在工业革命发生之前，欧洲西部地区，包括不列颠群岛，一直是非常落后的蛮荒之地。
欧洲人三大民族：拉丁人、日耳曼人和盎格鲁撒克逊人，在欧洲由南至北分布。
拉丁人生活在地中海的北岸，日耳曼人生活在欧洲内陆，盎格鲁撒克逊人生活在欧洲北部及周边岛屿上。
拉丁人在意大利建立了罗马共和国后，开始向东扩张，进入了中东两河流域，但很快就分裂为东罗马和西罗马帝国。
西罗马被日耳曼人灭亡后，欧洲开始进入了漫长的中世纪。
一神教
公元1世纪，罗马帝国治下的巴勒斯坦省诞生了一种一神教，即基督教。
这是西方历史上一个重大的转折点，基督教最终征服了整个欧洲大陆。
一神教最初是由中东沙漠地区的游牧民族，犹太人创造的，犹太教诞生后，很快消灭了当地其他的多神教。
统一信仰后的犹太人，增加了民族认同感和凝聚力，之后建立起了一个属于自己的独立国家，就是以色列联合王国。
不过犹太教的教义规定，其他民族没有信仰犹太教的资格，这就限制了犹太教的对外传播。
在罗马帝国征服以色列后，犹太人开始流亡欧洲，犹太教其中的一个分支教派修订了教义，宣布“上帝爱世人”，这个教派就是后来的基督教。
基督教独立于犹太教之后，迅速在欧洲大陆上散播开来，并成为了主流教派。
罗马的世俗政权感到了威胁，并试图禁止基督教的传播。
但他们当时并没有形成类似像华夏文明的儒、道、墨这样一整套发达的意识形态体系，于是禁止基督教的传播很快就失败了，罗马皇帝也成了基督教徒，基督教成为了国教。
除了拉丁人，其他各民族的文明程度更低，在罗马帝国覆灭后，其他的多神教也被基督打败，于是整个欧洲都被基督教征服，并进入了漫长且黑暗的中世纪。
在长达1000年左右的“黑暗时代”里，欧洲文明发展近乎于停滞，看起来没有一丝的希望，而让欧洲发生改变的契机，是在遭遇了伊斯兰文明的威胁之后。
阿拉伯半岛的游牧民族原本也是信仰原始的多神教，随着犹太教和基督教的传入，产生了一神教倾向的哈尼夫派。
哈尼夫派承认独一神，反对偶像崇拜，相信天命、复活、惩罚和报应，注重个人隐居修炼，过着禁欲的生活，是伊斯兰教形成的思想先驱和中介。
公元7世纪，穆罕默德在哈尼夫派的影响下，创立了完全独立与犹太教和伊斯兰教的新一神教：伊斯兰教。
伊斯兰教的教义，安拉居于最高的地位，即宇宙间只有一个主宰：“安拉”，穆罕默德是安拉派给人类的最后一位使者。
伊斯兰教比基督教晚500年，在刚诞生之时，世俗化上还要比基督教更先进一些。
但在传播的过程之中，受到了其他教派的抵制，于是穆罕穆德领信徒离开了麦加，迁移到了阿拉伯半岛的另一个地区：麦地那。
《圣经》中记载，耶稣在传教过程中遭到和其他教派的诋毁和迫害后，选择了自我牺牲，被政府处死。
而穆罕默德则做出了不同的选择。
政教合一
穆罕穆德带领穆斯林到麦地那后，不仅宣讲教义，还建立了一整套政治体制，同时建立了武装部队。
此时，他就不仅只是一个宗教领袖了，同时也是一个国家和军队的领袖。这就呈现了政教合一的特点，这也是伊斯兰和基督教教义源头上的差异。
而“政教合一”这个特点，要比基督教更先进一些。
如今我们认为，政教合一非常落后，政教分离才应该是社会发展的方向。
但所谓“政教合一”，其关键点在于是政高于教，还是教高于政，是相对权力高低来说的。
世俗政权高于宗教首领，才能算是进步。反之，如果是教高于政，则属于落后的体制。
政教合一，大致分为四个阶段：
- 有教无政，即除了宗教之外，没有政府组织。是最落后的体制，像是原始社会，巫师祭祀统治一切。
