賴三柱是個獵戶，在整個南泉縣十分有名。而他最有名的一次，便是民國7年他獨自一人獵回一隻豹子。
當時那隻豹子已經在當地連續咬死五人，甚至還抓走一名小孩吃掉。也就是在那種情況下，才有人請賴三柱過去。終於在守候5天后，他才追蹤到那隻狡猾的獵豹成功獵殺。
賴三柱也就由此而出名。
但在三天前，當有人再次前來請求他出面時，賴三柱卻猶豫了。原因很簡單，他前晚剛剛做了個不好的噩夢，在夢中他被一隻不知名的野獸給咬掉腦袋。
在獵戶行當中多少都會有些禁忌，因此對於此類帶有明顯預示性的噩夢，他自然是非常在意的。但那個來求他的人，卻跪在他家門前，向他哭訴一件非常悲痛的事情。原來在5天前，來求賴三柱的漢子家，剛剛生完小孩的婆娘被一個不知名的野獸給擄去。而他那剛出生不久的小孩，則喪生在家中。
至於那不知名的野獸，其實已經在附近禍害有些時日，只是平日最多也就偷吃些家禽家畜之類，還沒有嚴重到傷人的地步。所以大傢伙並沒有那麼認真對待。但這次，那隻野獸竟然在白天闖入人的家中，甚至還將大人給挪走，這樣的事情已經嚴重到驚動官家的程度。
但很可惜，官家也有派人來，但因為對當地山林的不熟悉，在浪費掉大量時間後什麼事情也沒能做，什麼線索也沒找到。
所以這漢子才在人點撥下，找到賴三柱，想要求他出面尋找到那畜生報仇。
賴三柱自然是不願意出面的，畢竟那個噩夢太過真實。但那漢子實在沒有別的法子，只得在他家門外哭訴、祈求。
求到最後，賴三柱終於把心一橫，答應下來。在他想來，人這輩子總得做點有用的事情，哪怕這次真的回不來了，至少不會受到良心的譴責。所以他安頓好家小後，便帶著獵槍與這漢子一同來到那個小山村。
事發的小山村地處偏僻，前後住有十來戶人家，多為前清朝時期移居而來。
賴三柱查看過事發現場，他發現那畜生不僅體型大，力量也非常強橫。因為事發的房間，那畜生是直接破開牆壁進來的，那牆上的洞足有兩米多高，三米多寬。明顯可以看出對方是個大傢伙。
於是賴三柱便尋著蹤跡一路追到大山裡，憑著他多年的狩獵經驗，他發現對方能夠時而上樹，時而在地面奔跑。而之所以會出現如此情況，或許與那畜生擄挾著婦人有關。
賴三柱帶著那漢子，一路穿行在山林裡，跑出足有幾十裡地。漸漸的，他們來到完全荒無人煙的密林深處。追蹤到現在，賴三柱告訴那漢子，他的婆娘可能還活著。因為按照常理，野獸抓走活物大多不會走出太遠便會殺掉。
但他們一路追蹤過來，卻並沒有發現血跡或其他殘骸，由此可以判斷那婦人還活著。追到晚上，賴三柱給找到一處大樹，他們二人就在樹上暫作休息。
就在當晚，賴三柱分明感覺到有個東西在附近盯著他們。但因為賴三柱始終保持警惕，那東西才離開。
等到第2天上午。
賴三柱他們便在一處峭壁上找到個可疑的洞穴，那個洞穴離地面足有三四十米高，正好位於峭壁的中間。但從峭壁下方掉落的一些碎屑以及骨頭渣子能夠判斷，那個洞穴就是畜生的巢穴。
於是賴三柱對那漢子說：我上去後如果沒有下來，你就立刻回去，一刻也不要停留。但如果那是畜生逃出來，那你就可勁的打。
安排好後路，賴三柱順著崖壁爬上去。他爬到洞口往裡一看，就看到不深的洞穴裡堆滿樹枝和雜草，更是伴有濃烈的異味。而在那堆雜草中，有個光著身子的女人正傻愣愣的縮在角落裡。除些之外，他卻並沒有見到那個畜生的身影。
賴三柱摸進洞裡後，便立刻去拉著那個女人準備離開。卻不想那女人此刻精神已經失常，不僅沒有配合他離開，更是大吵大鬧。
就在女子吵鬧聲中，賴三柱就察覺洞穴內光線一暗，有個碩大的身影從外面衝進來。那一刻賴三柱只來得及朝著那個影子開了一槍，便被什麼給撞在石壁上。剎那間他就覺得腦袋發懵，差點直接昏死過去。
要不是他多年的狩獵經驗，在危急關頭抽出腰間的獵刀，朝著身前一頓猛砍，估計就得命喪當場。就在混亂中，賴三柱感覺到自己似乎砍到了什麼，結果獵刀脫手，而他也再次被掀翻在地。
等他稍微清醒過來，才發現山洞裡已經沒有那畜生的蹤跡，地上卻殘留著大片血跡。而那個女人正縮在角落裡拼命哭。
過不久，那個守在下面的漢子也爬上來。原來他守在下面，眼看著那個畜生從峭壁上爬進洞中，不久就聽到槍聲，緊接著那畜生便逃出去。只是那畜生直接從峭壁上逃走的，他並沒能截住。
只是隔了點時間，他見再沒動靜後，才冒險爬上來看。
此刻賴三柱受了內傷，但總算命保住了。於是他便和漢子兩人合力，將那婦人救下山崖。
他們三人回到山村後，那畜生到是再也沒來禍害過山村。只是幾個月後，賴三柱卻在自己家裡莫名其妙的丟了腦袋。
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