于谦是浙江杭州府钱塘县人，他是明朝名臣，也可以说是民族英雄，赫赫有名的忠良之臣。后世对于谦的评价一直很高，都认为他被冤死很不值得。
于谦从不送礼，招人嫉恨
正统年初，杨士奇、杨溥、杨荣三人主持内阁朝政比较清廉公正，他们都很重视于谦的意见。于谦所奏请的事，每天早上上奏章，晚上便得到批复，这一切都是"三杨"主办。
没想到"三杨"去世之后，太监王振开始掌权，每天作威作福，肆无忌惮地卖官鬻爵。文武百官大臣争相贿赂，每逢朝会期间，进见王振者，必须献纳白银百两，若能献得更多白银，就会得到好酒好菜款待。
但是，于谦每次进京奏事，从不带任何礼品连土特产都不曾带给王振。于谦对于好心人的劝解，甩了甩两只袖子，说自己两袖只有清风。没想到，这样的话传到了有心人的耳朵里，从此就结下了仇怨。
被陷害死刑，民心所向被救出
后于谦入朝，推荐了参政王来、孙原贞。王振指使通政使李锡逢迎，弹劾于谦因为长期未得晋升而心生不满，擅自推举人代替自己。就因为这点无须有的罪名，他们把于谦投到司法部门判处死刑，关在狱中三个月。
但是，百姓们听说了于谦被判处死刑的事情后，一时间群情激愤，联名上书皇帝。王振看见众怒不可犯便编了个理由给自己下台，不情愿地把于谦放出来。但是，他把于谦降职为大理寺少卿，后囚在山西。
令王振们没想到的是，山西、河南的官员和百姓跪在宫门前上书，数千人请求于谦留任，哪怕周王、晋王等藩王也这样保荐于谦，于是不得不再命于谦为巡抚。
夺门之变牵连，于谦含冤身死
土木之变后，因为亲征的英宗被也先俘虏。时任兵部侍郎于谦先是引领群臣除掉了王振，后又牵头拥戴英宗弟朱祁钰即位，也就是明代宗。后来，于谦被升任兵部尚书，决定坚守京城，整顿边防积极备战，击退瓦剌多次侵犯
1450年，也先释放了英宗。 但是，代宗因为皇权归属问题不愿遣使迎驾，后又把英宗困于南宫软禁，并废皇太子朱见深，立自己的儿子朱见济为太子。不久见济病死，代宗迟迟不肯再立朱见深为太子。因为皇权的斗争，英宗、代宗因而严重对立。
1457年，石亨、徐有贞、曹吉祥等人同谋，一起拥戴英宗复辟。他们趁着明代宗重病之际发动政变，徐率军攻入紫禁城，其他的如石亨等人占领东华门，立明英宗于奉天殿，改元天顺，史称夺门之变。明英宗上位之后废代宗为郕王，并且为了复辟"名正言顺"，听从石亨几人的建议逮处死于谦。
明英宗复辟后，废除自明太祖恢复的殉葬。之后徐有贞因内部政变被流放，石亨、曹吉祥因曹石之乱被诛杀，重用李贤等贤臣。
沉冤昭雪，于谦被平反
明宪宗时，为于谦平反，于谦被复官赐祭。
弘治二年，明孝宗采纳了给事中孙需的意见，追赠于谦为特进光禄大夫、太傅、柱国，谥号为"肃愍"。赐在墓建祠堂，题为"旌功"，由各个地方有关部门在每年的年节拜祭。
明神宗时，万历十八年改谥"忠肃"，浙江、河南、山西都是历代奉拜祭祀不止。《明史》一书都称赞其"忠心义烈，与日月争光"。后来，民间将于谦与岳飞、张煌言并称"西湖三杰"。
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