巩晓彬1969年出生于山东济南，自己凭借天赋高技术好，在20岁的时候入选中国男篮，并且帮助中国男篮获得1991年亚洲锦标赛和1994年日本广岛亚运会冠军，也是中国男篮94黄金一代的代表人物之一，那么和刘玉栋、孙军以及胡卫东一起为中国男篮闯入1994年男篮世锦赛与1996年美国亚特兰大奥运会八强立下汗马功劳，由于巩晓彬为中国篮球事业所做贡献，1999年被‘’授予中国篮球杰出贡献奖‘’称号。
巩晓彬有个特点，那就是能打硬仗，就国际赛场上获得的荣誉来讲，即便与姚明比也不遑多让，带队获得1990年亚运会和1991年亚锦赛获得冠军，挫败了当时的亚洲霸主韩国队，这也是奠定了中国篮球在亚洲的统治地位；在1994年参加多伦多获得世锦赛第八；在1995年参加韩国汉城亚锦赛夺得冠军，使中国队成为亚洲篮球 “十冠王”。
在1998年参加泰国曼谷亚运会获得冠军；在1999年参加日本亚锦赛获得冠军。可以说统治了整个90年代，亚洲篮球强国闻风丧胆。那么相比当下以周琦、郭艾伦为主力的年轻一代，光是一届世锦赛、一届奥运会前八，已经是不可企及的荣誉。巩晓彬也因此获得了“新中国篮杰出贡献奖”，也是新中国成立50年来篮球界的最高荣誉。
国际赛场上风光无限，但是在国内联赛，巩晓彬却一生都未能染指总冠军，可以说是不折不扣的悲情人物。他带领的山东男篮，最辉煌的是1998年，在联赛中力挫老霸主八一男篮，名列常规赛第二，但是半决赛负于辽宁，最后名列第三，当年的巩晓彬获得了得分王和最有价值球员。在山东8个赛季，除了1次第九，其他全都在前六之列，带出了一支实力雄厚的劲旅。
在国家篮球队，他打的是大前锋位置，小他一岁，后来的“战神”刘玉栋，当时只是他的替补而已。
那时的巩晓彬，在队里有着极高的威望。
那时的姚明，也是他当时最崇拜的篮球明星有两个，国外的是奥拉朱旺，那么国内的就是巩晓彬了。我们可以看出来，巩晓彬这个当年亚洲第一前锋的称号，绝对不是徒有虚名。
并且巩晓彬打球很具有观赏性，他动作潇洒飘逸，那么在进攻的时候，又有拼命三郎的闯劲，并且创造性十足，让对手永远也无法预判下一个动作的去向。
除了具有很强的进攻性，在防守端他也很有实力。平时的篮球联赛中，和他对位的都是王治郅，巴特尔，姚明这样的中锋，即使这样，他也是不落下风。
但是巩晓彬生不逢时，当年我们与NBA接触还不太多，篮球的市场化运作，远没有今天的这么开放和轻松的环境，那么当时国内的整体形势还比较封闭，所以巩晓彬也就失去了去NBA验证自己的机会。
但是通过王治郅的NBA之旅，我们可以在互相对比中得出这么一个结论，巅峰时期的巩晓彬，如果去NBA打球，那么被NBA的球队选中是必然的。但是能否打上主力，那就要看他艰苦努力程度了。
毕竟NBA的比赛，密度大，身体的对抗更为激烈许多，那么如果自己不刻苦训练，很难适应高强度比赛的节奏。
