1956年时，何其芳在《论〈红楼梦〉》中提到：王熙凤是一个笑得很甜蜜的奸诈的女性，这也与凤姐阴狠毒辣、不择手段的形象特征相照应。正如仆人兴儿所说：“琏二奶奶是内心狠毒，嘴上尖酸刻薄，嘴甜心苦，表里不一的人。她脸上笑容满面，暗地里却给其他人使绊子，明里一盆火，暗里一把刀。”仆人的概括准确地反映了凤姐的性格特征。
比如在第十一回弄权馒头庵的相关描写中，一个“弄”字展现出凤姐游戏权力的态度。小说中还特意提及，从此之后王熙凤胆子越来越大，做事情也更加猖狂肆意。由此可见，“弄权馒头庵”是让人们领教王熙凤非常手段的一个典型“案例”。凤姐一旦狠毒起来，可以做到赶尽杀绝，不给对方留任何后路。
如在毒设相思局中，由于贾瑞对凤姐不怀好心，她就使计将贾瑞害死，如此心狠手辣也不是一般女子所能做到的。众所周知，在贾府里除了贾政、未成年的贾兰，男子们都过着糜烂腐化的生活。贾瑞作为贾家一个没权没势没钱的公子，他固然不能受到人们的尊重。他被凤姐的外表所迷惑，还不识相地去招惹她。
王熙凤虽然不是贞洁的烈女子，但也不会因为一个地位低下的人而毁了自己的地位和名声。贾瑞的挑逗让凤姐觉得受到侮辱。于是，凤姐便有意引诱贾瑞，在园子里向他笑，暗地里却寻思着：“这才是真正的知人知面不知心呢，哪儿有这样的禽兽，他若是继续如此，就把他弄死，让他见识见识我的方法！”王熙凤两番使计，使贾瑞不但重病在床，还欠下了巨额的债务。
贾代儒向荣国府请求帮助，王熙凤却敷衍了事，最后致使贾瑞一命呜呼。其实，只看王熙凤“毒设相思局”是不足以表现她丰满形象的。王熙凤让尤二姐入住大观园更能深刻地传递出凤姐的人物性格。在这一节中凤姐知道贾琏在外面偷偷纳妾，心中非常气愤，不仅狠狠地责罚了兴儿，还思考如何巩固自己在家中的地位。尽管她是正妻，但手中的权力是暂时的。
在“不孝有三，无后为大”的封建时期，凤姐没为贾家生下男孩一直是她的一块心病。为了维护自己的地位与利益，她使用手段打压尤二姐：首先，她把尤二姐接到贾府当中，穿着素衣，打扮清雅，摆出一副很善良贤惠的样子，博得二姐的信任；之后，她对二姐不管不问，让下人不给二姐好脸色，甚至让二姐吃剩饭，将两面三刀、阴狠毒辣的性格表露无遗。
然后，她还买通官府，一面花钱唆使张华告尤二姐，一面自己到宁国府大闹，把尤氏和贾蓉都说得理亏，赚了五百两。表面上对着尤二姐宽容相待，而背地里却要下人折磨她，让尤二姐生不如死。最后，她的计谋得逞，尤二姐吞金而死。
