使人家的錢，你就手短，吃人家的飯，你就口軟哪，哪有在自己家裡的好。艾蕪《群山中》
常言道：“拿人家的手短，吃人家的嘴短”，這句話就是說接受了別人給的好處，吃了別人給的東西，辦事的時候便會感覺理虧而給予照顧。“短”字是由其本義缺點、短處引中為“理不直，氣不壯”的比喻義。這句俗語是指得到人家的小恩小惠的好處，不得不在一些涉及是非曲直的問題上，有所曖昧或偏私。
有的人貪圖一點便宜，拿了人家或吃了人家的東西，這些東西就會堵住了他的嘴巴。遇事不能秉公處理。礙於吃與拿的”情面”，有時不得不昧心地偏袒一方。如果僅在這類小問題上，扮演著不光彩的角色，這只是表現了他思想的齷齪，人格的卑下，還不算十分可怕。但如不能引以為戒，防微杜漸，反而因一時得計而得寸進尺、貪得無厭，就會陷入無可挽回的地步，這時再想回頭就已經太晚了！所以小便宜還是不要貪，以免最後葬送了自己。
吃了人家的東西說話就不硬氣,要了人家東西,就不能秉公辦事。
郭明倫《冀魯春秋》第八章四:“方亦鵬就曾屢次善意地提醒邢耀宋,要他保持應有的警惕,特別是不宜隨便接受他們饋贈。‘吃人家的嘴軟,拿人家的手短’”。
李曉明、苗冰舒《風掃殘雲》一回:“常言說得有理,吃人家的嘴軟,拿人家的手短,常二光是受人重託,難怪他要死乞百賴地替人家求情。”
一般而言，人不論做什麼事都是對某種利益的追逐。想要在社會上獲得某種利益，必須保持一種相對穩定的利益平衡關係；也就是不能讓一方一味地付出，而在其付出之前或付出之後必須使其有所得。這種獲得當然不限於物質上的，也包括精神上的、感情上的。
這種辦事方法的守則是：先給對方甜頭嚐嚐，待對方高興了，再順勢把自己的目標說出來。因為對方先得到了甜頭，不但心情好，還可能知恩圖報，很容易答應你的請求。
我們常說“吃人家嘴軟”，一旦接受了別人的好處，佔了別人的便宜，就很難拒絕對方的請求了。中國人重人情，講面子，“滴水之恩必當湧泉相報”，聰明人運用這一手法，幾乎百試不爽呢！
利用此法辦事，有以下一些技巧：
·給人恩惠時不要說得過於直接，挑得太明，以免令對方感到丟了面子，臉上無光；已經給別人幫過的忙，更不要四處張揚。
·給人恩惠不可一次過多，以免給對方造成還債負擔，甚至因為受之有愧，與你斷交。
·給人恩惠還要注意選擇對象。像狼一樣喂不飽的人，你幫他的忙，說不定還會被反咬一口。
春秋戰國時期，公儀休擔任魯國的相國，他特別喜歡吃魚。全國的人都爭著買魚巴結他。公孫儀拒不接受。
他的弟子勸他說：“先生愛吃魚，卻又不肯接受別人的獻禮。這是為什麼呢？”
公儀休回答說：“正因為我喜愛吃魚，所以才不受魚，如果接受了別人的魚，到了緊要關頭，一定要遷就別人；遷就別人，就會歪曲法律；執法犯法就有被罷黜的危險，如果我的宰相被罷免，即使再喜愛吃魚，這些人也一定不會長期給我送魚了，而我自己也沒有能力去買魚了。如果我不受魚，就不會枉法徇私；不徇私，就不會免職；不免職，即使愛魚的嗜好一輩子不變，也能長期靠自己的薪俸來買魚吃。”
拿與吃自然有個明確的區分，正常的人情來往無可厚非，但是明明知道這吃和拿是非情非義的，而是一種釣餌，自己卻偏要上鉤，必然弄得“嘴短”、“手短”，到時候只能被人牽著鼻子走。
有這樣一則寓言故事：食蟻獸的入侵使此處螞蟻們的日子如履薄冰如臨深淵。看著子民們成千上萬的被食蟻獸吃掉，蟻王急得嘴上長瘡，蟻民們則連連上書兼遊行示威，言稱如若不能消除外患，要提前舉行總統換屆大選啦！
蟻王讀過孫子兵法與三十六計，可是，外患太強，與自己根本就不是一重量級，一時半會也想不出退敵良策，只有走妥協投降的老路了。怎奈食蟻獸對割地賠款開放通商口岸之類均無興趣，只聽食蟻獸說“若能解決灑家一日三餐兼酒水瓜果，我就可以不拿你們作乾糧。”蟻王連忙答應，先應下來再說，拖一時是一時。
於是蟻王命令大家傾巢出動覓食，辛苦一日找來的食物，食蟻獸長嘴一伸，轉眼功夫就下了肚。吃罷，意猶未足的咂著嘴說：“味道不錯，可惜太少，這次算了，下回不饒！”螞蟻們愁眉苦臉。第二天，螞蟻們更加努力的覓食，可食蟻獸仍不滿足，小眼一瞪便捉了許多螞蟻去做蟻質。“我們給它找吃的，它還要吃我們，這樣下去什麼時候是個頭呀！”“不讓它吃掉，也得給它累死，我們的命咋就這麼苦哇！”螞蟻們跪在蟻王面前邊哭邊嚷。蟻王強作鎮定，說：“你們不懂，這是寡人一計。”“啥計？”“李代桃僵。”眾蟻不懂。蟻王解釋了半天，又急又氣，嘴上正要吐白沫，去監視食蟻獸的奸細回來了，一臉喜色。奸細說食蟻獸不知怎麼了，嘴短了一截，已不能深入蟻穴底層，這下大家安全多了。蟻王聞聽大喜。蟻民們早已歡呼著向蟻穴底層湧去。“慢！”蟻王說“寡人明白了，這是報應，人說‘吃人家嘴短’果然不虛，咱不能躲，還要給它送吃的，越多越好！”
果如蟻王所料，食蟻獸的長嘴象一截回彈的橡皮筋，很快就縮成了一個小肉團。開始食蟻獸自己也覺得不妥，但有螞蟻們孝敬的美味，沒有長嘴也罷。可惜它的如意算盤落了空，螞蟻們不再給它送食物了。它大怒，直奔蟻穴，可是，它再也不能把嘴伸進去掏食，急得它團團亂轉，把蟻穴出口拱得亂七八糟。如此折騰了幾回，它筋疲力盡，又累又餓，兩此昏花、兩腿打戰，而螞蟻們早把蟻穴修好，齊刷刷立於穴外擺出了進攻的陣勢。
最後的結果是這年冬天，螞蟻們舉國上下吃了一冬的肉，而食蟻獸只留在蟻穴外一架白骨。
一旦受了人家的恩惠，接受了別人給的禮物，吃了別人給的東西，自然要在人情上有所回應，在辦事的時候便會給予照顧，不能夠堅持公平、公正地為人處世了。然而，有些人卻不懂得引以為戒，防微杜漸，反而得寸進尺、貪得無厭，一發不可收拾，最後陷入無可挽回的地步，因為起初的小便宜最後葬送了自己，就像上面那隻食蟻獸一樣，把命搭了進去。
