唐高祖武德九年六月初四（公元626年7月2日），在唐王朝首都長安，爆發了著名的“玄武門之變”，秦王李世民為了保全自己的身家性命及完成他御極天下的雄心壯志，殺死了太子李建成與齊王李元吉，清除了自己政治生涯上最大的對手，但也同樣將自己與現任大唐天子李淵的關係迫入崩潰的邊緣。
為了彌補這脆弱的關係，以免陷入不得不弒父的尷尬境地，李世民連忙進入太極宮，面見高祖。
在宮中，李世民做出了一個放在今天令我們驚詫不已的舉動，即“跪而吮上乳”。說白了，就是李世民跪伏下來，而後像嬰兒一樣向高祖吮乳。
可是，扮演哺乳嬰兒角色的是也只能是母親，那麼李世民為什麼要向父親吮乳呢？
其實，在當時那種父子兄弟刀兵相見並且已經釀成慘禍的情況下，這是李世民所能做的最聰明的舉動。李宗侗、夏德儀先生在《資治通鑑今注》中說：“跪而舐上之乳房，以示為孺子時無間之態。”這句話的意思是：李世民做出這個“吮乳”舉動，目的是為了喚起父親的記憶，重現當年身為“孺子”時與父親的親密無間之態。
然而，還有一個最為重要的問題：扮演哺乳嬰兒角色的是也只能是母親，那麼李世民為什麼要向父親吮乳呢？
其實，原因很簡單，李淵真有過哺乳嬰兒的舉動。
準確地說，應該是——李淵早年曾有過“哺乳嬰兒”這樣一種象徵性的“儀式”。
按照有關學者對古代民俗學的研究發現，男子（父親）作哺乳嬰兒之狀，的“產翁”和“乳子”習俗，古已有之，而流傳至唐代，尤其是周邊少數民族中，則更加普遍。
比如夏朝開國君王禹的父親鯀，就是因為這種“產翁”之俗，先被堯嫌惡、後被舜殺死的。
傳說夏禹的父親“鯀復（腹）生禹”（《山海經·海內經》），可鯀是男人，怎麼能生孩子呢？所以屈原在《天問》中也發問：“伯鯀腹禹，夫何以變化？”對此，有人懷疑鯀是禹的母親，不是男性。然而眾多典籍中又明確載有，鯀是有妻之夫，如《吳越春秋·越王無餘外傳》雲：“鯀娶於有莘氏之女，名曰女嬉”；《世本》雲：“鯀娶有辛氏女，謂之女志”；等等。況且，如果鯀是女子生禹，《天問》又何須發問呢？
對這一段公案，《中國風俗通史·夏商卷》認為，《天問》所問，乃是文明社會無法理解的一種遠古歷史事象。“伯鯀腹禹”的“腹”，應理解為懷抱之意（“置之於腹，故為懷抱”）；而“何以變化”的“化”，則是指乳養之事（“乳化曰孳，交接曰尾”）。腹、化，說的都是孩子生下來以後的事。所以《天問》實際上問的是：鯀這麼個大男人，怎麼裝成個懷抱乳子的產翁呢？這正說明產翁之事古已有之。
而傳到唐代，這種習俗仍屢見不鮮。唐代的房千里就曾在《異物志》中記載當時南方獠人的這種習俗：“獠婦生子即出，夫憊臥，如乳婦，不謹則病，其妻乃無苦。”
唐尉遲樞《南楚新聞》中也有相關記載，表明越人也有這種“產翁”習俗：“越俗，其妻或誕子，經三日便澡身於溪河，返，具糜以餉婿。婿擁裘抱雛，坐於寢榻，稱為‘產翁’。其顛倒有如此！”
另據清人李宗昉《黔記》所載，苗人亦有此習俗：“婦人產子，必夫守房，不逾門戶，彌月乃出。產婦則出入耕作，措飲食以供夫乳兒。”
