老齡化是當今世界面臨的一個主要問題，銀髮浪潮襲來，不僅對世界經濟造成巨大的考驗，對年輕人也是沉重的負擔，特別是在中國。身邊常常有朋友為贍養老人叫苦不堪，這種辛苦，不僅是經濟上的壓力，也包括對老人吃喝拉撒的照顧，稍有不慎，
保不齊就背上個“不孝子孫”的罵名。
這時候，總有人嚮往起歐洲完善的養老福利來，發達的歐洲社會，由政府和福利機構承擔起老年人的養老工作，子女不需要操多大的心。如此完善的養老制度也不是一天兩天形成的，而是經過漫長的歷史積累，從中世紀開始，歐洲就已漸漸形成較為成熟合理的養老制度了。
那麼，中世紀歐洲的老年人是怎麼養老的呢？待遇也和今年的歐洲老年人一樣高嗎？
一、中世紀老年人的大體情況：普遍低壽、體弱多病
按今天的標準，人們一般在60歲左右退休，才開始養老生活。但在中世紀，生活水平較低，醫療又不發達，人們的壽命都很短暫，普遍年齡在40-50歲之間，活到60歲都算是高壽了。因此，中世紀歐洲人在45歲左右就算步入了老年階段，要靠別人贍養了。
公元15世紀時，歐洲爆發了震驚世界的黑死病，短短時間內大家上就全無人蹤，一座座屍體堆成的山就爛在街上，老鼠肆虐。這種病是傳染性極強，發病後快速致死的一種突發性傳染病。黑死病爆發後，人們的壽命直線下降，甚至降到了之前的百分之五十，漫長的五十年過去後，人們的壽命才慢慢回升到40歲。
這樣一次病毒爆發，無疑給整個社會的人們帶來一個定時炸彈，由於醫療水平的落後，人們無力抵抗病毒，只能任人自生自滅。而且中世紀歐洲衛生水平遠沒有今天發達，城市的髒亂差和隨處丟棄的垃圾是引起霍亂的重要原因。霍亂一旦爆發，對整個社會的醫療體系、應急體系、保護體系都是極大的考驗。
而身體免疫力本身就比較弱的老年人更是容易死亡，一個小小的傷口都可能讓老人失去生命。這就要求社會必須完善養老體系，提高醫療水平，儘可能地保護作為社會弱勢群體的老年人，由此誕生了相對完善的一套養老體系。
二、中世紀有幾套養老方法供老人選擇
1、可由子女贍養，但很難保證實際效果
其實，歐洲人也有和中國人一樣的觀念，認為子女有贍養老人的義務。中世紀歐洲的最大宗教——基督教就有規定子女的贍養義務。基督教的教義認為，子女由父母養大，自然也應該在父母晚年承擔起照顧父母的責任。
如果父母有病時要帶他去醫院看病，父母平時有什麼需求也應當儘量滿足，在父母去世之後要按照他的意思來準備喪禮的規格，還要定期為父母禱告等等，都是基督教做出的一系列規範。因此從人倫的角度來講，東西方是沒有太大差異的。
不過不要忘記，西方社會永遠以個人權利作為第一標準。雖然社會也倡導年輕人要贍養老人，但這並不是硬性捆綁，而只能作為建議。在歐洲人的觀念裡面，父母和兒女是兩天互相交叉的直線，他們雖然不像平行線那樣陌生，永不相交，也也絕不是兩條重合的線，雙方都有各自的生活。
所以，西方的父母不會把所有的錢都花在兒女身上，
他們也同樣關心自己幸福與否，西方父母把孩子養到成年就放手不管了，中國父母卻做不到這樣，孩子的房子、車子，未來的彩禮錢，夠他們勞勞碌碌一輩子。相反，歐洲人不會把錢都留給兒女，他們的觀念是：自己有錢，自己養老。不得不說，這是一個明智之舉。近幾年，兒女不盡贍養義務導致老人餓死的事屢見不鮮，於其把自己鬧到這個田地，不如把錢攥在手上，只要有錢，就不怕沒人贍養。如果交出了財政大權，就失去了地位，有可能被子女拋棄。像《歐也妮·葛朗臺》裡面的老葛朗臺，把家裡所有的錢都藏起來，一個銅板也不放過。
看的人會覺得這個守財奴病態而苛刻，但放在現實生活中考慮，為了避免將來被子女拋棄，這種摳門就很好理解了。那麼，中世紀老人會怎麼花自己的錢以養老呢？
2、與子女簽訂退休協議，讓法律來保護自己
