隨著NBA比賽節奏的加快和小球戰術的興起，一度稱霸籃下的站樁型中鋒已經被掃進了歷史的垃圾堆，取而代之的是被稱為“新型中鋒”的神奇物種。那些早早受到薰陶的年輕大個子自然而然地佔據了優勢，約基奇、恩比德和唐斯無疑是其中的佼佼者。
為什麼我在對比時要去掉約老師？原因很簡單，儘管約老師在攻防兩端也竭盡所能地為球隊做出了貢獻，甚至還隱隱有當今聯盟第一中鋒的架勢，但實際上成長於歐洲賽場的他是數十年難得一見的策應型中鋒，大部分年輕人很難走上和他類似的道路。
相比之下，恩比德和唐斯才是後輩們可以為之奮鬥的終極目標。從個人數據上看，他們完全是同一級別的球員，本賽季恩比德場均23.4分11.8籃板3.1助攻1.3封蓋，唐斯則是26.5分10.8籃板4.4助攻1.2封蓋，但事實上他們的打球風格是完全不同的。
從NBA官網給出的數據來看，兩人的身板有著明顯的差距：唐斯身高2.11米，體重112.5公斤；恩比德身高2.13米，體重127公斤。從兩者的體型當中就能輕易得出結論，唐斯更傾向於外圍而恩比德更注重籃下，而數據統計顯示這樣的印象是正確的。
恩比德的投籃用一個詞來形容，就是全面，從投籃圖當中可以看到，他的投籃點基本覆蓋了三分線內外，偶爾的空白只是出手習慣導致的。但唐斯不同，他的投籃基本魔球化了，也就是集中在性價比更高的籃下和三分線以外，看上去完全不像是一個內線。
為什麼會產生這麼大的區別？我認為關鍵在於唐斯的轉型。剛進聯盟時，唐斯更傾向於籃下進攻，職業生涯前兩個賽季的平均出手距離甚至不超過10英尺，要知道恩比德在他的菜鳥賽季就達到了11.2英尺。然而本賽季唐斯在小桑德斯的調教下轉變成為真正的投射型內線，他的平均出手距離從11.4英尺暴漲到14英尺，第一次在這方面超過了恩比德。
平均出手距離的增加並沒有讓唐斯感到不適應，反而激發了他在這方面的天賦。從某種程度上來說，唐斯就是現役投籃最好的大個子球員，甚至沒有之一，五項投籃命中率裡他只有罰球比恩比德稍遜一籌，其他四項都擁有明顯的優勢，這個改變顯然是正確的。
那麼恩比德的投籃就一無是處了嗎？答案是否定的。如果說三分線以外是唐斯的天下，那中距離就是恩比德的優勢。雖然在兩分命中率上不如唐斯，而且籃下命中率也低了0.3%，但無論近距離、中距離還是遠距離的兩分球，恩比德都要比唐斯更靠譜。這方面唐斯的下滑也是風格變動所導致的，但有得必有失，這也是唐斯轉型時所必須要承受的代價。
有意思的是，雖然76人的控衛整體水平要高於森林狼，但數據統計顯示，除了10英尺以內的投籃外，恩比德持球投和接球投的比重差不多（22.0%對27.1%），唐斯則更傾向於接球投（13.0%對35.4%）。控衛的差距在他們身上沒怎麼體現出來。
其實無論持球投籃還是接球投籃，唐斯和恩比德的對比圖看起來都非常相似——恩比德在兩分命中率上佔據優勢，卻在其他三項命中率上明顯低於唐斯。這也是恩比德擅長兩分球而唐斯擅長三分球的另一個證據，他們在投籃時的位置選擇顯然是大相徑庭的。
按照得分方式進行劃分，唐斯在很多方面無論是佔比還是每回合得分都要高於恩比德，但只有一點是他的弱項，那就是低位背身單打，這也是恩比德的優勢所在。事實上恩比德本賽季有35.7%的回合執行背身單打，高居聯盟第一，每回合得到1.12分則並列排在聯盟第12位，效率比他更高的球員裡，場均回合數最高的貝恩斯也不過是1個回合。
從這個角度來看，恩比德更像是保留了古典中鋒低位作業傳統，又添加了遠達三分線外射程的新型中鋒，相對來說唐斯的轉變則更徹底一些，就算在低位他也不會經常通過背打碾到籃下得分。但這兩種方式孰優孰劣不好下定論，因為他們都能用擅長的方式完成終結。
從76人和森林狼構建陣容的思路也能看得出恩比德和唐斯之間的區別。撇開堆積大個子對付字母哥的計劃，76人主要還是希望引進外線投手，這樣可以充分利用恩比德在籃下的牽制能力；而森林狼並不需要這個，因為唐斯本身就是最好的外線高射炮了。
有意思的是，唐斯和恩比德在防守端的傾向與進攻端形成了鮮明的對比。別看恩比德的場均封蓋要高於唐斯，但他在小於6英尺的範圍內限制對手投籃命中率時做得遠不如唐斯——他只能讓對位球員的命中率下降3.2%，唐斯卻能讓對位球員命中率下降10.3%。除此之外，在小於10英尺的範圍內恩比德的防守效果同樣不如唐斯，這應該會顛覆不少人的印象。
然而來到三分線附近，唐斯就變成了拖後腿的，
他在大於15英尺的範圍內會讓對位球員命中率提升5%，三分命中率則提升4%，但前者恩比德只會讓對手命中率提升0.4%，後者更是會降低1.7%。所以總體來看，恩比德的防守效率是要好於唐斯的（-1.8%對-1.4%）。當然這並不是說唐斯對三分球的防守不夠積極。我們必須意識到，76人堆積了很多身材高大的球員，就算恩比德輪轉到高位去防守，籃下也還有霍福德、哈里斯甚至西蒙斯可以頂一頂。唐斯顯然就沒有這個待遇了，他的內線搭檔埃爾南戈麥斯還是在交易截止日前才加盟，更早的時候他的內線搭檔是……考文頓，所以他必須更多地留在籃下去保護籃筐。
在小球時代，一個擁有超強得分能力的中鋒必須要做到能裡能外，但由於球隊風格、球員配置和自身硬件的不同，他們可能更傾向於外線，也可能更專注於內線，恩比德和唐斯顯然就是這兩種方向的代表人物。他們在強化了自身優勢（恩比德的背打和唐斯的投籃）的同時，也擁有憑藉另一種方式來得分的能力，這才讓他們從同齡人當中脫穎而出。
那麼哪個方向更適合那些還沒有踏入職業賽場的中鋒呢？表面上看，唐斯更符合小球時代對內線球員的要求，他也將投射能力發揮到了極致，但我們必須承認，在小個陣容越來越成為聯盟趨勢的時候，一個能夠低位作業而且效率頗高的中鋒是擁有超強殺傷力的。所以這兩條路各有各的優勢，到了最後也都威力強大，怎麼選擇還得根據自身條件來確定。
