晉平公問叔向說：“從前齊桓公多次召集諸侯會盟，匡正天下，不知道這是大臣的功勞呢，還是君主的功勞呢？”叔向回答說：“管仲善於裁剪，賓胥無善於縫製，隰朋善於鑲緄，衣服做成後，君主拿起來穿在身上，這是大臣的功勞，君主有什麼功勞呢？”師曠伏在琴上笑了起來。晉平公說：“太師為什麼要笑呢？”師曠回答說：“我笑的是叔向回答君主的話。大凡作為臣下，就像廚子調和五味奉獻給君主，君主不吃，誰敢強迫他吃。我來打個比方，君主，就像土壤，臣下，就像草木，一定要土壤肥美，然後草木才能壯大，這是君主的功勞，臣下有什麼功勞呢？
韓非認為：
叔向、師曠的對答都是片面之詞。能夠匡正天下，多次召集諸侯會盟，這是最偉大的功勳，並不只是君主的功勞，也不只是臣下的功勞。
從前宮之奇在虞國，僖負羈在曹國，這兩個人都十分聰明，論事能切中要害，行動能達到成功，可是虞國和曹國都被滅亡了，這是什麼原因呢？
這是因為只有聰智的大臣，而沒有能採納其意見的君主。蹇叔在虞國的時候虞國被滅了，而到了秦國後秦國得以稱霸諸侯，這不是因為蹇叔在虞時愚昧而到秦之後就聰智了，而是有沒有優良的君主的區別。叔向說“臣下的功勞”是不對的。
從前齊桓公在宮廷裡設置了兩個市場，婦人居住的門戶有二百個，披散著頭髮和婦人們作樂，任用了管仲之後成為五霸的首位，管仲死後任用豎刁，死後屍蟲爬出窗戶都沒有人來殮葬。
認為不是臣下的功勞，那麼就不會因為管仲而成為諸侯霸主；認為是君主的功勞，就不會因為豎刁而禍亂齊國。從前晉文公留戀齊女而忘記了回國的大事，咎犯極力勸諫，最終讓他回到了晉國。
所以齊桓公因為管仲而得以召集諸侯會盟，晉文公因為咎犯而稱霸，所以師曠說“是君主的功勞”，也是不對的。大凡五霸能夠在天下建立起這麼大的功業的，一定是君臣都有功勞的。所以說：叔向、師曠的對答都是片面之詞。
齊桓公時，晉國的客人到來，主管接待的官員請問接待的禮節，桓公三次回答說：“去問仲父。”旁邊一個優人笑著說：“您做君主真是太容易了，第一句話是‘去問仲父’，第二句話還是‘去問仲父’。”桓公說：“我聽說做君主的人最辛苦的事情是尋求人才，至於使用人才就省力了。我得到仲父已經很費力了，得到仲父之後，還有什麼事情不容易呢。
韓非認為：
齊桓公回答優人的話，不是一個做君主的人所應該說的。
齊桓公認為做君主的最辛苦的事情是尋求人才，尋求人才有什麼辛苦的呢？
伊尹為了求用於商湯，先做了商湯的廚子，百里奚為了求用於秦穆公，先做了秦穆公的奴僕。做奴僕是卑賤的事情，做廚子是羞恥的事情，蒙受羞恥去接近君上，是由於賢能的人憂慮世道混亂太急切了；如此看來，做君主的人只要不拒絕賢才就可以了，尋求賢才並不是做君主最困難的事情。
而且官職是用來任用賢才的，爵祿是用來獎賞功勳的，設置官職、頒行爵祿，人才自然就會到來，做君主的怎麼會費力呢？使用賢才又不是省力的事情，君主任用人才，必須拿法度來衡量，按名實來參驗，事情符合法度就執行，不符合法，度就廢止，事功和所說的話相符合就獎賞，不相符合就懲罰，根據名實來任用官員，用法度來衡量臣下，這是不能須臾放棄的，做君主的又怎麼能省力呢？
尋求賢才不困難，任用賢才也不省力，齊桓公所說“尋求賢才很辛勞，任用賢才就省力”的話，是不正確的。況且齊桓公得到管仲也不是很困難，管仲不為他的主子死而歸順於齊桓公，鮑叔輕視官職謙讓賢能而推舉他做了齊國的宰相，齊桓公得到管仲並不困難，這是十分明顯的。在得到管仲之後，又怎麼就省力呢？管仲不是周公旦，周公旦代行天子之職七年，等周成王長大後，把政權交還給他，這不是為天下考慮，而是因為自己的本分。不奪幼主的地位而做天子的人，一定不會背叛死去的君主而侍奉他的仇人，而背叛死去的君主卻侍奉他的仇人的人，一定難免會奪取幼主的地位而做天子，難免奪取幼主的地位而做天子的人，一定也會奪取他的君主的國家。
管仲，是公子糾的臣子，謀殺齊桓公沒有成功，他的主子死後又臣服於桓公，管仲的取捨不像周公旦是十分明顯的，但他是賢還是不肖就不知道了。如果管仲是大賢，可能成為商湯、周武王那樣的人。商湯、周武王，是夏桀、商紂的臣子，夏桀、商紂無道亂國，商湯、周武王就奪取了他們的天下。
現在齊桓公用省力的方式來做君主，是用夏桀、商紂那樣的行為位居於商湯、周武王之上，齊桓公就危險了。如果管仲是個不肖之人，就會成為田常那樣的人。田常是齊簡公的大臣，卻殺了他的君主，現在齊桓公用省力的辦法做管仲的君主，這就像齊簡公以省力的辦法做田常的君主一樣，齊桓公又會面臨危險。管仲不是周公旦那樣的人是十分明顯的，但他到底是商湯、周武王還是田常則不得而知。如果是商湯、周武王那樣的人，齊桓公就有夏桀、商紂那樣的危險；
如果是田常那樣的人，齊桓公就有齊簡公那樣的禍亂。在得到管仲之後，齊桓公怎麼就能夠省力了呢？假使齊桓公任用管仲一定知道他不會欺騙自己，他這是瞭解不欺矇君主的大臣。可是即使他了解不欺矇君主的大臣，現在桓公把任用管仲的專誠使用在豎刁、易牙的身上，以至於屍蟲爬出窗戶都沒有人來殮葬，齊桓公並不瞭解大臣是否會欺矇君主也已經是很明顯的了，可是在任用大臣時還像對管仲那樣專誠，所以說：齊桓公是一位昏昧的君主。
