正如多數人所知道的那樣，加拿大國土緯度高，氣候寒冷。但在西海岸的溫哥華島南端，北太平洋暖流與西風帶就像一個天然空調器，用暖氣流包裹著北緯48°25’的維多利亞（比哈爾濱緯度還高）。所以哪怕在冬季最冷的日子裡，這座聞名遐邇的花園城市的氣溫也很少低於攝氏零度。
能成為加拿大人退休後首選的居住和度假地，可不光是因為暖和——與多雨的溫哥華不同，北面有座山阻隔寒流的維多利亞，陽光明媚得如同加州。我帶的幾件應對加拿大秋天的厚外套完全派不上用場，一件T恤再套上一件帽衫就剛剛好了。
橡樹灣的日出與月落
在從機場前往橡樹灣的路上，海灘駕車道(Beach Drive)兩側是連綿不絕的花園別墅、高爾夫球場和度假酒店，偶爾還能看到過馬路的野鹿。魚逐水草而居,鳥擇良木而棲，於人於鹿，都是這個理兒。
酒店的選擇對旅行的體驗的重要性，再怎麼強調都不為過。前兩晚我們無比明智地選擇住在了橡樹灣海灘酒店（Oak Bay Beach Hotel），房間正對著開闊的海灣，View無敵且不說，酒店的建築有著近百年的歷史，大堂、酒吧、餐廳和房間的陳設風格，在北美風的基礎上又多了幾分歐式的Old Money 範兒。
不光正對著大海，Oak Bay Beach Hotel也正對著東方——去海邊拍日出太方便了。維多利亞乾爽少雨，住的這兩天裡，我都如願看到了日出。繞過酒店的海邊礦物溫泉浴池和船屋水療Spa，有條小路通往海岸的礁石，太陽在海面緩緩升起的同時，一輪圓月也同時在身後酒店的頭頂上落下。
一條棧道孤獨地延伸向大海，和我一樣早起的還有幾隻停在欄杆上歇腳的海鷗。海峽彼岸即是美國，覆蓋著積雪的貝克山（Mount Baker）輪廓清晰可見，棧道、礁石、欄杆甚至我自己的剪影都是此刻最好的前景……
三文魚洄游季，出海賞鯨正當時
既然這個季節來了維多利亞，那我怎麼都不會錯過賞鯨（Whale Watching Tour）——每年7月到10月間三文魚的洄游產卵，都會吸引很多鯨魚來維多利亞周圍的海峽覓食——虎鯨、灰鯨、小鬚鯨還有座頭鯨，光是想想都讓人激動。
我們預訂了虎鯨精神探險公司（Orca Spirit Adventures）的tour，和一群老外乘著賞鯨船出海，這個季節多數時候風平浪靜，滿船也見不到一個暈船的人。上船後，對這片海域瞭如指掌的專業嚮導就會一路上給我們介紹當地的海洋野生動物和不同鯨魚品種外形和習性的差別。
穿越胡安・德富卡海峽（Juan de Fuca Strait），賞鯨船在一個建有燈塔的迷你小島附近停了下來。島上見不到一個人影，一群“嗷嗷”叫的海獅從容地躺在岸上曬著太陽，儼然將這裡當做了自己的領土。看起來這小島的附近海域今天還沒有出現它們的天敵——虎鯨，不然它們不會這麼從容。
雖然沒看到虎鯨，但以小魚小蝦為食物的座頭鯨還是有的，目光跟隨著船員的提示，我們看到了不遠處幾隻在水面上沉浮換氣的座頭鯨！巧的是“美團旅行夢旅人”的LOGO就是一個萌萌的座頭鯨，性格溫順、喜歡唱歌、愛路見不平拔刀相助，和旅行愛好者在出遊途中喜歡分享、樂於助人的特質完美契合。
親眼目睹二三十噸重的龐然巨物在水面上嬉戲，總感覺有一丟丟不真實感。它們也很善於製造“懸念”，在一個地方沉浮幾次之後便消失不見，我們在船上只能保持耐心，等待數分鐘之後，又會在完全不同的方向重新尋覓到它們的身姿。
200mm的長焦鏡頭並不足以拍下座頭鯨的特寫，但是足夠的安全距離是為了不驚擾到這些龐然巨物，適當的距離感意味著平等的尊重，面對鯨魚如此，面對人類也是一樣。
賞鯨船雖然會在鯨魚出現的水域緩慢移動，儘可能靠近這些大傢伙，但也嚴格遵守負責任賞鯨 (Responsible Whale Watching)條約，大船距離鯨魚的距離不能低於200米，只能載十幾人的小汽艇雖然可以跟進一步，但是也不能低於100米的距離。