顯然，對於歐洲人來講，與其相信親情，不如相信法律。要是兒女孝順，主動照顧自己固然很好，可要是子女撒手不管呢，所以想來想去，還是和兒女簽訂退休協議來的好。
顧名思義，退休協議指的是在老人退休之後，會把自己的退休金的一部分給子女，同樣，子女要用這些錢贍養老人，滿足老人日常的生活需求。退休協議不是站在親情的角度而是站在責任雙方的角度來制定的，父母和子女變成了甲方和乙方，在這份協議裡，明明白白得寫清了雙方的義務和利益。
雖然這樣簽訂協議好像冷冰冰的，但的確保障了雙方的權益。如果子女沒有按照協議來奉養老人，老人可以去相關機構投訴，子女就會受到懲罰。
但同樣的，贍養費一般不用子女支付而是從老人的退休金裡面扣，這樣也不會給子女的生活造成負擔，反而還能得到一筆補貼。這樣明確的契約關係有法律的支持和保護，能避免責任不清、引發糾紛等問題。當然，協議的內容要視老人的退休金而定，如果老人的退休金豐厚，就可以提出比較多比較難的要求，甚至是自己身後事的每一個小細節，但對於退休金微薄的老人來說，就沒有那麼幸運了。
一般來說，他們只能提出一些小要求，只要滿足自己的日常基本需求，保證平安度過晚年也就滿足了。協議雖然冰冷，但至少避免了讓老人餓死這樣極端情況的出現。你可能會問，有錢的老年人可以簽退休協議，可對於一分錢沒有的老人又該怎麼辦呢？
3、教會養老，給中下層老人提供救助
教會有相應的補助政策來解決這個問題。對於社會中下層的老人，教會的救濟成了唯一的生活來源。教會會在固定的日子給這些老人登記，
然後發放一些糧食和基本的藥物，還會支付一定的救濟金。這些老人的生活雖然沒有有退休金領的老人一樣快活，但至少不至於流落街頭。在重大節日，教會還會請這些老人免費觀看錶演，觀看過程中還會派發小麵包，這是歐洲中世紀典型的社會福利。
教會為什麼要這樣做呢？原來在中世紀的早期，教會的勢力並不發達，羅馬城邦的勢力仍有留存，支持基督教的人民比較少。
為了吸引教民和獲取人們對基督教的信賴，基督教對自己的教民都非常熱情，甚至對別的宗教教徒也十分慷慨，常常分發一些食物。所以，許多生活窮困的人都紛紛加入基督教，不管他們是否真的信仰這個宗教，只要能提供生活保障，他們一向來者不拒。
基督教的救助，著實給這些窮困的老人以巨大的幫助，也因為這一點，基督教在中世紀逐漸發展壯大，確立了最高地位。既然獲得了國家的實際權力，又怎麼會吝嗇這一點救助金呢，於是，基督教就把這個扶助老人的政策延續了下去。
三、機構養老產生，併成為養老主流
到中世紀晚期，隨著養老機構的建立和逐漸完善，越來越多的老年人選擇機構養老。一方面，是因為機構的專業性，另一方面，政府會給沒有兒女的老人提供免費入住的機會。
對於不同需求的老年人，養老機構有不同的照顧措施：罹患各種疾病，生活不能自理的老年人，有專門的醫療、護理服務，實現醫養結合；
生活能夠自理的老年人，則提供基本的日常服務，組織豐富多彩的活動，使之老有所樂。老人發生意外傷害或者突發疾病，養老救助可在3分鐘內趕到救助。
同樣，根據照顧需要和照顧方式的不同，養老照顧可分為正規照顧和非正規照顧。前者是指機構正規組織提供的醫療、護理等專業服務，以及政府福利機構提供的養老服務；後者則是由被照顧者的家屬、親戚、鄰居等提供的服務，主要指日常的生活照料。養老機構的發展，提高了歐洲的養老效率和效果，是現代養老體系的前身。
四、總結
從子女贍養到簽訂協議，歐洲中世紀人相信法律的保障勝過親情，也正是這樣的觀念，使他們的養老體系不斷完善，直到今天。同時，教會的援助對於中下層人民也起到了很大的作用。教會和法律的雙重保障，讓歐洲中世紀的老人基本實現養老無憂。
參考文獻：
《中世紀養老模式》
《基督教聖預》
《老有所養》
