我不是历史学者，我只是一名历史爱好者，喜读史传而已。清朝灭亡以来，很多人对清朝末期的腐败导致的割地赔款、丧权辱国义愤填膺嗤之以鼻，但我认为：清朝，对今天排列世界前三的中国版土和民族大融合，是有极大历史意义和贡献的。在这里，我就简单发表下个人对清朝在整个中国历史中，发挥的统一作用和历史贡献之绌见，供各位看官批评指正。
一：没有清朝数百年的开疆拓土和招降平叛，现在的中国版图很可能连五百万平方公里都没有。
说到清朝，不得不提到汉族人建立的国力最强大、公认疆域最广的王朝：唐朝。
先说唐朝时期的领土范围和实际控制时间。唐朝时期疆域面积最大为唐高宗龙朔年间，面积大约为1289万平方公里（一说1576万平方公里）。唐朝拥有的疆域最西曾经到达咸海，最北曾经到达西伯利亚，最东曾经到达萨哈林岛（库页岛），最南至北纬18°，在中国历史上是空前的。但是这并不是说唐朝的疆域真的有这样大，因为它从来没有同时达到这样的范围，而且达到最远点的统治时间是非常短暂的。
唐朝全盛时期版图
对比一下清朝鼎盛时期的版图面积1316万平方公里（一说1380多万平方公里），唐朝只能排在清朝后面。
清王朝在极盛时期总面积达1310万平方公里左右。乾隆时期的清朝疆域达到最大范围：
东北：与俄罗斯帝国(沙俄)分界额尔古纳河、格尔必齐河与外兴安岭，这条疆线直到鄂霍次克海与库页岛。
正北：与沙俄分界萨彦岭、沙毕纳依岭、恰克图与额尔古纳河。
西北：与哈萨克汗国等。西北藩属国分界萨彦岭、斋桑泊、阿拉湖、伊塞克湖、巴尔喀什湖至帕米尔高原。
西南：与印度的蒙兀儿帝国、喜马拉雅山诸国家分界喜马拉雅山至野人山。
正南：交界到缅甸北部的南坎、江心坡等地。
海上：乾隆时代所绘制的《坤舆全图》中，现在被人称作日本海的那片海域，也赫然以“大清海”之名标注其上。海上包括澎湖、海南及南海的南海诸岛(时称千里石塘、万里长沙、曾母暗沙等)。现在日本的琉球群岛，曾是大清的藩属国，用的是大清的旗号和货币。
清朝全盛时期疆域
再说清、唐两朝的对疆域统治时间的对比。
1：唐朝享国289年，清朝从清兵入关建国号“清”算起，享国268年。但唐朝中央政府实际控制的疆域并非1289万平方公里，它有效控制的时间非常短，有的最远疆域统治时间少则3年、多则32年。
唐朝控制咸海以东是在龙朔元年（公元661年）后，但到麟德二年（公元665年）就撤到了葱岭，实际只维持了三年时间。而那时还没有灭高句丽，东部的边界仍在辽河一线。开元三年（公元715年）唐朝又扩展到葱岭以西，但东部的安东都护府已退至辽西。天宝十年（公元751年）怛罗斯（今哈萨克斯坦江布尔）一仗败于大食（阿拉伯帝国），唐朝的疆域又退至葱岭一线。北方自贞观二十年（公元646年）灭薛延陀，唐朝的疆域达到贝加尔湖以北，到仪凤四年（公元679年）突厥再起，又撤至阴山以南，也只维持了32年。所以尽管开元、天宝年间是唐朝的黄金时期，但它的疆域的极盛阶段已经成为过去，六个都护府的控制力大为削弱，范围也大大缩小，有的已到了名存实亡的地步。
归纳起来，大唐王朝自唐高祖李渊算起到唐玄宗的安史之乱，唐朝疆域到了中晚唐时期，藩镇割据、外敌频仍，唐朝中央政府的有效辖地非常有限，如同战国时代的周朝皇廷，唐朝的中央号令远远不能在上千万平方公里的版图上全权行使。
2：再说清朝统治疆域的时间。清朝鼎盛时期的辽阔疆域仅次于元朝时期（元朝太短就不说了），清朝对我国疆域做出很大贡献，尤其是清朝初期的康熙、雍正、乾隆三位拥有开疆拓土雄心壮志的皇帝。正是他们祖孙三代通过一系列的战争，才奠定了清朝的鼎盛时期，开拓了辽阔的疆域，成就了后来的中华人民共和国的广大版图。直到鸦片战争以后，清朝统治的疆域才略有缩水，晚清版图也比现在大160多万平方公里（有蒙古和唐努乌梁海）。最重要的是：清朝高度集权的中央政府远比唐王朝强悍，即使在腐朽透顶的慈禧太后时代，尽管出现了大规模的农民起义，也没有发生长期分裂割据的战国乱局，依然保持着有效辖治上千万平方公里的版图。否则，今天的中国版图将极可能是另一种情形。
