穷且益坚，不坠青云之志。这是古代很多有识之士追求的一种高尚的思想境界。今天我们不知道有多少人做到了，但我们可以肯定地说，大唐诗人刘禹锡做到了。刘禹锡的一生，大多数时间都处在困境中，一而再、再而三被朝廷贬谪流放，但始终改变不了诗豪的本性，倔强不屈的性格，昂扬向上的精神，乐观豪迈的情怀，伴随了他的一生。
贞元九年，22岁的刘禹锡与柳宗元同榜进士及第，同年登博学鸿词科。两年后再登吏部取士科，释褐为太子校书。年少有为，春风得意，正是他大展才华的时候。但是好景不长，34岁时因为参加了王叔文的“永贞革新”，反对宦官和藩镇割据势力。结果失败，于是从此开始了他一生的贬谪生涯。
永贞革新
十年后，他奉召回京，是年春天，他借去京郊玄都观赏桃花一事，写下了《元和十年自郎州承召至京，戏赠看花诸君子》一诗。
紫陌红尘拂面来，无人不道看花回；
玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽！
这首诗借花讽喻，以明艳趋时之桃花隐喻充斥朝中暂时得势的奸佞小人，对抱残守缺的守旧派给予了辛辣的讽刺和无情的嘲弄。结果因此再次被贬，流放连州等地，又过了大约十二年，唐文宗太和元年，刘禹锡才再次以主客朗中之职被朝廷召回长安，次年三月，刘禹锡再游长安近郊之玄都观。旧地重游，感慨无限，诗人随即又吟出一首七绝：《再游玄都观》。
玄都观里桃千树
百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。
种桃道士归何处，前度刘郎今又来。
诗中暗讽了趋时附势小人政治上的迅速消亡，显示了自己的不屈和乐观，表达了他将继续战斗下去豪情壮志。
在京城的斗争如此，在地方的斗争也非常激烈。最初刘禹锡被贬至安徽和州县当一名小小的通判。按规定，通判应在县衙里住三间三厢的房子。可和州知县落井下石，见刘禹锡被贬至此，就故意刁难。于是安排他在条件很差的城南面江而居，刘禹锡天生乐观情怀，毫无怨言，还即景生情写一对联，贴在门上：
面对大江观白帆，身在和州思争辩。
面对大江观白帆
和州知县闻听后很生气，吩咐衙里差役把刘禹锡的住处从县城南门迁到县城北门，面积由原来的三间减少到一间半。虽说房子小了，但在生性豁达的刘禹锡眼里，这里临河而居，垂柳依依，倒也赏心悦目。于是又在门上写了两句话：
垂柳青青江水边，人在历阳心在京。
知县见刘禹锡仍然悠闲自乐，满不在乎，没有达到排挤他的目的，非常不甘心，于是再次派人把他调到县城中部，而且只给一间只能容下一床、一桌、一椅的小屋。半年时间，知县强迫刘禹锡搬了三次家，面积一次比一次小，最后仅是斗室。肚量再大，刘禹锡也不高兴了，于是愤然提笔写下这篇超凡脱俗、情趣高雅的《陋室铭》，并请人刻上石碑，立在门前。
垂柳青青江水边
陋室铭
山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上阶绿，草色入帘青。谈笑有鸿儒，往来无白丁。可以调素琴，阅金经。无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。南阳诸葛庐，西蜀子云亭。孔子云：何陋之有？
这首诗全文八十一字，修辞上运用了对比，白描，隐寓，用典，借代类比等手法，句式上以骈句为主，散句为辅，骈散结合。全诗句式整齐、节奏分明、音韵和谐，韵律感极强，读来金石掷地又自然流畅，一曲既终，犹余音绕梁，让人回味无穷。
山不在高有仙则名
诗篇以山水起兴，以"惟吾德馨"的立意贯穿始终，以青苔和野草来比喻自己独立的人格，以“南阳诸葛庐，西蜀子云亭”作类比，以优美的语言展示了自己的铮铮傲骨，同时，也对势利小人进行了无情的鞭挞。全诗以衬托手法托物言志，并以反向立意的方式，只字不提陋室之“陋”，只写陋室"不陋"的一面，而"不陋"是因为"德馨"，从而自然地达到了抒怀的目的。表达了作者洁身自好、不慕富贵的节操和安贫乐道的情趣，以及不与世俗同流合污的情感。
苔痕上阶绿
总之，这既是一篇战斗檄文，又是一首思想性和艺术性都很高的佳作。诗成之后，便传诵不衰，脍炙人口，屡屡被前人拿来作为育人范本。直到今天，依旧年年入选中学语文教材，成为了人人能够背诵的千古佳作。
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