赤水河畔清泉水，
琼浆玉液酒之最。
天涯此时共举杯，
惟有茅台喜相随。
吟咏茅台酒的诗数不胜数，而这一首，却不同寻常。其不同寻常之处在于，作者是中国现代历史上四位大腕：毛泽东、周恩来、黄炎培、陈毅。一首诗，由四位重量级的名人共同完成，放眼古今中外，也是极为罕见的。
这首诗的背后，又有怎样的故事呢？
黄炎培早年即认识共产党的创始人陈独秀、李大钊，特别是与李大钊有过愉快的交流，对共产党的主张十分赞同。虽然未与毛泽东谋面，却是互相神交已久。
抗战时期，国民党顽固派多次掀起反共高潮，居住在重庆的黄炎培对这种“亲者痛、仇者快”的做法十分反感。一次，黄炎培应沈钧儒的邀请，参观沈钧儒的儿子沈叔羊的画展，沈叔羊一幅画作上有一把酒壶、几只杯子，写着“茅台”二字，黄炎培在这幅前久久伫立。沈钧儒请黄炎培为这幅题词，黄炎培思索时想起一个传说。
那是红军长征期间 ，国民党反动派一方面加紧军事上的围追堵截，一方面大肆进行舆论上的造谣诬蔑，谣传共产党人在途经贵州茅台镇时，纵容官兵在著名的茅台酒池里洗脚。
这是国民党丑化红军战士的谣言，黄炎培本就不相信，此时此境，他有感而发，题了一首七绝：
喧传有人过茅台，
酿酒池中洗脚来。
是真是假我不管，
天寒且饮两三杯。
据沈叔羊讲，作此画仅仅为其父“画以娱之”。 这首诗不久就流传到了延安。中央领导人在读了这首诗后都颇感欣慰。尔后，这幅画作陡然升值，被呈送到毛泽东手中，毛泽东命人挂在延安杨家岭自己接待贵宾的会客堂里。
1945年7月，黄炎培等六位国民参议员赴延安访问。拜访毛泽东后，黄炎培十分惊讶：由他题诗的沈叔羊那幅画作竟然挂在了中共中央领导人的会客厅里！这让他十分感动，颇有知音之感。
隔日，毛泽东宴请黄炎培，桌上摆着茅台酒，周恩来、陈毅作陪。席间，陈毅提议饮酒联句，大家赞同。
毛泽东率先吟句：赤水河畔清泉水，
周恩来续道：琼浆玉液酒之最。
黄炎培接句：天涯此时共举杯，
陈毅举杯一饮而尽，收句曰：惟有茅台喜相随。
吟罢，众人不禁相视抚掌大笑。而四人共同联句赋诗的佳话，也就流传开来，为人津津乐道。