归纳起来，唐王朝虽然曾经扩张的疆域惊人广大，但实际上辖治的年代却非常短暂，况且唐朝中期以后，唐朝权力的实际控制者已经被宦官和藩镇所掌控，远不能和甚至衰落到丧权辱国割地赔款、仍然能号令天下的清朝皇廷相比。
第三，清朝历史上进行了八次招降平叛的统一战争，造就了今天大中国的版图基础，否则很可能连五百万平方公里都没有。若不是清朝力挽狂澜雷霆万钧的怀柔与武力并举，如今的新、藏、青、蒙（内）乃至台湾，很可能早就是另外一种完全不同的局面。而大家都知道：以上这些地区如今仍是中国疆域最辽阔的部分，没有它们，中国的版图面积要严重缩水，根本无法跻身世界前三的行列。那么，清朝这八场统一疆土的战争是哪些呢？
第一场战争：平定三藩之乱（1673年—1681年）
清朝初定，镇守云南的平西王吴三桂、镇守广东的平南王尚可喜、镇守福建的靖南王耿精忠因为助清灭明有功而拥兵自重。康熙为加强统治，借机削藩，经过八年的战争，终于平定以吴三桂为首的三藩之乱。三藩之乱席卷近大半个中国，叛军很短时间就占据云南、贵州、广西、广东、四川、湖南、福建等省，一时间清朝统治岌岌可危。康熙用了八年时间平定三藩，消除了藩王割据，避免了中国可能出现的四分五裂的局面。
平定三藩
第二场战争：统一台湾之战（1681年-1683年）
三藩之乱平定之后，参与三藩之乱的郑成功之子郑经退守台湾，康熙皇帝开始着手处理盘踞台湾的郑经势力。施琅受命率水师三万进军台湾，经过一番激战拿下澎湖列岛。澎湖战略要地一丢，郑氏集团失去对抗的资本，被迫投降，台湾重新回到清朝的统治之下。此战的意义非常重大，台湾重归祖国怀抱，这是不争的历史大势和事实。
统一台湾之战
第三场战争：雅克萨之战（1685年—1688年）
沙皇俄国为了得到出海口四处扩张，派出殖民军对我东北地区进行渗透侵占，康熙皇帝经过一系列的准备，两次下令对入侵的沙俄侵略者予以痛击，收复了雅克萨，遏制了沙俄进一步南下入侵的势头。但是由于准噶尔部噶尔丹的反叛，清朝被迫在胜利的情况下和沙俄签订《尼布楚条约》，未能在东北加强防御部署，给沙俄留下了可趁之机。虽然晚清丢了东北大片领土，但康熙帝的雅克萨之战对抗击沙俄侵略，维护祖国领土是有积极意义的。
雅克萨之战
第四场战争：安定西藏之战（1717年-1720年）
准噶尔部噶尔丹在康熙的连番攻伐和运作之下，被逼得走投无路喝药自杀，侄子策妄阿拉布坦继承汗位。1716年，策妄阿拉布坦趁西藏内部不稳，派大将策零敦多布翻越昆仑山，奇袭西藏，意图控制青藏高原。1718年，康熙派兵进军西藏，将侵入的准噶尔势力赶出青藏高原。此战稳定了西藏的局势，阻断了准噶尔部向青藏高原扩张的企图，维护了青藏高原的统一和稳定。
安定西藏之战
第五场战争：平定青海之战（1723年-1724年）
清朝定鼎中原后，青海和硕特部固始汗接受清朝册封。固始汗和其子达什巴图尔均接受清廷册封，承认清朝的统治。但是达什巴图尔的儿子罗卜藏丹津继位后，不愿受制于清朝，想独霸青藏高原。 1723年，康熙去世，罗卜藏丹津趁机鼓动青海和硕特各部反清。雍正皇帝派年羹尧率军2万一举击溃叛军，名将岳钟琪率兵长途追击罗卜藏丹津，走投无路的罗卜藏丹津逃入新疆，投奔准噶尔部，青海遂定。此战痛击青藏高原上的反叛势力，清廷在青藏高原的统治得到加强。
平定青海之战
第六场战争：平定准噶尔（1690年-1757年）
