故鄉的紅楓
文/吳長海
故鄉的老屋後有一棵紅楓，紅楓下有一塊近三畝的空平地，我的童年幾乎是在紅楓下度過的。
紅楓的主幹有三人合抱粗，也不知是哪個年代留下來的“文物”，現在已無法考證。聽老一輩人說，從他們記事時紅楓就是現在這個模樣。“怕有三、四百年了吧！”聽那口氣，他們也拿不準。
關於紅楓的傳奇，蒙上了一層神秘的迷信色彩。小時候，村裡的章武爺爺曾在紅楓下對我們講過，說我們村裡是個“虎地”，叫“虎浴塘”。祖輩人在這裡落戶時，曾看見有一對白虎天天在村前的水塘裡洗澡，認為這虎定是不祥之兆，於是在這塊空地上栽下了這棵楓樹，以樹鎮邪。楓樹便成了現在的紅楓。
紅楓還是一棵“風水”樹。從族譜中看得出來。有一年，我們村裡出了一個舉人，按朝代來推算，舉人中舉絕對是在有了這棵紅楓之後。老一輩人談起這事都有一種自豪感。“我們祖先有人中過舉的！”那神態，就像是自己中了舉一樣的得意，而且把這種自豪和得意一直繼承了下來。於是，祖輩們便把紅楓當成了村裡的“風水”樹。文革時破“四舊”，居然沒人肯動紅楓一根毫毛，怕破壞了村裡的“風水”遭人唾罵，也怕得罪了紅楓惹禍上身。
每年春天，紅楓就呈現了青春的容顏，不知是紅楓的生命力頑強還是那一方“風水”寶地的肥沃，幾百歲了的老樹，竟然枝繁葉茂，綠蔭如蓋，顯得朝氣蓬勃。到了夏天，紅楓下的空地就成了我們這群頑童的“樂園”。無論是白天放學回家還是砍柴放牛回家，都會不約而同地來到紅楓下玩，那個歡樂勁，如今想起來仍然流連憧憬，很是讓人懷念。
特別在夜晚來臨，那時，我們山村還沒通電，更談不上電扇了。我們晚飯後熱不過就齊齊來到紅楓下乘涼，聽章武爺爺講他們新四軍怎麼打日本鬼子的故事。有時是我們在紅楓下“打仗”，捉迷藏，跳繩或打子兒。山村的夜，月色又好，山風又涼，我們極盡興致地玩，有時玩到半夜轉鍾，直聽到父母們的喊聲後，才依依不捨地回家。有一回，我實在玩得太累，就倒在草堆裡睡著了，害得母親到處找都找不著……如今想起來，儘管我們的童年是在貧困中度過的，但也不乏一些快樂和溫馨。
到了秋天，紅楓的滿樹葉子彷彿是一夜間突然變成了深紅色，遠望去就像是一團巨大的火球，把個小小的山村裝扮得十分鮮活，那景緻實在是太美了，堪稱故鄉一絕！
到我有十多歲後就去了一所離家很遠的中學唸書，來紅楓下玩的時間就漸漸少了。我再也不是天真幼稚的頑童了。隨著學習負荷的日漸加重，對紅楓下的那片“樂園”也只能是一種痴心的幻想了。到我考上大學去省城讀書時，望著父母和童年時的夥伴們在紅楓下送我，一種對紅楓的深深留戀便油然而生。我想，我之所以能成為村裡第一個大學生，是不是也因為沾了紅楓“風水”的光？
如今，紅楓老了，老得不成樣子了。我們這些當年的頑童也像紅楓一樣慢慢老了，各自生兒育女，成家立業，在屬於自己的那一方“土地”上默默地耕耘。但我每次回想往事，總會情不自禁地想到紅楓，想到那個我童年時代的“樂園”以及關於在那個“樂園”裡生長出來的許許多多的故事.......
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【作者簡介】吳長海，男，鄉鎮幹部，筆名周捷。業餘時喜歡讀書寫作，上世紀80年代初開始發表小說，30多年來已在《上海故事》《長江文藝》《民間故事》《中外故事》《廣西文學》《民間傳奇故事》《佛山文藝》《江門文藝》《故事家》《今古傳奇》《故事會》《通俗小說》《幽默與笑話》《文藝生活》《天池》等200多家報刊發表小小說、散文、詩歌、故事等600多篇。並有多篇小小說被《小小說月刊》《故事世界》《雜文選刊》《黨政論壇》等報刊轉載。
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