做大事的人，都要懂得天道，抓住最佳時機，才能事半功倍，成就偉業。
回到越國以後，范蠡君臣就謀劃如何強大越國，滅掉吳國，報仇雪恥。當然對於范蠡來說，他內心深處的真實目標，是除掉祖國楚國的最大敵人。
范蠡先是施行了一條“空城計”。他在吳越的邊境，修了一座城池，沒有城牆，沒有守軍，以消除吳國的戒心。
在國政的治理上，范蠡充分的發揮了他的商業才能，史記中記載，范蠡“論其有餘不足，貴出如糞土，賤取如珠玉，財必欲行欲起形如流水”。“修之十年，國富”。這段話的意思是，范蠡在越國，以國家來進行經營，當某些物質特別便宜的時候，就大量囤積，當某些物質價格大漲的時候，就迅速的賣掉。讓錢不囤積起來，而是不停的流動，像流水一樣的經營，過了10年，越國就富強起來了。
除了這兩條計策，最重要的，范蠡謀劃了一出“美人計”，要了吳國和吳王的命。
吳國當時是可以和齊晉爭霸的強國。那麼如何滅掉吳國呢？只有消磨吳王的意志，在吳國的宮廷中挑撥離間，使他們君臣不和，上下離心，就有機可乘了。
范蠡費了老大的勁，走遍了越國的山山水水，總共找了200個美女。當他來到一個叫苧蘿村的小山村，看到了一個洗衣服的女孩子，范蠡知道，他終於找到了他要找的人。
這個女孩子叫施夷光。由於她住在村西頭，所以呢，大家都叫她西施。西施天生麗質，柳葉兒眉，丹鳳眼，櫻桃小口一點點，楊柳腰塞筆管。尤其是一對眼睛，像寶玉一樣，晶瑩剔透，嫵媚動人。西施雖然傾城傾國，但是身體不太好，有先天性的心臟病。心口常常不時的痛，於是她經常不自覺的用手捧著心口。男人們看到西施捧著心口，一個個都像著了魔一樣，流著口水，呆呆的發愣。於是有了西子捧心這個成語。
村東頭兒呢，也有一個姓施的姑娘，長得奇醜無比。她看到男人們如此的迷戀西施捧心口的動作，也經常來到村外道路上，做出捧住心口的姿態。結果那些男人個個吐了一地，把村邊的小溪都弄髒了。
范蠡那時候30出頭，“腹有詩書氣自華”，氣場很大。西施又是絕代美人。兩個人一見鍾情。范蠡向西施傾訴了自己的雄心偉業。西施為了自己的愛人，表示要好好學習，天天向上，增長本領，一定把吳王迷的連他爹都不認識。他們還互相約定，海誓山盟，在勝利之日，要重歸於好，美滿團圓。
范蠡把這些女孩子秘密的藏在深山中，請人加以訓練，讓她們學習詩詞歌賦，繪畫跳舞。其中西施學得特別刻苦，不但才藝雙絕，而且用了三年時間，練成了一門絕技“響屐舞”。
最後，范蠡在這200名女孩子中，選了成績優異的20人，送給吳王。有兩個美麗的女子西施和鄭旦受到了吳王特別的寵幸。
在吳宮中，西施在悠揚的樂曲聲中，翩翩飛舞，婀娜迷人，吳王夫差欣喜若狂。在蘇州城中為西施造了一座春宵宮。又修了一個大池，在池中設青龍舟，每日與西施進行“”水戲”，也就是“鴛鴦浴”。又修築了一個西施專門表演歌舞的“館娃宮”。西施擅長跳“響屐舞”，夫差又專門為他修築了“響屐廊”。在走廊上放了數百隻大缸，缸裡邊放上多少不等的水，上面鋪著木板。西施穿著木屐翩躚起舞，裙子上繫著純金的小鈴鐺，鈴聲和大缸的迴響聲交織在一起，夫差如痴如醉。“從此君王不早朝”。夫差沉迷女色，不理朝政。
西施在吳國艱苦奮鬥的時候，他的愛人范蠡時刻都沒有閒著。他和文種一起，用心治理越國，同時尋找時機，準備滅吳。
等待是最難的。在這十幾年中，越王勾踐幾次提出，要出兵吳國，都被范蠡勸住了。范蠡對他說，小賤呀，你上次不聽我的話，差一點被人家給滅了。“磨刀不誤砍柴工，心急吃不了熱豆腐”，再等等吧。
時機很重要。機會終於來了。公元476年，也就是越國被打敗的20年以後，伐吳的條件終於成熟了。
這一年吳王夫差，傾全國之兵，北上和齊國爭奪霸主地位。在擊敗齊國軍隊以後，又進兵晉國，被晉國兵馬打得大敗。
這時越國經過近20年的精心準備，國力已經強大。范蠡建議勾踐立即興兵討伐吳國。在公元前473年笠澤之戰中，越國軍隊大敗吳軍。吳王夫差逃到了姑蘇臺上固守，同時派出使者向越王勾踐祈求像20年前自己對他那樣，允許吳國保留社稷，自己給勾踐做奴僕。
勾踐這時好了傷疤忘了痛，差點兒就要答應了。多虧范蠡站出來，向勾踐陳述利弊，夫差只好自殺了。
他想起了伍子胥當年對自己的勸誡，覺得自己對不起伍子胥，於是蒙著臉自殺的。
十年生聚，10年奮鬥。范蠡用了20年的時間，終於除掉了楚國最大的敵人，達到了自己報效國家的理想