明朝被清取代之后，盘踞西北新疆一带的准噶尔势力可以说是清朝初期所面临的最大威胁，准噶尔是让清初的几位皇帝最头疼的。从1690年康熙对阵噶尔丹的乌兰布通之战开始，到1757年乾隆平定阿睦尔撒纳，经过康熙、雍正、乾隆三位皇帝不懈的努力，耗时67年，消灭了噶尔丹、策妄阿拉布坦、噶尔丹策零、达瓦齐、阿睦尔撒纳等首领为代表的准噶尔势力，平定了西北广大地区，将新疆地区辽阔疆域纳入帝国的有效控制之下。
平定准噶尔之战
第七场战争：平定新疆天山南路大小和卓（1758年-1759年）
平定准噶尔势力以后，眼看新疆地区大局已定，即将步入正常的发展状态，但是乾隆皇帝又遇到新的问题：新疆天山南路的大小和卓反叛。这关系到新疆地区的统一和稳定，乾隆帝派出平叛大军，长途跋涉经过一年多的时间，终于平定大小和卓之乱，使新疆重归平静，维护了祖国的统一和稳定。
平定新疆之战
第八场战争：反击廓尔喀入侵西藏（1788年-1792年）
清朝经过几代皇帝的努力完成了一统天下大业，西南方向的邻居尼泊尔也完成了各部落的统一。统治尼泊尔的廓尔喀王朝，国力日益强盛，不满足于现有的疆土，开始觊觎并向清朝西藏地区进行扩张。乾隆皇帝两次调兵遣将对入侵的廓尔喀武装进行反击，第一次未接战，西藏地方背着朝廷和廓尔喀达成不平等的议和；第二次清军在福康安的率领下，差点打到廓尔喀首都加德满都，迫使廓尔喀投降，成为清朝的附属国。此战，不但掐断了廓尔喀侵占西藏的图谋，而且收获了一个附庸廓尔喀。如果不是后来被英国人抢了去，说不定现在尼泊尔也是我们的一部分了。
反击廓尔喀侵藏之战
纵观清初康雍乾三位帝王的这八场战争，有对内平叛也有对外抗击侵略，不管你说穷兵黩武也好，说劳民伤财也罢，但是这一系列的战争对维护祖国的统一是贡献巨大的，它们成功地把新、藏、青、蒙、台、乃至包括四川局部等，纳入了大中华的多民族大融合中来，它们奠定了如今中华人民共和国广袤疆域的基础。没有这八场统一战争，今天的中国版图极可能连五百万平方公里都没有。
二：清朝末期“军神”左宗棠力排众议多次剿灭新疆叛匪，对维护中国的统一作出了最后的不可否认的卓越历史贡献。
作为清朝末期最杰出的三位政治人物之一，左宗棠没有曾国藩的名气大，但比起才能左宗棠更高。如果说对清朝末期改革的影响深远, 他不如李鸿章, 但在品德上又优之。他比曾国藩多活了13年, 却早于李鸿章16年逝去, 他的一生都在改良和战争，却在期待中死去。他一生留下了辉煌的战绩和政绩，他是被外国公认为晚清唯一“军神”称号的历史伟人。
左宗棠历史珍贵照片
鸦片战争以后，日不落帝国曾企图在中东亚建立起一个伊斯兰国家，事实是他们想通过支援新疆的反叛势力阿古柏，将俄国的扩张阻止在天山以北，以让英国在大清西部的利益得到保障。对于这件事，左宗棠说出了非常霸气的一句话：“既事关君国，兼涉中外，不能将就了局。”
左宗棠认为新疆是大清帝国中原地区的屏障，大清帝国的财政来自于东南沿海，政治中心在北京，西北地区则是抵挡英国和沙皇俄国的屏障。如果新疆地区沦陷了，靠着纵深优势，中原则不保，北京亦然是危险的。倘若没有左宗棠的坚持和力排众议，也许新疆就会成为一个伊斯兰国。
左宗棠抬棺平新疆
晚清慈禧当政时代，中国内忧外患，西北沙皇俄国虎视眈眈，已侵占了上百万平方公里的中国领土，当时的清廷对“攘外"抗击外国侵略、还是“安内”收复已经分裂反叛的疆独领土，莫衷一是、争吵不休。左宗棠多次上书清廷，陈明“安内”收复新疆的重大利害关系：“新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以卫京师”。他认为：如若攘外不成，还可议和，外国人主要贪的是钱，但若新疆丢了，则中原不保、北京不保，他们贪的是土地，有丧失祖宗基业的根本危险。