由此可見，古代的獠、越、苗人均有這種女人產後即正常勞作，而由男性臥床“坐月子”、象徵性地給嬰兒哺乳的習俗，其意義在於表明父權在子女生產和哺育中的主導作用，同時加強子女與父親間的親密聯繫。
靠“父乳”的哺育而成長的觀念，還可以從南朝的民諺中得到佐證。據《梁書·始興王蕭憺傳》，梁朝始興王蕭憺有德政於地方，天監七年被梁武帝徵召還朝，當地百姓依依不捨，作民諺曰：“始興王，民之爹。赴人急，如水火。何時復來哺乳我？”這裡所反映的老百姓將始興王比為父，以“哺乳我”的言詞表達對始興王的依戀之情，是古代漢族地區也存在這種習俗的一個有力證據。（參見閻愛民《“世民跪而吮上乳”的解說——兼談中國古代“乳翁”遺俗》）
當然，在李世民出生時，李淵不可能像那些獠、越、苗人那樣真的去臥床“坐月子”，但是他曾經象徵性地舉行過“乳子”儀式，這一點應該是無可懷疑的。
所以，當李世民在這場弒兄屠弟、顛覆倫常的流血政變之後，及時做出“跪而吮上乳”的舉動，就不但是合乎情理的，而且是非常必要的。這對於當時幾近斷裂的父子親情而言，應該是最具有修補作用的一注“情感黏合劑”。
實際上，12世紀時，雲南的金齒人也盛行此俗。直到清末及20世紀初，貴州威寧一帶的仡佬族還保留著這種產翁習俗。
而且還不單是中國。產翁習俗在法文中用Couvade一詞表示，曾在世界範圍內廣泛存在，如東亞、法國比利牛斯山區、南美東北部、北美高原區以及南印度。而在歐洲伊比利亞半島北部山區中，此習俗一直沿襲到近代。其主要表現形式除上文所述“丈夫替妻子坐月子”外，還有一種情況是：當妻子快要分娩時，丈夫立即換上花花綠綠的女人衣服，躺在旁邊的椅子上，扮演妻子分娩時的樣子，哼哼唧唧，翻來覆去，好像很痛楚，又很努力，以致於滿頭大汗。
對於這一奇怪習俗的成因，學術界的解釋可謂五花八門，比如說它是父權制代替母權制的必然產物；比如說這是一種表現父親與嬰兒之間神秘互滲的巫術活動；比如認為產翁制是神話傳說，而非風俗習慣；又比如將之歸於宗教範疇；甚至有學者認為，這是男人“子宮嫉妒”心理的一種表現。其中，第一種觀點的支持者較多，即產翁習俗是原始母系社會向父系社會轉變過渡的產物，是對父系血緣確定的一種象徵。
按照這種說法，《中國風俗通史·夏商卷》認為，“鯀復生禹”，表現的就是當時丈夫在妻子生育之後，採用模仿婦女生育和哺乳嬰兒的姿態，以達到確認和維護父子血親關係，加強父權的目的，其實質是父權制與舊有母權制爭鬥的反映。這理所當然會遭到舊制度維護者的反對，比如堯、舜。所以《史記·夏本紀》載有堯認為鯀“為人負命毀族”，即指斥鯀毀壞母系氏族的行為規範，舜又藉故鯀“治水無狀，乃殛鯀於羽山以死”，乾脆處死了鯀。但這一習俗卻並沒有因此終結，反而流傳下來。
無論如何，李世民終究在喋血玄武門後掌握了國家大權，並且開創了赫赫有名的貞觀之治。而繁華治世背後，那消逝的親情，那孤獨的老人，也化為了人們的談資，流傳在茶餘飯後之間。
參考資料:《血腥的盛唐》--王覺仁
《妻子生完娃就幹活，丈夫躺在床上做月子，你瞭解這種古老的習俗嗎？》--中華神秘文化
