提起任天堂的代表人物，很多人可能都会第一时间想到“马里奥之父”宫本茂，而再资深一点的玩家，可能还会提起山内溥、横井军平和岩田聪这三位已故功勋的名字。但实际上，任天堂的背后还有一位十分低调但却重要的人物，虽然他的知名度不及前面几位，但却曾和岩田聪、宫本茂一起组成了任天堂决策层的“铁三角”，为任天堂的发展做出了巨大贡献。
这个人就是已经于2017年退休的，任天堂“技术院士”竹田玄洋。
竹田玄洋1949年3月7日出生于日本大阪，1971年大学毕业的竹田玄洋在家乡企业三洋电机开始了自己的职业生涯。但他仅仅在三洋电机工作了一年，就被任天堂历史上著名的天才设计师横井军平发现，并将他引荐到任天堂任职。
在加入任天堂之后，竹田玄洋便与后来开发出FC系列主机的“FC之父”上村雅之一起工作，而他们的领导者，自然就是此时已经开始大放异彩的横井军平，而他们三人，也被后来的玩家成为任天堂的“硬件三杰”。
竹田玄洋在任天堂工作初期主要负责街机游戏的开发与制造，由于后来的任天堂对于自己的“街机游戏历史”相当避讳，所以竹田玄洋在此期间开发的游戏大多都成为了任天堂避而不谈的“黑历史”，其中只有一款游戏成为了例外。
1983年，任天堂推出自己的第一代游戏主机“红白机”FC，而随着FC一起上市的护航游戏《大力水手》，就是由竹田玄洋开发的《大力水手》街机移植而来。
后来，随着,《塞尔达传说》和《勇者斗恶龙》的面世，玩家对于游戏储存的需求也日渐旺盛，传统的“密码存档”实在太过繁琐。为此，竹田玄洋专门为游戏卡带开发了一块记忆电池，使得玩家可以直接使游戏卡带进行保存。而这块小小的电池也在之后成为了任天堂众多掌机卡带的核心配件。
一直到1996年，竹田玄洋终于迎来了自己的“主机首秀”，由他主导开发的Nintendo 64主机（N64）在这一年成功上市。虽然由于上市时间过晚，加上FF7临阵倒戈，使得N64的销量并未达到预期水平，但就硬件设计上来说，N64却有非常多的可取之处。
其中最具代表性的就是N64的手柄。竹田玄洋创新性地在N64手柄上加装了一枚类比摇杆，事实也证明类比摇杆确实比十字键更适合3D游戏的操控。而手柄上的扳机键与震动包也和类比摇杆一起为后世的游戏手柄带来极为深远的影响。
可以说，如今的三大主机手柄，其实都受到了来自N64手柄所带来的巨大启发。
除此之外，竹田玄洋还为N64开发过拓展外设N64DD，这一设备可以为N64的部分游戏提供联网功能，在当时来说N64DD的设计理念可以说是非常先进了。无奈彼时的N64销售情况实在欠佳，再加上推出时N64主机寿命已经接近末期，并没有引起太大反响。不然的话，主机游戏全面联机的时代，可能也不会等到PS4这一代主机推出后才全面降临。
在横井军平离开任天堂，上村雅之也在2003年正式退休之后，竹田玄洋便一肩挑起了任天堂主机硬件开发的重任，此后的NGC、Wii与WiiU都是由竹田玄洋主导开发的，而其中的Wii，更是凭借着有趣的玩法和全年龄游戏风格的成功超越PS2，成为了游戏史上最畅销的主机，其所主导的体感玩法再次对后世的游戏产生了极为深远的影响。
虽然相比之下NGC和WiiU的市场表现难言成功，但这也和本身任天堂所指定的市场与产品战略有着非常大的关系。如果抛开主机销量，单从硬件设计的角度来说，NGC与WiiU的设计理念依然十分精巧，其中WiiU更是开创了“掌上主机”的概念，可以说，如果没有WiiU，就不会有如今在全球都极为火爆的Switch游戏机。
可惜的是，不断为玩家们带来欢乐，同时也一次又一次地用自己的创意颠覆整个游戏行业的竹田玄洋，由于其本身极为低调的行事风格，始终没能像他的另一位好哥们儿宫本茂那样被公众所熟知，直到2017年宣布退休时，很多玩家才第一次真正开始了解这位任天堂的“幕后英雄”。
如今，Switch全球大火，就连在原本主机玩家稀少的国内也收获了极高的人气。相信已经退休的竹田玄洋内心也会十分欣慰，而始终坚持技术创新的设计理念，相信也会从竹田玄洋的身上，一直在这家伟大的游戏中传承下去。
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