤風險人群，是非常有價值的，如甲胎蛋白升高對於既往史有肝炎，肝損傷的患者，提示對肝癌的發生增加危險性。臨床上有腫瘤家族史或可疑者都應該立即進行腫瘤標誌物檢測，以期儘早發現病症。
最常用的腫瘤標誌物有以下六項：
一：甲胎蛋白（AFP）：診斷原發性肝癌，生殖胚胎性腫瘤
二：癌胚抗原（CEA）:主要篩查消化道腫瘤，肺癌，乳腺癌
三：糖類抗原（CA72-4）:是目前診斷胃癌的腫瘤標誌物之一，敏感性可達28%-80%
四：糖類抗原（CA15-3）主要作為乳腺癌輔助診斷，篩查肺癌，結腸癌，宮頸癌等
五：糖類抗原（CA19-9）是一種與胃腸道癌相關的糖類抗原，可篩查胰腺癌，消化道癌
六：前列腺特異性抗原（PSA）:主要篩查前列腺癌和乳腺癌等
因為目前還沒有達到100%敏感性和特異性的腫瘤標誌物，妊娠，炎症，自身免疫性疾病等都可對腫瘤標誌物形成干擾因素，我們需要結合臨床實際做出判斷。
腫瘤標誌物在發現早期腫瘤中是非常重要的，對於判斷腫瘤的治療效果也是具有重要意義的，腫瘤標誌物在腫瘤術後經過一段時期一直處於正常水平，表明腫瘤已痊癒。在腫瘤治療後恢復到正常水平後又再度升高，並且持續時間很長，可能預示腫瘤復發和轉移。所以腫瘤患者要在醫生規定時期內體檢，以檢測自身情況。
實際上，三分之一的癌症可以預防；三分之一的癌症可以通過早期發現得到根治；三分之一的癌症可以運用現有醫療措施延長生命、減輕痛苦、改善生活質量，所以腫瘤的治療效果和發現腫瘤的時機息息相關，早發現，早治療，康復的希望越大。
