漢代的印章有很多種材質，骨質的、瑪瑙的、水晶的、青銅的、玉的等等，以青銅和玉的居多，當然平民百姓是不可以用玉和青銅的，不單因為當時的平民百姓用不起青銅和玉，也是當時嚴格的等級制度決定了這一切，漢代以前經歷過神玉時代、王玉時代，只有王公貴族才可以享用玉器，平民百姓用玉是要被殺頭的，從一些考古發掘可以看出，有的古墓在漢代左右就被盜，比如金縷玉衣，為什麼一片玉一片都未被盜，相反金絲全部被盜呢？正可以推測當時平民百姓不可以用玉，拿出來也沒法變現，甚至惹來事端，所以那時候盜墓一般盜金銀器等可以直接變現的物品。等到宋代早期才開始進入民玉時代，也就是老百姓才開始用玉佩戴玉。
陝西曆史博物館藏
陝西曆史博物館藏
玉印更是玉器裡面一個最小眾的類別，能使用玉印的都是非富即貴或者是有一定身份地位的文人墨客，這裡非富即貴當然指王公貴族。在漢代及以前，玉印的尺寸都很小，一般在3釐米以內，一般非私印的話印面尺寸都是和身份地位相匹配的，比如陝西曆史博物館的展廳裡的“皇后之璽”玉印，印面尺寸為2.8釐米，這身份地位是相當高的。
從這件“皇后之璽”的質地、鈕式和文字來看，應該是屬於西漢的物品。又因它的出土地點距漢高祖和皇后呂雉合葬墓東側有一千米，由此推測它很可能是呂后生前所用的印章。“皇后之璽”是迄今發現唯一的漢代皇后玉璽，對研究秦漢帝后璽印製度有著十分重要的意義。
印鈕:覆鬥式
秦代 印文：丁布
現在說說漢代為何重名印比較多，漢武帝臨終前，據說留下了一封璽書說：一旦我崩了就根據這封遺詔行事，封霍光、金日磾、上官桀等人為侯。後來霍光等人就是以此為依據，當上輔政大臣的。結果有個叫王忽的侍中，悄悄說：武帝崩時，我基本上都在他旁邊，哪裡有遺詔封侯的事啊，是這幫人自己抬舉自己呢。結果這番話傳到霍光的耳朵裡。霍光去責備王忽的父親、衛尉王莽。王莽沒辦法，只好用毒藥殺死了王忽。
我以前寫過這個故事，結果好多人跳出來批評我說，亂講，王莽哪裡是生活在武帝朝的？
對不起，這王莽不是那王莽。西漢同名同姓的名人實在是太多了。大家熟知的那個王莽，是西漢末年的外戚，最後篡位推翻了漢朝，建立了新朝，也是惟一一個當過開國皇帝的儒生。
有意思的是，這位皇帝王莽，也陸陸續續殺死了自己的三個嫡子，第四個也在幾天後就被嚇死了。看來，這個名字的風水確實不好啊。
在王莽之後統一全國的東漢王朝，開國皇帝是劉秀，史稱漢光武帝。
印鈕：望天吼獸鈕式
漢代 印文：長樂萬歲大利
當初，劉秀還是新野一個擅長種田的小夥子的時候，就曾和別人一起去拜望過一個著名的占卜者蔡少公。蔡少公佔了一卦，說：“劉秀當為天子”，在座的人馬上接口說：“那肯定是說國師公劉秀吧？”
那位劉秀，原名劉歆，劉氏皇室後裔，是皇帝最信任的左膀右臂，國家重臣，一代巨儒；就算要復興漢朝，朝堂上的那個劉秀有資格多了呀。這個種田的劉秀笑說：“你們太小看人了吧，怎麼就知道不是我這個劉秀呢？”大家都鬨堂大笑。
印紐：覆鬥式
漢代 印文：審勃（鳥蟲篆）
再透露一下，劉歆本來就是讖緯之學的巨擘，蔡少公這類鄉野知識分子在占卜讖緯上面連其皮毛都不及。當初他為什麼改名為劉秀？應該是他已經發現了這個讖緯的線索。正如《漢書》應劭的注中所說的：“《河圖赤伏符》雲‘劉秀髮兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主’，故改名，幾以趣也。”他是知道“劉秀”當為天子所以才改名為劉秀的。
事實上，這個劉秀（即劉歆）後來也謀反了，事敗自殺。這個劉秀的謀反，比那個劉秀的造反，對王莽的打擊更大。
印紐：覆鬥式
漢代 印文：範亞夫
皇帝重名的很多，比如說劉賀：海昏侯劉賀，西漢泗水國泗水戴王也叫劉賀；再說說劉仁：江陽侯國（前81年－前65年）江陽侯劉仁，張梁侯國（前127年－前90年）張梁哀侯劉仁，邯會侯國（前127年－？）邯會衍侯劉仁；再舉個例子劉章：朱虛侯國（前186年－前178年）朱虛侯劉章，城陽王國（前178年－前169年）莒地城陽景王劉章，東野侯國（前125年－前101年）東野戴侯劉章，宣處侯國（前71年－？）宣處節侯劉章。另外再加上目前未知而未載入史冊的王侯也不少。然而普通大臣就更多了。比如說，漢成帝一朝，既有丞相王商，也有大司馬王商，都是外戚。只不過，丞相王商，是宣帝舅舅的兒子；而大司馬王商，是成帝的舅舅，而他們兩個的家族，卻是死對頭（雖然沒有同時為官）。這兩個職位都位極人臣。最終，比較正直的丞相王商，被大司馬王鳳（另一個王商的哥哥）搞小動作下獄，王商氣得三天之後就嘔血而死了。
印紐：覆鬥式
秦 印文：範武
而大司馬王鳳，和他的弟弟們（包括王商），都是“一日五封侯”的主角，一時震驚朝野。王氏外戚的力量，主宰了西漢末年的整個政局。並且，王氏家族的王莽篡位，導致了西漢的滅亡。這時，又要提到另一個王鳳了，綠林軍的首領。
印紐：覆鬥式
漢代 印文：劉舍
就在王莽一朝的天鳳四年，王鳳與王匡等領導了饑民起義，史稱綠林軍。王鳳等人擁立了自己的皇帝劉玄(即更始帝)。
而王匡，更牛。王莽朝中的太師王匡（三公之一），就是出兵剿滅綠林的主力部隊的主帥之一；後來，太師王匡的任務就是鎮守洛陽。而此時，綠林軍的王匡已是更始帝的定國上公了，他的任務就是攻打洛陽。
一個王匡攻、一個王匡守，攻城的王匡擒住了守城的王匡，更始帝的王匡打敗了新朝的王匡——更始帝進駐洛陽。後來，洛陽也成了東漢的首都。
印紐：覆鬥式
漢代 印文：範亞夫
這麼多同名的，都眼花繚亂了吧？為何會出現這麼多重名？一個原因是，當時的大姓很集中，而且，皆以起單字名為尊貴，重名率自然很高。更重要的原因是，裙帶關係葳蕤糾纏，互相通婚、聯姻、各種親戚關係，不管是在朝的、在野的，永遠是那幾個大家族在一起謀事；大家是對立、是鬥爭。日後，東漢出現了更多、更大的利益集團，豪強的禍害終於爆發。
