19世纪中期，拿破仑统治下的法国釆取了向外扩张的政策，他们把目光盯上了土地肥沃和战略位置的越南印度支那。1847年，法国借传教士被杀，分两次先后向土伦港开炮进攻。于1858年6月27日，法国海军上将戈德.热率领法国远征军纠集西班牙3000余人向不设防的土伦发起进攻，并占领了土伦。法军占领土伦后没有急于攻打越南首都顺化，而是沿海南下，于1859年2月日攻占了越南西贡，西贡土地肥沃，海上交通便利，是越南的重要经济命脉。法国占领这一区域后，为将来占领整个越南打下了坚实的基础。
1860年3月，法国因参加侵华战争，撤出了大部分兵力留守，只留下了一千人据守西贡和堤岸两市之间的垒墙地域。当时驻守在首都顺化大约有二万五千人，假如这个时候能够出击，对法军将是致命的，可以收回全部被占领土，但是越军显然对法军的炮利船坚吓破了胆，没有采取任何行动。
1861年1月，法军侵华返回，伙同西班牙一道集中八千余人、舰船和火炮进攻西贡，1862年夏，占领了嘉定、边和、永隆、定祥四省及其它大城市。越南民间武装不断的袭击法军，给法国造成了沉重打击，远征的法军因不适应当地的气候，大部分法军士兵患上疾病，出于实际情的考滤，法军决定釆取”以战养战，以越打越“的办法来招募和强迫越民当兵，来缓解兵员的不足。每占领一地就强迫征兵，此时，在越北发生了大量的农民武装起义，不断袭击法军。当局政府担心起义军演变成革命推翻他们的政权，于1862年6月5日，与法军签订了《同法国和西牙友好条约》，越南向法国割让了嘉定、定祥、边和三省和屁仑岛，赔偿二千法郎，并承诺不将领土割让给其它国家。允件传教士和贸易的自由往来。法军在对这些占领区域的巩固后，又侵占了西三省，越将因不战而降，知耻服毒自杀。法军没有停下侵略的步伐，其后不久，派弗朗西斯.加尼尔到河内活动，并且三天招募了伪军1.4万人，迅速攻占城堡及北方大部分重要城镇。随即不久，民间出现了大量的抗法运动，法军将领也在1873年的战斗中身亡。
在越北活动的中国农民起义军黑旗军与越南起义军协同作战，于1873年12月21日，将法军头目安邺击毙。但腐败的政府害怕法军有更大的报复，于1874年3月15日签订了《西贡条约》条约规定法军对阮朝治安有管理权，对交趾享有控制权，允许利用红河与中国经商。1883年8月20日，一部分法军舰队占领首都顺安要塞塞，阮朝内部一片恐慌，多数官员主张投降。越王阮福时病死后，内部争权夺势，最终投降派获胜。于8月25日签订了初步条约，允许法军对越南的保护权。1884年6月6日，法越正式签订了《顺化条约》，从此，越南南方各省沦为法国的殖民地，中部（安南）各省被获得了保护国地位，徒有虚名的保留着皇权的政权。
越南当局政府和清政府一样软弱无能，对外软弱求和，对内疯狂镇压。当法军袭来时表现的毫无还手之力。错过了1860年法国军队大部分兵力掉往中国，只留一千人的大好战机，我不知道当时驻守在首都顺化二万五千军队是干吗的，可能是被法军吓怕了。面对侵略战争，越南人民表现出两面性，一部分是奋起反抗，一部分是投敌卖国。法国人”以战养战，以越打越“的战术是稳步侵占越南的关键。这即是法国人的骄傲，又是越南人的耻辱，在国家危亡的时侯，却现的苟且偷生，助敌卖国。这样一个政府软弱，越奸横行的阮朝越南，不亡国，不被殖民才会是最大的奇迹。