布查特花園，浪漫主義天堂
看到了座頭鯨和海獅，就可以心滿意足地返回陸地尋找陽光的溫暖了——如果是花團錦簇中的陽光那就更好了。距離維多利亞市中心20分鐘車程的布查特花園（Butchart Gardens），光聽名字的話，也許會讓人誤以為只是個小小的花園庭院，然而這裡卻是一個22公頃之大的花之王國。
這裡是園藝師、攝影家和浪漫主義者的天堂，不同的季節，都會有不同的花兒綻放，同行的一個姑娘已經來逛過3次，每次都有不一樣的景象。漫步在蜿蜒的小路上，穿越高大的林木和天鵝絨般的草坪，叫的上名字的和更多叫不上名字的奇花異草在四周爭奇鬥豔，不同主題的花園巧妙依託地勢而設計。
日本庭園、意大利花園、玫瑰園……一個個不同主題的花園庭院，都有著讓我停下腳步驚歎並痴迷的魔力。不過要說最最驚豔，或者過目不忘的，一定是由珍妮•布查特（Jennie Butchart）親力親為一手改造的下沉花園（Sunken Garden）。若不是看了那些老照片，誰能想到眼前這個伊甸園一般的花園，竟是由她丈夫的工廠採礦後遺留下的深坑逐步改建而成的。
最特別的是，花園裡還有專門的碼頭連接著海灣，通過水上飛機和船也可以直達這座生機勃勃的屬於色彩和香味的王國。我尤其推薦在花園裡的The Dining Room享用下午茶——在芬芳和“美色”包圍中吃著各式甜點，看著窗外的光影變幻，人生愜意不外如是。
維多利亞的塵封過往
當我在維多利亞downtown的Government Street第一眼看見John Adams，就想起了寫過《空谷幽蘭》的比爾•波特，他們有著一樣的大鬍子和白頭髮、一樣的身型和一樣的學者氣質。這位老爺子很善於講述“維多利亞的秘密”——當然指的不是Underwear，而是這座城市的塵封過往。
十九世紀八十年代這裡曾是英國殖民地，擁有著當年遺留的眾多歷史建築，跟著這位當地歷史學家在維多利亞的老街區漫步，是一件充滿樂趣的事，路過的每一棟老建築——很多隻保留了老建築的外殼，裡面則是另一番天地——他講起來都如數家珍。
在水上飛機碼頭，Adams指著對岸說道：“你們今天看到的港口很乾淨漂亮，但以前並不是這樣的。之前港口附近遍佈各種工廠，只是後來都搬走了，你們知道都搬到哪裡去了嗎？”我和同伴還在琢磨這個問題，他已經說出了答案——“where you live”。成為世界工廠，當然會有經濟上這樣那樣的益處，但也必將付出環境的代價……
維多利亞市的歷史與華人的奮鬥有著莫大的關係，今天的唐人街依然能看到很多華人會館。在臺山寧陽總會館樓下，見我們也是中國人，走出會館的兩位正聊著粵語的華人切換回有點生澀的普通話，熱心地招呼我們上樓去看看。
唐人街最好逛的，大概是窄得不得了的番攤里巷（Fan Tan Alley）。巷子雖然只能容三人並行，但兩側有好些家很有逛頭的文藝小店，比如一間叫做“The Turntable”的黑膠店，十幾平米的空間塞得滿滿當當，在裡面錯身都很困難，匆匆買了三張也算有所收穫，如果有時間的話，好想在這個時間黑洞裡再多泡一會兒。
TIPS
BC省
BC省是加拿大最西部的省，坐落在落基山脈和太平洋之間，北面是阿拉斯加，南面緊臨美國華盛頓州、愛達荷州和蒙大拿州，東接加拿大艾伯塔省（Alberta）。BC省氣候溫和，十分多元化，境內有眾多湖泊、溼地、河流和小溪，孕育著豐富的野生動植物，14%的土地被劃為自然保護區，並擁有眾多著名公園。
維多利亞
加拿大BC省首府，全球著名的花園城市之一，山海環繞於城市的每一處角落，風格獨特的花園遍佈於城區與郊野，同時也以擁有眾多歷史著名建築和加拿大西部最好的博物館而聞名。