- 以教为先，即教会和政府同时存在，政教合一下，宗教首领兼任领袖，政教分离下，宗教领袖权力大于国家领袖，像是中世纪的欧洲。
- 以政为先，即国家领袖兼任宗教领袖，或国家领袖权力超越宗教领袖，或有随意更换宗教领袖的权力。这是一种准世俗化的体制，像是现代的欧洲发达国家。
- 政教分离，国家政府代表最高权力，同时允许宗教信仰自由，但一切宗教必须服从中央权威，国家领袖及政府官员不得信仰任何教派，这属于一种标准的完全世俗化国家体制。
标准世俗化体制代表就是中国，从周朝开始，由宗法祭祀代替宗教，到了帝国时代，“君权神授”完全大于宗教权威。
如今的中国，是宗教必须服从于无神论政府管理，也是政教分离的最高、最先进的形态。
除此之外，还有一种“有政无教”，就是禁止一切宗教信仰，不过这只出现于理论之中，可能是因为太过极端，因此没有出现于历史之中。
或许在未来某一天，生产力可以达到某种程度，人类文明可以破解所有的未知领域及拥有无限理性，有可能会进入这一阶段。
但同时，“无教”你也可以理解为，没有宗教组织，而非没有宗教，宗教完全独立于个人，而不与世俗社会发生联系，这样的体制理论上是可以实现的。
说回中世纪的欧洲，当时基督教还处于“以教为先”的阶段，虽然是政教分离，但国王的权力不及教会的权威。
人民及封建领主对教会的忠诚度超过国王，教会拥有司法权，权威超越国王法庭。人民的知识主要来自于神父们的教诲，主要活动围绕宗教开展。
相比之下，伊斯兰文明就要先进很多了，政教合一下宗教领袖兼任国家元首，因此政府行事就相对理性很多。
他们知道不能依靠神启来解决问题，打仗的时候如果相信只要“心诚念咒”即可“刀枪不入”，大概率是会失败的。
于是穆罕默德的实力与威望大增，很快就消灭了阿拉伯半岛的原始多神教，并统一了阿拉伯半岛，在穆罕穆德去世后，阿拉伯帝国建立，称霸中东。
不过“政教合一”下，也为之后容易产生极端埋下了伏笔，这就是后话了，暂且不表。
总之，当时的中东地区，阿拉伯帝国世俗化程度，要比基督文明先进得多。
在穆罕穆德死后，进入了“哈里发”时代。
哈里发就是政教合一的国家领袖，在穆罕默德的侄子阿里死后，叙利亚总督穆阿维叶继任，并建立了帝位世袭制。
这标志着世俗权力超越了宗教势力，伊斯兰也从“以教为先”发展到了“以政为先”的阶段，这一阶段史称“倭马亚王朝”。
之后，倭马亚王朝被阿拔斯王朝取代，也是一种世袭帝制的政权。
在“以政为先”的准世俗化的领导下，阿拉伯帝国的军队所向披靡，伊斯兰文明实力达到巅峰。
阿拉伯帝国的扩张，是实实在在的帝国的扩张，而非伊斯兰教的扩张。
世俗化
公元750年，阿拉伯帝国遭遇了完全世俗化国家：唐帝国。
阿拉伯帝国倾举国之力来战，以五倍的兵力攻打唐朝2万边防军，结果是以阿拉伯帝国损失惨重而告终。
这场战役被称为怛罗斯战役，没过多久，阿拉伯帝国就出现了分裂，并开始衰落。
虽然阿拉伯帝国打不过世俗化的唐朝军队，但打当时以教为先的基督文明还是易如反掌的。
先是占领了中东，埃及和地中海沿岸，之后跨过直布罗陀海峡，占领了西班牙伊比利亚半岛，此时基督文明岌岌可危。
这一时期的阿拉伯吸收了来自中国、罗马、希腊、波斯、印度等古文明，将西方文明推向了新的高度。
所以我们之前讲，此时的伊斯兰文明已远高于当时的基督文明，只逊色于我们的儒家文明。
当时长安城人口超过了一百万，是全球最大贸易中心，无论是农业还是手工业，都远远领先西方。
至于基督文明是如何反击和崛起的，下次再说。
