太平洋战争初期，旧日本海军靠着极限设计的三菱"零"式战斗机占尽风头。在当时，不管是F2A"水牛"还是"玩具枪"，在"零"式战斗机面前完全被花式吊打。就是在这种一边倒的状态下，美国人依旧靠着一种特殊战法将零战拉下神坛，一直扛到美国军工业彻底苏醒，生产出像F6F"地狱猫"和P-38"闪电"这种性能全面超越零战的优秀战机，最终夺得太平洋战场的胜利。
"零战"下的太平洋
战争初期的太平洋，说是"零"式战斗机的天下并不为过。在那个时间段，它的优点实在有点太多了：
· 低翼负荷，失速特性好，低速性能佳且极其灵敏，这些诸多特性，造就了"零"式战机逆天的水平面回旋能力（无论是回旋半径还是回旋率，完爆盟军同时代所有战机）。这种爆表的回旋能力，使得盟军飞机很难从后面贴近零战的航道并获得稳定的开火时间。
· 与同时代的盟军战机相比，零战拥有不可思议的2200公里的航程，这在当年看来是毫无悬念的付费玩家。而超硬铝制框架带来的轻盈的承力构造，更是变相加强了航程（德国的魔改·杜拉铝）。
· 低空区的爬升率堪比特技机，这让零战根本不怕盟军飞机咬尾，相反，它利用超高的爬升可以轻易反咬住盟军战机。
· 零战是第一个安装大视界座舱的战斗机，飞行员视野极好。
· 战争早期就安装了20毫米机炮，这在战斗机还有点一战味道的时代，这种空中火力的确让美军吃不消。
而反观美军当时列装的主要战斗机——F2A"水牛"和F4F"野猫"战斗机，不管是火力、极速、机动性和爬升率能都完全不如零战21型，只有防御方面相对占优。以"野猫"为例，这款战机的空重甚至接近零战21型的全重，其机动性能差异可想而知。
这些所有的差异，只造成了一个共通结果——不管美军用什么飞机上战场，只要和零战缠斗（Dog Fight）在一起，绝对被吊打。很难想象，战争初期的日军只有300架零战，其中250架投入到了太平洋战场，但就是凭这250架，在短短几个月内愣是把盟军在太平洋的战斗机消灭了三分之二，美国的萌新飞行员面对着已经在亚洲战场积累了丰富飞行经验的日本飞行员，完全是"肉包子打狗"，战损比高的吓人。
美国人的"亮剑精神"
用落后武器打日本人，不是咱国人的专利，在太平洋战争初期，美国人们也善用自己手中尚不先进的武器对抗日本人的先进军备。就像我抗日军民创造了风格迥异的游击战法一样，美国航空兵们，也在绞尽脑汁想出对付当年看起来无往不胜的零战的办法。
约翰·S·萨奇少校，在1942年研究出了一套特殊的飞行方式来组队打零战。这位年仅36岁却拥有3000飞行小时的海军少校，指挥CV-3"萨拉托加"号航母的VF-3战斗机中队，他利用自己的实战经验，开创出了一套神奇的"分队防御战术"（Beam Defense Position），没过多久，美军的飞行员就用萨奇的名字来命名这套战法，人称"萨奇剪"（Thach Weave）。
看到没！一会就这么打鬼子！
先来说一下这套打法的基础原理。军迷都懂得，机头方向的攻击力最猛，而机尾方向最脆弱，不管在什么时代的空中缠斗，飞行员们最怕的只有一件事——咬尾（尤其是侧咬），而约翰通过这种简单的原理来解决零战的缠斗优势：在本方战机被击落以前，将零战引到同伴的设计窗口内，简单的说就是一种"钓鱼打法"。我们来看下示意图：
这种打法要求长机和僚机高度配合——当一组美军战斗机被敌军战斗机咬尾时，被攻击的美国战机成为"鱼饵"，而它的僚机则成为"鱼钩"。鱼钩和鱼饵会向靠近对方的方向转动，从而把路径变成交叉型。当他们在分叉的航线上飞得足够远是，会平面回旋并再次做交叉飞行的动作。如果对这套动作很熟悉，那么"鱼饵"战机会在"鱼钩"战机的机鼻前掠过，而追击"鱼饵"的敌机掠过同样的位置时，会给"鱼钩"战机一个射击窗口，这样"鱼钩"战机就有足够的机会给敌军致命一击。由于追击的战机经常仅专注于眼前的"鱼饵"，而忽略半空中突然侧咬的"鱼钩"，所以被击落概率非常高。
1942年5月，"萨奇剪"在珊瑚海海战中首次使用，效果非凡。VF-3中队为CV-2"列克星敦"号航空母舰护航期间，使用该战法的高机动性成功击落了19架日本战机（虽然列太太成功击沉"祥凤"号航母，击伤"瑞鹤"号航母，但自己也身中数弹被击沉，其残骸于2018年3月5日在澳大利亚以北500公里海域被发现，当时她正沉睡在3500米以下的深海中）。
而在一个月后的中途岛海战中，已经熟练使用"萨奇剪"的VF-3中队创造了更好的战绩——6月4日早，萨奇少校率领6架F4F"野猫"战斗机为第二波攻势做护航，中途与17架日本零战21型展开缠斗。期间月萨奇少校组队的僚机被一架零战咬尾，僚机飞行员迅速与长机配合张开交叉飞行，萨奇更是抓住这个机会，并利用野猫自重大，俯冲及翻滚飞行性能号战机特性冲到僚机的尾部，用大角度射向日本战机并成功将其击毁。
题外话：萨奇少校曾坦言自己不喜欢F4F"野猫"战斗机，他的机动性能不够强，自重过高，安装的勃朗宁M2 12.77mm机枪在咬不住零战尾巴的情况下，火力优势根本就发挥不出来（美国人是多喜欢这款机枪......）。即使那时F4F“野猫”战斗机对零战的战损比并不难看，但是这并不足以说明“野猫”是零战的对手。
这一天，阿奇少校一共击落了3架零战，至中途岛战役结束时，以击落6架零战的战绩斩获了王牌飞行员的殊荣。这之后，他返回美国本土专门培养舰载机飞行员，"萨奇剪"的战法也因此在美国的各大航空兵学校推广开来。在这期间，他修订了《美国舰队飞机（第一卷）》中的"战斗机编队"部分，把3人组队的小型编队扩编为了更先进的4人组队编组，即每个小队中，僚机和长机各有2架。事实证明，这种4人编队远远优于日本海航和美航空兵之前使用的3人编队，"萨奇剪"的作战效率更是被大大加强。
美国睡醒之后
文章开头提到，太平洋战争初期，美国的军工产业没有完全苏醒，大量的军工技术尚未付诸于制造量产型装备。但是到了1942年下半年，这种情况已经完全改变，从下图可以看出美国新型战斗机的参战时间表，堪称美国航空兵二战版的"下饺子"。
这些经典款的二战飞机炙热菌不一一介绍了。反观日本1942年之后“零”式战斗机的机型，从A6M2a 32型开始，性能完全被美军新式战机吊打，太平洋初期的战争局势，被180度翻转，而日军飞机彻底也成了天上的肉鸡，被美军更现代化的战斗机随意狩猎。面对着"肉"到打不动的"闪电"，一排.50的"海盗"（F4U的部分衍生型号还配装20mm机炮），还有只能看到尾灯的"雷电"和"地狱猫"时，等待日军的，只有铁与火交织而成的炼狱。