当时的新疆，大部已在叛军头目、史称“中亚屠夫”阿古柏的淫威之下自成一国，自清同治四年（1865）起，在英国和俄国的暗中支持下，阿古柏多次纠集亡命之徒攻城夺地，经过四五次大规模战争的胜利，占领了新疆大半土地，阿古柏沐猴而冠，在南疆建立了“洪福汗国”，自称“毕杜勒特”大汗，俨然以一个可汗王的身份在南疆建国称王。阿古柏在新疆实行倒退历史的极为残暴的奴隶制集权统治，视人命为草芥，以杀人刧财为乐，比侵华日军和纳粹德国还令人发指的暴行罄竹难书。
晚晴，没有左宗棠就没有新疆的回归
左宗棠上书清廷后，终于打动了慈禧，虽然这个女人葬送了清帝国，但她一生办得最英明和最后一件正确的事，就是选择了站在左宗棠一边支持他“安内"。慈禧明白：如果选择全力“攘外”，以当时的中国国力极难对沙俄取得胜利，万一全盘皆输，不但东北不保，新疆更不保、中原乃至北京都将有劲敌环伺。她支持左宗棠的另一个原因就是新疆太大了，如果丢了恐怕会引起民怨。新疆的面积达到了一百六十多万平方公里，占了清朝当时国土面积的七分之一，这么大一片国土如果丢了，那么清政府难免会遭到举国上下的谩骂，国人的民族意识可能会更早的觉醒，到时候清政府很可能将面临比太平天国运动更厉害的内患，会加速清朝的灭亡。
光绪元年（1875）五月，清政府正式任命左宗棠为钦差大臣督办新疆军务，拉开了收复新疆的战役序幕。清军于1876年进疆，很快收复了古牧地、乌鲁木齐、玛纳斯等地，1877年清军又进军南疆，不到半月就连下三城。不久后阿古伯猝死，清军趁敌军内部动乱急攻西部四城。1878年初清军收复和田，取得了收复新疆之战的决定性胜利。左宗棠顺利收复新疆后，彻底消灭了阿古柏所有势力，南疆近三千里广大版图重归中华，这场战争得到了国内外的一致称赞，同时，左宗棠在新疆大力屯垦戍边，为新疆的发展奠定了基础。从此，左宗棠的名字也名垂青史，很多知名人物都曾给了他很高的评价，就连王震将军对他也敬佩有加，因为他对新疆做出的贡献让后人永远铭记。
左宗棠平疆油画
三：虽然晚清割地赔款以求保全国本遭后人唾骂，但整个清朝12位皇帝没有一位是外国傀儡的卖国昏君，亲汉抚夷政策又使清朝最大限度地保留了千万平方版图的中国疆域。
清兵入关后，顺治帝、康熙帝、雍正帝、乾隆帝、嘉庆帝历代皇帝，均勤勉朝政，不断的稳固政权，开疆拓土、怀柔边远，对蒙、藏实行和亲抚恤政策，乾隆帝甚至还以最高礼遇安置了西域土尔扈特部的万里回归，清初一直到灭亡，就对内不断重用汉族精英署理国家要务，极大地拉拢了汉人维护清政府、保持国家安定统一，涌现了曾国藩、张之洞、左宗棠这样的青史名臣，促进了中华民族大家庭的大融合大团结。
从道光二十年开始，清朝在一系列的对外战争中开始丧失主权，割地赔款，中国进入了最为黑暗的时代。在这一时期，共历道光帝、咸丰帝、同治帝、光绪帝、宣统帝五帝，但这五帝没有一位是被外国势力架空的傀儡皇帝。比较懦弱无能的道光帝、咸丰帝，也分别在对《南京条约》的签订和对外主和的态度上表示沉痛和反对，林则徐的《虎门销烟》就是咸丰帝支持的杰作。而同治、光绪帝虽然是在慈禧的把持下，但同样并没有昏聩到出现像汉末、、唐末、明末那样完全受奸宦或外势掌控而乱国裂土的昏君。同时，清朝长期以来奉行的亲汉抚夷政策和尊儒尚礼的文化传承，以及高度集权的皇权制度，即使在极端腐朽的晚晴末期，也未在全国范围内发生类似五代十国、五胡乱华的四分五裂大乱局，无论后来怎样军阀混战，中华民族大家庭始终在外敌面前保持着高度的统一和同仇敌忾，所以在这方面，清朝大一统的文化教育还是应当肯定的。
土尔扈特部东归
综上所述，大清王朝是中国历史上卓有作为的封建朝代，功大于过，就像三亿年前的远古地球只有一块盘古大陆一样，沧海桑田风云变迁，分分合合不可能有永远不变的辉煌，清朝逝去了，但它留下的壮歌与悲泣却孕育了更加发愤图强、知耻后勇的中国后人们……
